不知道您有沒有注意到，北方農村有很多中年人的小名很奇怪，有叫馬兒、狗兒，還有叫狗蛋兒、貓蛋兒的。諮詢了很多老年人，他們的回答是因為貓兒、狗兒的好養活，起這樣的名字也是為了孩子能夠身體健康、茁壯成長。
我查閱了很多資料，得到一另一種說法，無論是在封建時期，還是在21世紀的今天，一直流行著「認乾爹、乾媽」的傳統，認乾親的大多是未成年人，特別以嬰幼兒居多，這些孩子要麼是體弱多病，面相不好；要麼是性格軟弱，膽小如鼠，在這種情況下，孩子的親生父母就會為其找一個合適的人做他的乾親。
在河北部分地區，要認乾親的人在大年初二至元宵節這幾天會帶上公雞、臘肉等食物，在天還沒亮的時候到村外人流量較多的路口拉上一根細細的白線，然後在附近躲起來，只要有人從這裡經過並且扯斷了白線，無論是誰都會被認定為親家，這是天意，不可違背，一般情況下來者都會答應，否則就會背上見死不救的罵名，然後埋鍋造飯，酒足飯飽之後進行認親儀式。可是很多時候，扯斷白線的並不是人，而是豬、馬、牛、羊等家畜，傳統觀念是不能認這些家畜為「乾爹、乾媽」，只能由其主人代替，但取名字的時候需要加上馬兒、狗兒等字樣。所以在北方農村有很多中年人的小名叫狗兒、馬兒、狗蛋兒、貓蛋兒，這也就不足為奇了。
隨著社會的發展，認乾親的習俗已漸漸被人們遺忘，逐漸演化成一種惟妙惟肖的關係，成為社會關係網中的一個側面。
你們那裡叫狗蛋、貓蛋的多嗎？