成語具有結構的穩定性和意義的完整性，其含義是約定俗成的；它不是構成它的單個語素意義的簡單疊加，而是在其構成成分提供的事件的基礎上，在豐富的人文背景下，通過引申、比喻等方式抽象概括出來的。
因此，我們在掌握或運用成語時，一定要注意把握成語字面意義之外的整體意義；同時必須準確理解成語中一些含有生僻義的關鍵語素，切忌粗枝大葉，一瞥而過，主觀臆斷，望文生義。
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例1.這篇文章不僅結構混亂，而且文不加點，令人費解。
例2.發展生產力是當前首當其衝的大事，是一切工作中的重中之重。
例3.三人成虎，人多為王，這似乎成了宗派主義者們的信條。
用法解析：
例1中「文不加點」中的「點」，不是「標點」的意思，而是「刪改」之意。如果我們不理解它，就可能理解為「寫文章不加標點」，而實際是指「寫文章很快，不用塗改就寫成」。
例2中「首當其衝」不是「首要的」之意，「衝」是「要衝，交通要道」的意思，比喻最先受到衝擊、壓力、攻擊或首先蒙受災難。
例3中的「三人成虎」與「人多為王」不同義，它比喻謠言或謠傳一再反覆就會使人信以為真，多誤作團結力量大。
許多成語都有一定的典故來歷，或出於古代寓言，或出於歷史故事，或出於古代詩文，都有著特定的含義。我們在掌握或運用成語時，一定要注意追本溯源，不能隨意解釋，更不能不分場合地亂用。
還有的成語在現代大都使用其引申義或比喻義，但偶爾還會使用其本義，故當成語運用回到其本意時，我們不能視其為錯。
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例4.隨著雙邊關係的改善，中俄兩國終於結為秦晉之好。
例5.平均主義的思想已成為明日黃花，逐漸在人們的頭腦中消失了。
例6.讓梨推棗是廣為傳頌的謙讓美德的表現，假如只有一個梨子的時候，孩子們難道不應該讓給媽媽嗎？
例7.節日的秦淮河畔充滿了喜慶氣氛，燈紅酒綠，十分熱鬧。
用法解析：
例4中的「秦晉之好」是指春秋時期秦晉兩國世代聯姻，後專指兩姓聯姻，不能泛指友好關係。此處用來說兩國關係友好，故錯。
例5中「明日黃花」出自古詩歌，「明日」當「第二天」講，在詩中指重陽節。原意是說，重陽節一過，菊花就枯萎了。後比喻過了時的無應時作用的東西，或失去新聞價值的報導。此處「平均主義」本就無價值，更不是外物或報導，故用錯。另外，這個詞常誤作「昨日黃花」。
例6中「讓梨推棗」用於兄弟關係友好，不用于謙虛。
例7中「燈紅酒綠」兼有兩種詞義，既指娛樂場所的繁華景象，也比喻統治者驕奢淫逸的腐朽生活。此處用了本義，故對。像這類兩用成語在漢語裡很多，辨析時要多加留心。
成語從感情色彩上可分為褒義、中性、貶義，不同的成語常帶有不同的感情色彩，並隨著語言環境的不同而變化，我們在使用時必須辨明褒貶，否則就容易造成褒詞貶用或貶詞褒用的失誤。
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例8.在澳門回歸的日子裡，許多單位的幹部都傾巢出動，參加清潔馬路的活動。
例9.《火燒赤壁》中，活化了蔣幹這個不學無術、胸無城府的形象。
例10.小錯誤也不能放過，須知集腋成裘，小錯積累多了也會對工作造成大的損害。
用法解析：
例8中「傾巢而出」原意是「整窩的鳥兒都出來」，比喻敵人出動全部的兵力進行侵擾，只用於貶義；此處用在「單位幹部」身上，犯了貶詞褒用的錯誤。
例9的「胸無城府」比喻為人坦率，不用心計，是褒義詞。把這個詞用在無能的腐儒蔣幹身上，明顯犯了褒詞貶用的錯誤。
例10「集腋成裘」比喻好東西積少成多，是褒義詞；此處用於指「小錯誤」積少成多，是犯了「褒詞貶用」的錯誤。
另外，有時為了收到特殊的修辭效果，有意貶詞褒用或褒詞貶用，這不應視為錯誤。比如「這是『鹹與維新』的時候了，所以他們便談得投機，立刻成了情投意合的同志，也相約去革命」「艾奇遜是不拿薪水的教員，他是如此誨人不倦地毫無隱晦地說出了全篇真理」，這兩句中的「情投意合」「誨人不倦」都是修辭上的褒詞貶用，起到了很好的諷刺作用。
有些成語有特定的適用對象，詞義有所側重，使用的對象也就不同，有的指個體，有的指群體；有的指人，有的指物；有的專用於男女或夫妻之間；有的專用於寫文章或文學藝術等等。如果對這些成語所表達的習慣對象缺乏了解，就會使陳述與被陳述對象之間出現張冠李戴的現象。比如「炙手可熱」只用於指「氣焰很盛，權勢很大」，而時下多誤指題材之類。
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例11.各種花卉競相開放，若用國色天香來形容，實不為過。
例12.民謠云：「賈不假，白玉為堂金作馬。」足見賈府金玉之多，簡直到了汗牛充棟的地步。
例13.桂林的山水，黃山的松，真是巧奪天工。
用法解析：
例11中「國色天香」原指色香俱備的牡丹花，不用於「各種花卉」。
例12「汗牛充棟」只用來形容圖書多，不能指金玉之類。
例13中「巧奪天工」意為「精巧的人工勝過天然」，形容技藝巧妙、高超；所修飾的對象必須是人工製作的，而不能是天然的，而「桂林的山水黃山的松」本身就是天然，不在「人工」之列。
某些從古代沿用下來的成語已烙下了古代文化的印記，有的用於自稱（謙稱），有的用於對方(敬稱），如將其混淆，就可能造成誤用。
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例14.廠長的發言確實起到了拋磚引玉的作用，引出了許多抓好產品質量的好建議。
例15.在家裡，爸爸做事總是先斬後奏，什麼事情總是做了以後才讓我們知道。
例16.同學們經常向老師請教，這種不恥下問的精神值得提倡。
例17.正值老教授八十壽辰之際，晚輩們集體送去一塊匾額，上面寫著「恭祝您老長命富貴」。
用法解析：
例14中「拋磚引玉」比喻自己先發表很粗淺的意見，目的是引出別人更好、更成熟的意見，是用於第一人稱的謙讓之辭，不適用於第三人稱敘述。
例15「先斬後奏」用於下級把事情處理完後再向上級報告，不適用於平輩關係或上對下。
例16「不恥下問」意為「不以向地位比自己低、學問比自己差的人請教為恥」，用反了。
例17中「長命富貴」，舊時用於對孩子的祝福。
有的成語適用範圍有大小，詞義有輕重，這就要求我們要善於根據特定的語言環境，選用範圍大小或詞義輕重適度的成語，以避免大詞小用或小詞大用，重詞輕用或輕詞重用的弊病。
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例18.各種形式的周刊、月刊，分類細密的專業報紙不斷出現，真有風起雲湧之勢。
例19.考前每個考生都應充分做好複習，否則，上了考場萬一有個三長兩短，就會影響正常水平的發揮。
例20.勞動光榮，坐享其成可恥，是我們新社會的特點。
用法解析：
例18「風起雲湧」比喻事物迅速興起，聲勢浩大。此處用來形容各類報刊出現，犯了「大詞小用」的毛病。
例19「三長兩短」指意外的災禍或事故，也特指死亡，詞義很重，用在考生身上犯了「重詞輕用」的毛病。
例20「坐享其成」的人的思想行為是可以通過勸導加以改正的，用在此句顯得語義很輕，應用「不勞而獲」；「不勞而獲」用於剝削階級思想嚴重的人，語義重，其思想和行為是應該批判的，和該句的「可恥」相照應。
每個成語由於自身詞義和詞性的不同，在句子中的語法功能也會不同。如果對句子的語法功能把握不準，就容易造成搭配不當、功能混亂的錯誤。
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例21.他往四周一看，發現漫山遍野都是這種怪石，這時他心中就有了出奇制勝叛軍的妙計。
例22.包圍圈越縮越小，這群罪大惡極的歹徒已成了甕中捉鱉。
例23.各級黨組織要進一步發揮組織領導作用，發揚光大「五講四美」活動的成果。
例24.摺扇和信封上面，龍飛鳳舞著文藝界幾十名委員風採各異的籤名。
用法解析：
例21中「出奇制勝」可作謂語，但不能帶賓語。
例22中「甕中捉鱉」是一個動詞性成語，在句中充當謂語。此處誤將其當作名詞性成語，應改為「甕中之鱉」。
例23、24都把不及物動詞「發揚光大」「龍飛鳳舞」用作及物動詞，使之帶上賓語，造成錯誤。
這類錯用的情況還有：「妄自菲薄自己的成績」「信手拈來前人的成果」「漠不關心百姓的疾苦」「耳濡目染了先生的高超技藝」「司空見慣了腐敗現象」「逼得窮途末路」「當仁不讓的責任」「同心同德地建設四化」「深思熟慮的建議」等。
成語一般都比較簡練，使用得當，可以收到言簡意賅之效，但如果不注意有些成語和句中其他詞語的語義相同或相近的比照，就容易造成成語隱含義與句子語意的重複。
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例25.一項社會調查顯示，如果丈夫的收入低於妻子，一部分男性難免會感到自慚形穢，甚至無端地對自己進行心理折磨。
例26.時下的店名和商品名在吸收外來詞時，追求時髦，譁眾取寵，令人費解。這些叫人看不懂的名稱，只能讓人貽笑大方。
用法解析：
例25中「自慚形穢」指因為自己不如別人而感到慚愧，成語裡已隱含有「感到」之意，故該句在語意上顯得重複贅餘。
例26中「貽笑大方」是被內行人笑話之意，已含有「讓人」之意，與前面的「讓人」重複。
這類錯用的情況還有：「忍俊不禁地笑了」「難言之隱的苦衷」「一場南柯一夢」「顯得相形見絀」「好像如芒在背」「渾身被打得遍體鱗傷」「目前的當務之急」「接踵而至地闖進來」「津津樂道地說」「海內外聞名遐邇」「責無旁貸的責任」「使我國人民生靈塗炭」「人民的生活安居樂業」等。
有些成語常用在否定句中，很少或不能用於其他句式裡。如果不注意，就很容易出錯。
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例27.成都俱樂部的財力令其他球隊望其項背。
用法解析：
「望其項背」是能夠望見別人的頸項和脊背，表示趕得上或比得上，多用於否定句中。
其他諸如「善罷甘休」「同日而語」「一概而論」「無時無刻」「等閒視之」「等量齊觀」等常用於否定句中。
不合邏輯是指所使用的成語與整個句子的意思不符甚至矛盾。有時初一看，似乎沒錯，但從邏輯角度看，則可能與事理不通。
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例28.領導者應該在問題出現之時就未雨綢繆，而不應在問題出現之後驚慌失措。
例29.王大媽愛乾淨是這一帶出了名的，家中的各種物件總是擺得有條不紊。
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例28中「未雨綢繆」比喻事先做好準備工作，「事先」顯然與「出現之時」矛盾。
例29中「有條不紊」的意思是做事或寫文章條理清晰，一點不亂，側重於條理性，而該句中陳述的話題卻是「王大媽愛乾淨」，「條理性」與「愛乾淨」之間缺乏語意邏輯上的聯繫。
這類錯用的情況還有：「受賄之初就心有餘悸」「曾幾何時將大展宏圖」「問題未發現前就應防微杜漸」「長此以往就出現了成績下滑」「把中國人民的抗議置若罔聞」等。
有的成語與其他成語由於讀音、字形相近或具有某些共同的語素，在使用時極易混淆；有的成語與其他成語儘管意義相近，但由於語境不同，其意義及用法有細微差別，或者其適用範圍有別，必須細加區別，才能判斷準確。
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例30.在球迷的呼籲下，教練使用了巴喬，他在世界盃上果然不孚眾望，多次挽救了義大利球隊。
例31.計算機是一種工具，儘管是高科技，擁有它，並不意味著一切工作可以事倍功半，一蹴而就。
例32.汽車向神農架山區奔馳，只見奇峰異嶺撲面而來，令人目不暇接。
用法解析：
例30中應用「不負眾望」。「不孚眾望」與「不負眾望」只一字之別，而意思卻大相逕庭。前者是不能使人信服，後者是不辜負眾人的希望。
例31「事倍功半」形容花費的勞力大，收到的成效小，與「事半功倍」的意思弄反了。
例32中應用「應接不暇」。「目不暇接」是東西太多，眼睛看不過來；「應接不暇」則指來人或事情太多，接待應付不過來。前者偏向主動，後者偏向被動。