三清是我國道教道祖，在民間的信仰和影響力很高，在古代神話小說中也經常出現。三清分別為玉清境元始天尊，上清境靈寶天尊和太清境道德天尊。
其中在神話設定中玉清境是聖境，上清境是真境，太清境是仙境，所以可以看出元始天尊是三清之首。而在西遊記中，西天如來佛祖則是佛教之首，那佛祖如來和道祖原始天尊，誰是西遊記三界中第一高手呢？恐怕答案顯而易見，如來還是差元始天尊許多。
在西遊記小說中，原始天尊出現的次數很少，也許都在潛心修道，不像太上老君這般喜歡到處溜達。所以我們通過對比如來和道德天尊太上老君之間的差距，也就能一窺如來和元始天尊之間的差距了。
先來看看二者在三界中的地位。我們都知道西遊記中玉皇大帝主管三界一切事物，統御著所有神仙的，三清和如來都是玉帝的臣子。但玉皇大帝代表的是皇權，而三清則是神權的象徵。所有看似玉帝地位較高，但在道教中三清卻要高於玉帝。而如來是五方五老之一，地位更是在三清之後。
當初孫悟空被如來壓在五行山下後，玉皇大帝為了感謝如來，召開了安天大會，小說中介紹了安天大會的參加人物，提到了三清、四御、五方五老。從此處可見三清在前，地位也是高於後面的四御和五方五老。所以，從地位上來說，三清是高於如來的。
再者，我們來看看法術神通的差距。太上老君因為法寶太多，被戲稱為西遊記三界第一軍火商。小說中許多耳熟能詳的法寶都是出自老君之手，包括孫悟空的如意金箍棒、豬八戒的九齒釘耙、鐵扇公主的芭蕉扇等。其中，更有隱隱是三界第一法寶的金剛琢。
而在介紹金剛琢之時，老君跟在場的觀音說，此物是他當年過函谷關，化胡為佛所用的法寶。這裡提高的化胡為佛，正是說佛教乃是太上老君所創。間接也是在說如來等佛祖菩薩都是老君的徒弟。而作為師父的太上老君自然能力更高了。
綜上所述，我們可以看出無論地位還是法術神通，三清都是遠在如來之上的。對此你認同嗎？歡迎評論留言。