隨著中華傳統文化的不斷普及，易經類的預測越來越受到人們的關注，有很多人在工作生活中遇到不少問題，而客觀現實中又難以取捨或解決時，便想從主觀上，藉助易經來了解和調整自己的命運。而易經預測類的方法中，比較常用的，而且能全面反映一個人「命運」狀態的，就是生辰八字。
雖然我們經常提到「生辰八字」，而有的人卻仍然不懂什麼是生辰八字，有的則誤把生辰當作「八字」，比如生於1984年3月12日早上8點18分。其實這只是一組出生時間的數字，只是生辰，並不是預測需要的「八字」。只有把這組數字轉換成具有五行屬性的天幹地支以後，才能稱作「生辰八字」，有時也稱為「四柱」，比如根據上面這個生辰排出的八字是：甲子、丁（卯）、乙巳、庚辰，這個轉換的過程，就是排八字的過程。
四柱八字是以日幹為中心的，日幹也稱作「日主」、「日元」等，意思是代表自身。日主有旺有弱，也有從強或從弱等幾種格局，只有判斷出日主旺弱的格局以後，才能確定命中喜忌的五行，從而判斷學業、事業、感情、財運等方面的吉兇狀態。
判斷日主的旺弱時，要根據其它幹支對日主的影響作用。對日幹影響力最大的是出生的月令，也就是月支，其次是日支，再就是月幹與時幹，時幹是在時辰裡面；因年柱離日主較遠，又有月柱阻隔，所以出生的年柱在八字中對日主的影響力雖然是基本的，但卻是間接的。不過因為大家都知道代表年份的十二生肖，所以在眾口鑠金的情況下，自然而然的會去看重生肖的效應，而忽略了時辰的作用。
其實，出生時辰不但影響到日主，同時也關係著命主的晚年運勢，同時時辰又代表子女宮，所以也預示著子女和僕役等信息，所以時辰也與事業有一定的關聯。
但有很多人，特別是80年以前出生的人，為出生時辰不準而煩惱。因為那時的鐘表還不夠具備，所以不知道自己準確的出生時辰。有的聽長輩說是白天或黑夜，是早上或晚上。還有一部分人，是處在兩個時辰交界之際，自己也難以確定究竟是屬於哪個時辰。由於時辰不準，而給八字預測帶來了一定困難，甚至影響到八字測算的準確性。那麼怎樣才能確定自己準確的時辰呢？
確認出生時辰的方法古有多種，比較常用的，比如按兄妹數量推斷等，即所謂「子午卯酉兄弟多，寅申巳亥兩三個，辰戌醜未獨一個」等。不過這種方法也有不便掌握之處，因為它是按胎數來計算的，但母親生育子女的胎數卻不好了解；同時70年代以後由於推行計劃生育，很多人都成了獨生子女，但這並不是父母命中的實際子女數，所以推斷起來也有一定的不準確度。
其實要準確無誤地推斷一個時辰，需要幾種方法綜合運用，比如參考兄妹數，再根據現實情況來進行推斷，比如學歷、性格、專長等等，也可以運用發生過的一兩件大事來佐證；同時，還要根據出生鐘錶時間（中國人是指北京時間）加減地區時間、再加減真太陽時間，最後得出一個易學概念上的實際出生間，這樣就能推斷出一個比較準確的出生時辰。
不同時辰出生的人，其性格特徵與現實運勢也是不盡相同的，古人對此早有總結。這些不同的先天特徵，也能輔助於對自己出生時辰的認定。
子時出生：個性剛強、性急，做事易見反覆不定，招惹是非的機會較大，父母、妻子的助力大，也具有白手成家的能耐。
丑時出生：與父母緣分較薄，具有高貴感，事業發展上會有權勢方面的傾向，是具福祿命之人。
寅時出生：與父母、兄弟姊妹及夫妻關係較有隔閡，是離鄉背井之命，早運不甚順遂，中晚運則趨好轉，亦能財順。
卯時出生：父母、兄弟姊妹助力有限，而不能得力，早運、中運運程欠吉，做事進退猶疑，晚運趨吉，始見平穩，縱有祖業也難守成。
辰時出生：父母、兄弟姊妹有相當成就者，本人聰明伶俐，早運即能顯達，中運則有破損災耗之事，晚運則能再創佳績，並能安享晚年。
巳時出生：是絕頂聰明伶俐之人，早運即能大顯身手，雖辛勞但有成，能夠自立門戶以興業，與手足之間情份較薄。
午時出生：不依祖業，能自立門戶，為人和氣，個性明朗，早運運程吉利舒坦，樂善好施則能安享晚年。
未時出生：父母情緣不足，有情無緣或有緣無情，夫妻易失和，為勞碌命者，早運即見財運，中運驚恐險厄，晚運財祿有餘。
申時出生：為離鄉背井之命，早運不順多乖違，兄弟姊妹中有折損夭亡者，亦有緣薄者，夫妻偕老，向善則近貴，晚運大好。
酉時出生：為有福人家，但六親關係情緣多變，難為人之子女，難為兄弟，難為父母，也難為夫妻，諸多情愫糾葛，早運反覆不定，中、晚運則佳。
戌時出生：為清秀俊美之人，聰慧伶俐，一生有福，但見運程有所起伏不定，初運、中運平安吉利，晚運能得力於祖產或長輩之餘蔭！
亥時出生：為人心直口快，一生勤勉勞碌，也易招惹是非，早運祖業難守，晚運財利吉祥，晚景亦算佳美！
對照以上這些不同的時辰生人特徵，也可以為你推斷時辰提供一定的輔助參考。有了一個比較準確的出生時辰，就可以測算八字，了解與調適自己的命運了。