中新網客戶端北京10月14日電(彭婧如)直播行業會不會出現「豆芽」「虎魚」或「虎紋鯊魚」？答案要來了。
近日，遊戲直播平臺虎牙與鬥魚官宣合併，網友們「終於不用糾結吃外賣的時候打開哪個直播平臺了」。最欣慰的應該是騰訊，畢竟倆熊孩子暫時不掐架了。
直播界「魚虎鬥」，企鵝笑到最後
10月12日晚間，鬥魚、虎牙雙雙發布公告稱，虎牙將通過以股換股合併收購鬥魚所有已發行股份。鬥魚現有股東和虎牙現有股東將在合併後公司中各佔50%的經濟權益。
根據合併協議，若合併完成，虎牙現任CEO董榮傑和鬥魚現任CEO陳少傑將成為合併後公司的聯席CEO，陳少傑也將成為虎牙董事會第十名成員。
在此之前，鬥魚與虎牙可謂是針尖對麥芒，誰也不讓誰。
2018年至2019年，鬥魚以侵犯智慧財產權為由，先後向蘋果公司連續投訴虎牙23次，要求蘋果下架虎牙旗下的兩個直播App。這一事件最終以廣東省廣州市南沙區人民法院發出的一份「停止投訴」裁定書而告一段落。
2018年發生的「黑公關事件」也是雙方矛盾激烈程度的體現，鬥魚當時在官微上公開發布了一份名為《網絡「黑公關」研究報告》並在微信公眾平臺發表了《向黑公關SAYNO》等文章，指責虎牙曾捕風捉影、肆意抹黑鬥魚及其平臺主播。
2020年7月，廣州南沙法院就此作出二審宣判，認為鬥魚構成商業詆毀，應向原告虎牙賠禮道歉。但鬥魚遲遲沒有履行判決，直至9月被廣州市南沙區人民法院列為被執行人才公開致歉。
2020年9月21日，鬥魚發布致歉聲明後，被網友戲謔「2018年的文章現在道歉？直接說要合併了就行，不用鋪墊。」「小兩口床頭吵架床尾和。」
值得注意的是，鬥魚與騰訊也在10月12日籤訂了一份「重組協議」，騰訊將以總價5億美元將「企鵝電競」遊戲直播業務轉讓給鬥魚，鬥魚與企鵝電競合併後的整體再與虎牙合併。合併完成後，鬥魚將成為虎牙私有全資子公司，並退市。
此次合併預計在2021年上半年完成，騰訊通過收購各方股份，成為合併後新公司的第一大股東，擁有67.5%的投票權。「魚吞了企鵝，虎吞了魚，但最大的贏家還是企鵝。」有網友如此評價。
魚虎握手，殃及主播？
騰訊對虎牙和鬥魚之間的鬥爭可能頭痛已久，畢竟其分別持有二者36.9%和38%的股權，可謂是手心手背都是肉。
2019年3月，騰訊IEG(騰訊互娛事業群)甚至成立了一個新部門——遊戲直播業務部，主要任務之一就是協調鬥魚、虎牙、企鵝電競三家，意圖平衡三家互挖主播的競爭、控制整體消耗。
魚虎相爭，主播曾坐收「漁翁之利」。鬥魚在2014年獲得紅杉資本2000萬美元A輪融資後，曾接連高價從虎牙挖主播。「鬥魚TV一個月從虎牙直播連挖6人，總費用超過6000萬」的報導彼時鋪天蓋地，其中包括當時LOL頂級主播小智，據稱籤約費高達1500萬。
2014年到2015年，遊戲主播的身價普遍上漲10倍有餘，全民直播、熊貓TV等平臺陸續參戰，讓頭部主播開始了頻繁跳槽模式，且頻頻刷新籤約金上限。
資料圖：一名電競女主播。 張斌 攝
不過，這種不正當競爭的情況逐漸被司法界叫停。廣東高院2020年4月發布《關於網路遊戲智慧財產權民事糾紛案件的審判指引(試行)》釐清了主播違約跳槽和平臺不正當競爭的界限。
另外，違約案件高額賠償的判決及司法界的審判意見，也使得平臺間的主播競爭不斷趨於理性化。
如，遊戲主播嗨氏(原名「江海濤」)2017年在與虎牙的合約尚未到期的情況下跳槽去鬥魚，2018年2月法院判決要求嗨氏賠償4900萬元違約金。而原屬鬥魚的知名電競選手韋神(原名「韋朕」)在2017年尚有直播合同在身時，跳槽至虎牙，最終需向鬥魚支付的違約金達8522萬元。
在一些主播看來，此次魚虎握手，之前各大平臺互相挖人增加主播身價的不正當競爭會越來越少，主播天價籤約費或將成歷史，頭部主播面臨降薪可能。
鬥魚某頭部公會的工作人員表示，兩個平臺合併以後，競爭變小，不會像以前那樣互相挖牆腳，受影響最大的應該是張大仙、旭旭寶寶那種頭部主播。「以前1000萬/年的，以後可能會降到800萬/年甚至600萬/年。」
不過，華中師範大學新聞傳播學院教授、媒介倫理與媒介管理研究中心主任張勇軍認為，虎牙、鬥魚的合併是市場競爭的結果，這是1+1>2的市場選擇，合併後的平臺話語權將進一步加強。頭部主播獲得用戶認可，將會擁有更好的發展。而普通主播面臨的競爭將更加激烈。
合併能否打出「王炸」？
面臨激烈競爭的並非只有主播，遊戲直播賽道上，各方都虎視眈眈。
艾瑞諮詢《2020年中國遊戲直播行業研究報告》顯示，2019年以來，沒有新的獨立遊戲直播平臺成立，說明遊戲直播行業已逐漸趨於飽和。但遊戲直播作為重要的內容產業賽道，仍具有強大吸引力和新機會。
一方面，嗶哩嗶哩、快手、西瓜視頻等新銳拓展遊戲直播業務並持續加大投入；另一方面，酷狗直播、Now直播、愛奇藝等眾多娛樂直播平臺，均延伸出遊戲直播內容，構建多元化直播內容生態，遊戲直播下半場的競爭仍然十分激烈。
資料圖：員工們為自己公司的網紅直播點讚刷人氣。韋亮 攝
小葫蘆大數據顯示，快手在活躍主播、禮物收入、禮物人數等維度的數據已經達到鬥魚和虎牙兩者之和。2020年4月，快手遊戲主播開播數達180餘萬，而鬥魚虎牙分別為65萬和83萬，快手主播禮物收入總計19億元，鬥魚虎牙分別為7億元和8億元。
B站則開始重金投入，不僅斥資8億元拿下了《英雄聯盟》全球總決賽中國賽區3年國內獨家直播權，還以5000萬元籤下了昔日「鬥魚一姐」馮提莫，英雄聯盟知名電競選手Uzi也入駐B站。
如果說快手和B站都是騰訊的被投公司，勉強算得上友軍，那字節跳動對遊戲的投入，則讓騰訊更加警惕。
2019年下半年開始，除輕度休閒遊戲外，字節跳動開始嘗試重度遊戲的研發，並且在抖音嘗試DOTA類遊戲直播。2020年，字節跳動遊戲代理的品類中《熱血街籃》、《航海王熱血航線》等一些遊戲已經浮出水面。
不僅前有狼，後有虎，遊戲直播賽道本身也面臨系列問題。鬥魚和虎牙2020年第二季度財報顯示，遊戲直播變現已經從高速發展進入到瓶頸期。一方面，二者用戶高度重合，另一方面，營收增速持續變緩且營收結構過於單一。
虎牙2020年二季季度總付費用戶為620萬，比一季度只增長了10萬；2019年一季度同比增速93.4%，但2020年二季度只有34.2%。鬥魚二季度平均付費用戶帳號為760萬，與一季度持平。除了直播裡的會員付費，廣告幾乎是唯一的其他盈利來源。
艾瑞諮詢認為，面對營收結構過於單一的情況，直播平臺不斷探索創新，發展出陪玩、直播電商、雲遊戲等新業務模式。「可以看到頭部遊戲直播平臺在原有遊戲和賽事直播內容之外，不斷拓展出娛樂、秀場、自製賽事、自製綜藝等多樣化的內容形態。」
萬物皆可直播的當下，虎牙和鬥魚強強聯手能否在遊戲直播戰局中勝出，結局尚未可知。(完)