帶領孫悟空、豬八戒、沙和尚去西天取經的人，是唐僧，他是觀音菩薩奉如來佛祖佛旨，在大唐精心挑選的具有大德品行的取經人，是整個取經團的精神領袖。
然而，與其說唐僧是觀音菩薩選定，不如說他原本就是如來佛祖提前不二選擇的內定。
唐僧的出生與常人迥然不同。
在洪江渡口，水賊劉洪棒殺唐僧生父陳光蕊後，其母殷溫嬌「因身懷有孕，未知男女，萬不得已，權且勉強相從」，認賊為夫。
數月後，在華亭慨嘆的殷溫嬌「忽然身體睏倦，腹內疼痛，暈悶在地，不覺生下一子」，就是唐僧。這個看似很平常的誕子過程，卻因南極星君給她的託夢之舉，變得極為蹊蹺。
「吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閒。」——唐僧，分明就是如來佛祖授意觀音菩薩託生給殷溫嬌的。
原因很簡單。唐僧的前世是如來佛祖的二徒弟，名喚金蟬子。由於不認真說法，輕慢佛之大教，才被如來佛祖貶去真靈，「轉生東土」。
那麼，唐僧——金蟬子，真的就是如來佛祖的二弟子嗎？答案是否定的。
為了考證這個問題，必須先了解一下，如來佛祖究竟是誰。
在孫悟空大鬧天宮之際，玉皇大帝宣召如來佛祖火速救駕，面對孫悟空「你是那方善士」的質問，如來佛祖回答道，「我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者」。也就是說，《西遊記》中的如來佛祖就是釋迦摩尼。
那麼，釋迦牟尼如來佛祖的弟子都有誰呢？
作為大徹大悟的如來佛祖，座下門徒弟子眾多，但其中以「十大弟子」最受得意，分別是迦葉、 阿儺、目犍連、羅侯羅、 舍利弗、須菩提、富樓那、 迦旃延、 阿律那、優婆離。——顯然，「十大弟子」中並沒有金蟬子。
「十大弟子」誰是如來佛祖的最愛？
在《西遊記》中，如來佛祖出鏡次數並不多。他第一次閃亮登場是在接到玉皇大帝求助諭旨後，安頓好靈山事務，「即喚阿儺、迦葉二尊者相隨，離了雷音，徑至靈霄門外」，而在孫悟空遭遇大鵬金翅雕時，如來佛祖也是召喚阿儺和迦葉分別去請文殊和普賢菩薩一同去收服他們的坐騎青獅和白象。同樣，唐僧抵達靈山後，如來佛祖依然指派阿儺和迦葉去藏經閣給唐僧選取真經相傳。
如來佛祖少有的幾次出場，無一例外的將重要任務交付阿儺和迦葉去操辦，可見，阿儺和迦葉是如來佛祖的摯愛弟子無疑。
而佛學典籍記載，阿儺與迦葉作為佛祖的協持，始終侍立佛祖兩側，不但深得佛祖喜歡，也頗得大眾尊敬。伽葉更是以「拈花微笑」喜獲佛祖「衣缽真傳」，在如來佛祖涅盤後成為「初祖」，而阿儺在迦葉圓寂後，率領徒眾繼續光弘佛法，成為「二祖」。
如此說來，迦葉和阿儺便是如來佛祖最愛的大弟子和二弟子，這裡面，哪有金蟬子什麼事啊？
被冠以如來佛祖二弟子的美譽，金蟬子唐僧美滋滋的完成了如來佛祖西經東進的大業。豈不知，那只是一頂大餅一樣的高帽子。
還好，要想馬兒跑，多少餵點草，旃檀功德佛的加升，也算是對唐僧功德圓滿的回報。
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