【ALENG 自媒體】11月28日午間自媒體專稿，北京時間2018年11月27日上午11：52：59，在經過長達6個月，4.85億公裡長途飛行之後，美國宇航局的洞察號（InSight）火星著陸器，在火星一個被稱為極樂世界的平坦平原地區安全著陸。著陸一年來，該著陸器搭載的火星地震探測儀完成部署，並且已經獲得了多項重大科學成就，但是總體來看，這次任務進展得並不順利，因為其中一個用來探測火星土壤溫度的探測器遭遇神秘故障，一直未能正確部署到位，導致這項任務被迫中止。
洞察號此次主要有兩個科學儀器，分別是用來收集火星地震數據的地震儀和用來探測火星土壤溫度的地熱探測儀。地震儀在著陸器安全著陸後不久即被正確放置，截至目前，已經測得了150多次火星地面振動現象，其中有20多次被測定為地震，但是洞察號的另外一個主要科學儀器：地熱探針，卻一直無法被安置到位。按照計劃，這個探針應當被深入火星土壤中5米以下的位置，但是自從開始放置以來，迄今只深入了不足50釐米，導致這項科學任務無法正常進行。
這個地熱探針是一個自錘式的掘進裝置，必須依靠探針周圍土壤的摩擦力才能一點點深入火星地面，但是從2019年2月開始部署以來，科學家發現該區域火星土壤的內部結構顯然出乎此前的預料，土壤無法為該探針提供足夠的摩擦力，導致掘進工作暫停。科學家隨後在地球上模擬火星土壤情況，最終制定了一個方案：將洞察號的機械臂抵在探針上，為探針提供摩擦力，繼續掘進工作。方案開始實施後，一度取得了明顯效果，但是在隨後的一個時刻，這個探針忽然從土壤中幾乎全部彈出來了，令科學家大吃一驚，部署工作再度停止。
由於該探針被設計為一旦開始部署，就無法挪動位置，因此，科學家現在對這個現象幾乎是束手無策。北京時間11月21日，科學家再次嘗試用上面的方法繼續掘進，但是這個頑固的傢伙仍然只深入了大約3釐米就無法繼續進行，現在看起來，由於探針周圍的孔洞越來越大，洞察號似乎無法完成這個儀器的部署工作了，對於項目團隊的科學家來說，這真的是一件非常可惜又無能為力的事情。
儘管如此，在洞察號著陸火星1周年來臨之際，美國宇航局仍然在內部舉行了一個簡單而熱烈的慶祝活動。畢竟，單單能夠在火星安全著陸就已經是一個非常了不起的成績了，而且洞察號的一個主要儀器地震儀也能夠正常開展工作，這或許是對大家的一個安慰。不過，留給洞察號的時間已經不多了，按照計劃，該著陸器將在火星上工作兩個地球年，現在已經一年時間過去了，而那個執拗的探針仍然無法被部署到位，情況不容樂觀。