在「水滸傳」中，大家公認的宋江被描述為一個身材矮小，膚色黝黑的男人，眼睛像鳳凰和大嘴巴。他住在運城縣，擔任縣長的職員。當時他有三個綽號，他的孝順，騎士精神和慷慨為他贏得了「及時雨」的綽號。他黝黑的膚色也為他贏得了另外兩個綽號：「孝義黑三郎」和「黑宋江」。然而，在108顆命運之星大會之後，他的「官方」綽號成為「正義的保護者」。他接受過學術和武術方面的培訓，估計這都是扯淡，今天我們只看他的所謂仁義道德。
宋江是主要朱彤和雷恆的親密朋友，以及運城縣東西村的負責人晁蓋。在晁蓋和他的六個朋友為皇家導師蔡靜搶劫生日禮物的車隊後，地方法官命令警察何濤進行調查並逮捕劫匪。在聽到何濤發現他認為晁'是劫匪之一後，宋江偷偷離開縣政府，前往東西村警告晁蓋。晁蓋和他的朋友設法逃避逮捕並逃到涼山沼澤的歹徒據點； 晁蓋後來成為所謂土匪的首領。
在他慷慨地為已故父親的葬禮付出代價之後，宋江以母親的堅持為由，將閻婆惜當作情婦。雖然閻婆惜對宋江沒有感情，但他們最初並沒有遇到任何問題。然而，隨著時間的推移，閻婆惜越來越厭惡宋江，因為他總是試圖與她保持距離。然後她被宋江的助手張文元吸引，並與他有秘密關係。
與此同時，晁蓋派劉唐給宋江發了一封信和一些金幣表示感謝。閻婆惜偶然發現了這封信，並了解宋江與不法分子的交往。她威脅要向當局報告，除非他滿足三個條件：離婚並允許她與張文元結婚； 讓她保留他給她的一切； 並交出金塊。宋江同意前兩個條件，但不能完成第三個條件，因為他只接受了其中一個金塊。在閻婆惜拒絕相信他並反覆威脅要報告他之後，宋江憤怒地將她殺死。在朱彤和雷恆的幫助下，他逃離了運城縣，成了逃亡者。
宋江首先需要暫避柴進的住處，但後來轉移到慶豐堡（清風寨，今青州，山東），在他的朋友的邀請華融。一路上，他與附近的清風山山上的一個土匪團夥的酋長交朋友。他還阻止了一名強盜頭目王瑩強姦了一名被綁架的女子，並讓王瑩釋放她。這名女子原來是青峰堡負責人劉高的妻子。宋江收到父親去世的消息後返回運城縣。事後證明，他的父親偽造他的死亡以引誘他，以免他陷入壞公司。地方當局逮捕了宋江並因謀殺閻婆惜而受審。然而，地方法官認為宋江過去的服務，並通過不讓他執行來顯示寬大，並在江州流放到戰俘營（江州，今九江，江西）。
在江江之旅中，宋江經過揭陽嶺，揭陽鎮和旬陽河，在那裡他遇見了很多江湖人。到達江州後，他過著無憂無慮的生活，因為首席監獄長戴宗接受了他的朋友，涼山首席戰略家吳勇的指示，對宋江進行了善待。有一天，宋江來到旬陽河旁邊的一家餐館，感到不知所措，他被烙為犯罪分子，並開始喝酒淹沒他的悲傷。當他陶醉時，他在牆上寫了一首煽動性的詩，並在他後來變得清醒時失去了對它的記憶。
小文官黃文兵發現了這首詩，並向江州省長蔡九報告。蔡玖逮捕宋江，並將戴宗派到帝都東京尋求如何處理宋江案的法律顧問。但是，戴宗卻去了涼山，告知不法分子宋江被捕。不法分子招募小讓和金大建打造一份官方文件，命令蔡九將宋江轉移到東京採取進一步行動； 然後他們會沿途埋伏護送並拯救宋江。蔡玖幾乎墮落，直到黃文兵指出文件中的錯誤。蔡玖變得憤怒，判處宋江和戴宗死刑。然而，這些不法分子也意識到了這個錯誤，並及時趕到江州，以躲過執行地，拯救宋江和戴宗。在宋江訪問江州期間的朋友的幫助下，這些不法分子逃離江州，安全返回涼山沼澤。宋江隨後加入了歹徒隊伍，成為了晁蓋的第二把手。
一天晚上，當宋江正在巡迴堡壘時，劉高的妻子認出了他，並向她的丈夫說謊宋江是綁架並試圖強姦她的匪徒。劉高認為他的妻子和逮捕宋江。經過一系列的對抗和政府軍與青峰山匪的戰鬥，宋江被囚禁，並對劉高和他的妻子進行了報復。宋江然後指示華榮和其他人加入涼山沼澤的歹徒樂隊，但不跟他們一起去。
宋江雖然是一個歹徒，但他仍然堅持自己的一生致力於為宋帝國服務。他為涼山製作了一份宣言，「代表天堂正義」，向大家展示涼山為正義事業而戰。經過多次考驗和磨難後，宋江成功地為自己和宋朝統治者徽宗皇帝的梁山不法分子實行大赦。皇帝允許前不法分子通過對遼帝國入侵者和宋朝帝國內部反叛力量的軍事行動來證明自己的忠誠。但是，這些活動的代價很高； 至少有108顆命運之星的三分之二在反對方拉及其反叛力量的最後一場戰役中滅亡。
最後本人感覺宋江這人吧功績不是太大但是架子蠻大的，但最終還是逃不過被朝廷的百般玩弄，導致最終把瓦崗帶入深淵，這也就是所謂的少不看水滸吧。