現在，你有機會給另外一顆星球上的環形山取名字了！NASA的「信使號」團隊與IAU聯手發起了一場徵名大賽，要用藝術家、作曲家或作家的名字，來給水星上的5座環形山命名。圖片來源：jhuapl.edu
「信使號」（MESSENGER）探測器的教育及科普團隊（EPO）本周發起了一項競賽，與國際天文學聯合會（IAU）合作，為水星上的5個環形山命名。這項競賽面向地球上的所有人開放，只有「信使號」EPO團隊的成員不允許參加。競賽從今年12月15日開始，到2015年1月16日截止。
國際天文學聯合會規定，水星上所有新的環形山都必須以藝術家、作曲家或者作家的名字來命名，這些人必須成名已久（至少成名50年以上），並且已經去世3年以上。
這項競賽允許公眾提名世界各地藝術和人文領域的任意一位重要人物。提名從北京時間2015年12月15日8:00開始，到2015年1月16日7:59截止。15個最終提名將被上交給國際天文學聯合會，從中選定5個勝出者。IAU將在2015年3月底到4月公布最終的命名，差不多剛好是「信使號」探測器結束軌道探測任務的時間。
NASA的「信使號」飛船自2011年3月起環繞水星展開探測。不論是在探測任務持續的時間上，還是在數據的數量和質量上，「信使號」都已經遠遠超出了預期。「信使號」原定的目標是拍攝2500張水星的照片，現在已經發回了超過25萬張照片。明年春天，「信使號」將在控制下撞毀在水星上，從而終結這一探測任務。EPO團隊組織這場徵名競賽，就是為了慶祝「信使號」取得的成就。
競賽組織者建議，參賽者在報名參賽之前，最好先對要提名的藝術家、作曲家或作家作一番調查，因為在網上遞交提名的時候，網站會要求參賽者提供一段簡短的說明，來描述被提名者在他的領域裡做出了什麼樣的貢獻，還必須提供權威的背景資料來源。
這些被提名者不可以是政治人物、宗教人物或者軍事人物，也不能在太陽系中命名過任何其他天體或者特徵。舉例來說，安塞爾·亞當斯（Ansel Adams，美國著名攝影師）就不可以入選，因為月球上已經有一個亞當斯環形山了（儘管這個名字是為了紀念另外一個亞當斯，而不是安塞爾）。參賽者可以先在太陽系特徵名錄中查詢，看看他們想提的名字是否已被佔用。
「我們現在已經有了一張完整的高解析度水星地圖，」領導EPO團隊的朱莉婭·埃德蒙斯（Julie Edmonds）說，「在科學家研究『信號號』發回的無價數據的時候，給具有特殊科學價值的表面特徵命名就顯得尤其重要。給山脈、環形山和懸崖之類的地形都命了名之後，科學家和其他人交流起來也會容易得多。」
你也可以在線參與這項競賽：http://namecraters.carnegiescience.edu/
現在問題來了，你打算提名誰來給水星上的環形山命名呢？（編輯：Steed）