從古自今，紫檀木都是人們心中最上等的木材，不管是皇家貴胄還是平民百姓，人們都給予了這種樹木足夠多的關注，尤其是在中老年人的心中，紫檀家具更是一種生活品質的象徵，而年輕則更熱衷於把玩紫檀木做的各種手串，車珠子一詞即來源於此。我國人民酷愛紫檀家具，大約在3000年前的商周時期，紫檀家具已經成為了宮廷的御用家具，而到了現代，很多人都以擁有一套紫檀家具為榮，你也許並不知道，即使是風光如紫檀家具，曾經也經歷過一段黑暗的時光。
木油桐葉子上世紀60年代，「破四舊」的思潮席捲中華大地，作為古代皇庭御用家具的紫檀家具也未能倖免，在一片喊打喊殺的吶喊聲中，許多象徵著舊文化的紫檀家具遭受了滅頂之災，它們或是被砸爛丟棄，或是被砍掉當柴燒，一時之間紫檀家具這種珍貴的木材，竟變得一文不值。而在此時的農村，另一種珍稀的植物，卻被農民敬若至寶，這種植物就是木油桐，農民也叫它「千年桐」或「柴油樹」。
木油桐果實50多年前的中華大地，百廢待興，輕工業、重工業和製造業才剛剛起步，很多重要的工業生產用油都有賴於從植物中提取，而從木油桐果實中提煉出的桐油，恰恰是一種非常優質的工業用油。它不僅不透水、不透電，還有抗酸鹼、防腐蝕和耐冷熱等多種性能，因此在當時木油桐成了名副其實的能源植物。相比紫檀家具的無人問津，此時在農村木油桐的價格高的嚇人，當時一斤豬肉才不到1塊錢，而木油桐的果實就能賣到1毛錢一斤，要知道一棵高大的木油桐樹，可是能結幾百斤果實的，如此算來，木油桐的價值在當時確實超過了紫檀家具。
切開的木油桐果實作為一種重要的工業用油，桐油自古就深受農村人的喜愛，以前農民伯伯會利用桐油製作各種蓑衣、油紙傘和帳篷等農用工具，另外給家具上一層桐油漆，則能讓家具歷久如新，甚至古代士兵製作弓箭等兵器時，也會反覆的在桐油中浸泡，不僅能增加弓箭的手感，還可以增加兵器的韌性。可惜的是隨著工業水平的不斷進步和農村物質生活條件的不斷改善，現在已經很少有人到農村收購這種植物的果實，漸漸地許多高大的木油桐樹都被農民伯伯砍掉了，如今農村已經很難看到20米以上的木油桐樹了。
被砍掉的木油桐樹值得 慶幸的是，近年來研究人員又從木油桐的果實中提煉出了一種生物柴油，期待在未來，木油桐又能為農民伯伯帶來更高的經濟價值。你的家鄉有木油桐嗎？你知道木油桐和油桐樹有什麼區別嗎？每日分享三農資訊，和琳琳一起發現農村之美！