八卦是中國傳統文化的核心概念之一。它產生於中華上古，是一組由陰陽符號構成的神學或哲學符號。
據專家考證，「卦」即懸掛之意，「八卦」就是懸掛八種象徵自然之物的符號，以示於人。故八卦有八個卦形，每個卦形由陽爻或陰爻「三畫」而成，並對應相應的卦名和卦象，如下表：
我們都知道，陰陽思想是《周易》的精髓。不過在《周易》經文中，雖有陰、陽符號，卻沒有直接用文字來表述「陰陽」概念。「陰陽」之說，是在《易傳》中才出現的。
自然，八卦也分陰陽，其中乾卦、震卦、坎卦、艮卦屬陽，坤卦、巽卦、離卦、兌卦屬陰。按文王八卦次序，乾卦為父，坤卦為母；震卦為長男，巽卦為長女；坎卦為中男，離卦為中女；艮卦為少男，兌卦為少女。
乾卦由三陽爻構成，屬陽，為父，這好理解；坤卦由三陰爻構成，屬陰，為母，這也好理解。可為什麼震卦、坎卦、艮卦由兩陰爻和一陽爻構成，卻屬陽，為男；巽卦、離卦、兌卦由兩陽爻和一陰爻構成，卻屬陰，為女呢？按一般的理解，不應該是陰爻多則從陰，陽爻多則從陽嗎？
對於這個問題，早在《易傳·繫辭下》中就作出了解釋：「陽卦多陰，陰卦多陽，其故何也？陽卦奇，陰卦偶。其德行何也？陽一君而二民，君子之道也；陰二君而一民，小人之道也。」
這裡提出了兩個解釋：第一，古人以奇數為陽，偶數為陰，故陽爻一划，陰爻二劃。乾卦、震卦、坎卦、艮卦為奇數劃，所以屬陽；坤卦、巽卦、離卦、兌卦為偶數劃，所以屬陰。
第二，在人類的社會政治生活中，一「君」二「民」，才是正常的，是「君子之道」；而二「君」一「民」則是不正常的，是「小人之道」。因於此，八卦的陰陽性質便須由「一君」來決定。如坎卦，一陽二陰，則為陽卦；離卦，一陰二陽，則為陰卦。
後人從中又生發出了很多解讀：
1.物以稀為貴（君），所以以爻象少者來規定八卦的陰陽性質；
2.任何組織，從國家到一個小團體，都是少數人領導多數人。官多並不是一件好事，九龍治水，反而會導致政出多門，人浮於事；
3.真理往往掌握在少數人手中；
4.歷史主要是由精英人物創造的，君不見歷史裡寫的都是這些人，芸芸眾生早已淹沒在了歷史的長河中。（當然，這一點與主流觀點相悖。）
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