楊廣是不是昏君，目前仍無定論，而且楊廣也不是到死都要堅持修大運河，反而是因為修大運河導致隋朝滅亡，楊廣被殺。
所謂昏君，應該是昏庸無道、荒淫無度，不理朝政只是國家衰亡，百姓苦不堪言。但楊廣並不全是這樣的皇帝，從結果來看楊廣確實造成了隋朝提早滅亡，千萬百姓流離失所，但是在楊廣在位的十多年間，楊廣採取了許多，功在當下，甚至利在千秋的好事。
所以對於楊廣的界定，應該是擁有遠大抱負，長遠目光，但是行事操之過急，做事草率，毀譽參半的一位皇帝。
楊廣之功
卓著的軍事才華。
楊廣的個人能力其實是很強的，史書稱：「美姿儀，少聰慧」。十三歲時就官拜柱國、并州總管。開皇八年（588年）冬天，剛二十歲的楊廣被任命為統帥，率大軍南下平定南朝的陳。平陳後，進駐建康，殺掉了陳叔寶的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存府庫，將陳叔寶及其皇后等人帶返隋。
楊廣登基後，又多次對外用兵，西徵吐谷渾，北伐契丹，東徵高句麗，南下佔城，甚至派使臣遠赴臺灣，和琉球，使這些國家全部向隋朝稱臣，奠定了中國天朝上國的地位。
高瞻遠矚的統治目光。
隋朝統一天下後，雖然建立了大一統的帝國，但是中原各地在經過魏晉南北朝幾百年的分裂後，各地發展非常不均衡，南方早已是「地廣野豐，民勤本業，一歲或稔，則數郡忘飢」，北方中原地區卻還存在「中原大亂，因以飢疫，人相食，無復耕者」的恐怖局面。
楊廣登基後，大刀闊斧的主持遷都，將洛陽定為東都，因其位於天下的正中間，便於管理國家，同時也具有重要的戰略意義。
促進南北發展，修通大運河。
楊廣登基後，主張修通連接南北的大運河，動用百萬民工，歷時六年，修通了以會稽、洛陽、涿郡為三點，江南河、邗溝、通濟渠、永濟渠四段，將錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系連接起來的南北大運河。大運河對隋唐時期南北經濟、文化交流，維護全國統一和中央集權制的加強，都起了促進作用。
楊廣之過
隋煬帝楊廣在位期間所採取的一些舉措，其實對於國家的發展都起到了積極的作用，但是楊廣卻急於求成，軍事上東徵西討，每次出兵都是幾十萬規模，民夫就要調動兩百多萬，而這勞民傷財的舉措，無疑對於剛剛建立的隋朝帝國是過重的負擔。對百姓更是生離死別。
在修建大運河的問題上，雖然建成後運河上「商船旅往返，船乘不絕」，促進了經濟發展，但同時徵調百萬民工修建龍舟，隋煬帝遊江都時，率領諸王、百官、后妃、宮女等一、二十萬人，船隊長達二百餘裡，所經州縣，五百裡內都要貢獻食物，揮霍浪費的情況十分嚴重。導致百姓苦不堪言，民不聊生。
除此之外，隋煬帝下令徵調民夫修長城，修洛陽，每次都是百萬民夫被徵，卻只有一半能活下來，總計十餘年間被徵發擾動的農民不下一千萬人次，平均每戶就役者一人以上，造成「天下死於役」的慘象。
最終，在公元611年，天下大亂，各地民變終於爆發，隋煬帝最終被殺，遠大抱負不僅沒有實現，還直接造成了隋朝的滅亡。