書生韓玉赴京趕考，臨行之時，其母病重，因怕韓玉牽掛，無心科考，故未告知，半載之後，韓玉考完歸來，榜上有名，本想給母親一個驚喜，哪知回家之後打開房門，發覺屋中腐臭，喊了母親幾聲，無人回應，入內屋一看，頓時怔住了，只見母親躺在床榻上，早已死去多日，其面朝外，雙目不閉，望著門口，似乎仍在等兒子歸來。
韓玉自小喪父，是母親一人含辛茹苦將他撫養大，省吃儉用，供其讀書，本以為此次皇榜高中，終於可以讓母親享福了，哪知歸來之時，母親卻已離世，頓時泣不成聲，伏在母親床前號啕大哭。
先前來時一路舟車勞頓，回家之後又未休息，加之哭了許久，睏倦不堪，漸漸便伏在床前睡著了，一晃時至深夜，韓玉睡夢中見母親向自己走來，其面目潰爛，渾身腐壞，哀怨說道：「我兒，為娘死的好慘，你為何不早些歸來。」
夢及此處，韓玉驚醒過來，心中很是難受，俗話說得好，父母在，不遠行，自己卻為功名利祿赴京趕考，將年邁老母留在家中，致使母親無人照料，病死家中，母親之死，自己難辭其咎，又想起平日裡母親對自己的好，不禁愧疚不已，又痛哭起來。
哭著哭著，忽覺有人碰了自己一下，抬頭一看，大駭，只見母親的屍身竟不知何時站在了自己身旁，正看著自己哩，韓玉雖心中思念母親，然見死去多日的母親又「活」了過來，仍被嚇得魂不附體，連連後退。
「我兒莫怕，為娘雖已死，魂魄卻未入幽冥，只為等你歸來，再見你一面，了卻牽掛。」
韓玉望著母親慈愛的眼神，知道那是自己的母親，決然不會傷害自己，趕忙上前抱住母親，淚如雨下。
母子情深，兩人生死離別之際，說了許久的話，直至過了寅時，韓玉母親方才用手輕撫著兒子的頭，不舍的說道：「天馬上就要亮了，娘也該往生去了。」
韓玉含淚點了點頭，便見母親忽然倒了下去，韓玉放聲大哭起來，哭著哭著，卻見母親又站了起來，然這次他卻發覺母親有些異樣，臉色陰森可怖，目露寒光，死死盯著韓玉。
韓玉試探著喊了母親一聲，母親並未應答，少頃，忽猛的向韓玉撲來，用手死死掐住韓玉的脖頸，力大無窮，韓玉一時間竟無法擺脫，被掐的臉色發青，無法喘息。
「娘……娘……我……是你兒子啊！」
危急之時，韓玉口中艱難吐出幾個字來，韓玉母親聽罷，忽的一怔，漸漸鬆開了手，臉上顯現出迷惘的神色，韓玉趁機逃了出去，他不知母親怎會再次「復活」，且性情大變，心中很是恐懼，在外面待到天亮方才小心翼翼回到家中，見母親已經倒在地上，不動了。他含淚將母親安葬。
沒過多久，韓玉做了官，所轄之地有一道人，韓玉與他相交甚好，便將當日發生在母親身上的怪事詳細告知，想要問個明白。
那道人說道：「人有三魂七魄，魂善而魄惡，人死之後，魂入幽冥轉生，魄則消散於天地間。你歸家之時，你母親當時雖已身死，卻因心中有掛礙，想要再見你一面，故魂不離，魄不散，夜裡與你相見後，了卻了牽掛，魂入幽冥往生，軀體中僅剩七魄，魄無生前記憶，天性為惡，其不再是你母親，而是一具惡屍，故生惡念，欲要害你，天亮之後，雞一鳴，那魄也便消散了。」
韓玉聽罷，恍然大悟，只是既然魄天性為惡，為何最後卻又鬆開手，饒了自己一命？韓玉這時想起了當時的情景，想起當時母親臉上的神情，他忽的明白了，當自己喊出娘的那一刻，想必母親的魄亦有所觸動吧，這是天性使然，哪怕母親變成怪物，失去記憶，哪怕變成一具行屍走肉，兒子卻仍在心裡。
韓玉嘆了口氣，忽覺眼眶發紅，遂與道人告辭而去。
(故事完)