日本最後一個幕府德川幕府終結於19世紀，明治維新發生於19世紀，在這個世紀中，日本境內發生了翻天覆地的變化，它既保留了自己的傳統，又汲取到了西方文化、科技的精髓。
李鴻章曾任直隸總督時，了解到日本與西方打交道時所取得的成就，以及日本已籌集巨款興建兵工廠和輪船的事情，就想過中國應該派官員駐在日本，以便阻止日本站在西方國家那邊。
日本武士是日本10世紀至19世紀的一個特殊社會階級，通曉武藝、以戰鬥為職業，遵守「武士道」，是日本封建時代大領主的軍事侍從，對平民操有生殺大權。
不過在1871年，日本平民被準許騎馬，武士被允許散發、飛刀，且可以和平民通婚，明治政府採取了漸進的手段，消滅了武士階級，明治維新後，上層武士轉化為了資產階級或政府官僚，而下層武士，為浪人，他們沒有了俸祿，到處流浪居無定所，製造一系列暴亂，為消除這部分人群帶來的隱患，日本展開了對外擴張。
川島芳子的父親愛新覺羅·善耆所信任的川島浪速就是位日本浪人。
這張老照片拍攝的大阪的一名女舞者，在二戰之前，日本許多家庭都以女兒走入藝壇感到自豪，這意味著女兒多才，並且家裡面花了大力氣培養。
一般從10歲起開始學，在5年後完成文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等課程，16學成就可以下海，先是當「舞子」，後為藝伎，皆是表演才藝，並不「賣身」，不過這行業有一規矩，那就是從業期內不能結婚，如果要結婚，必須先隱退。
這張老照片是日本婦女和她年幼孩子的合照，眾所周知，日本古代社會也是「男尊女卑」，女子負責家庭事情，男子主外，甚至是到了今天，依然有不少人是這麼認為，荷蘭作家伊恩·布魯瑪在《鏡像下的日本人》中寫道：
「外國人看到的是，日本家庭主婦是如何柔順地接受丈夫的頤指氣使，或者丈夫在家裡什麼也不想動手做，因此經常就下結論說，日本的男人處於非常大的支配地位。」
事實上日本男人在家中的地位如何，很大部分取決於他可以上交多少工資，不過這是婚姻方面的事情，至於其他方面，比如接受教育方面，父母對男孩和女孩是不同的，日本社會多數認為男孩應該養家庭，所以要多讀書，至於女孩子，嫁個好人家就行了，沒必要讀很多書。
明治年間，日本也湧現出了不少女權運動家，她們想要和男性一樣，有份自己的事業、有權利接受教育等。
這張是日本19世紀拉泔水的泔水夫，木桶上還寫有「槽」字。
這張則是當時日本富家姑娘出行時的場景，手撐遮陽傘，四人抬著架子，其背後有英文的照片，意味著是為外國人服務的地方。
這張則是19世紀末的阿伊努族人，是日本北方的原住民。