井岡山精神，是以毛澤東為代表的中國共產黨人把馬克思主義基本原理與中國革命具體實踐相結合而培育的一種偉大革命精神，成為長徵精神、延安精神、西柏坡精神等中國革命精神的歷史源頭。江澤民同志將井岡山精神高度概括為24個字：堅定信念，艱苦奮鬥，實事求是，敢闖新路，依靠群眾，勇於勝利。
堅定信念 百折不撓
1927年，蔣介石、汪精衛先後背叛革命，導致第一次大革命失敗。據不完全統計，從1927年3月至1928年上半年，被國民黨反動派殺害的共產黨員和革命群眾達31萬多人，其中共產黨員2．6萬多人，中國共產黨主要創始人之一李大釗和著名的黨的活動家陳延年、趙世炎、羅亦農、向警予、陳喬年、夏明翰、蕭楚女等相繼犧牲在敵人的屠刀下，全國黨員數量由大革命高潮時期的6萬人急劇減少到1萬多人，白色恐怖籠罩全國，中國革命處於低潮。但是，中國共產黨和革命群眾並沒有被嚇倒，被徵服，被殺絕。他們從地下爬起來，揩乾淨身上的血跡，掩埋好同伴的屍首，又繼續戰鬥了。
1927年8月7日，中共中央在湖北漢口秘密召開緊急會議，即著名的八七會議，確定了土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針。毛澤東作為中央特派員到湖南改組省委並領導湘贛邊界秋收起義。1927年9月9日，起義軍分路發動進攻，欲包圍並奪取長沙，但由於敵我力量懸殊，遭受嚴重挫折。以毛澤東為書記的前敵委員會當機立斷，改變原定部署，決定到敵人控制比較薄弱的山區尋求立足地，以保存革命力量，再圖發展。此時，部隊從原來5000多人銳減到不及千人，缺乏彈藥，沒有給養，士氣低落消沉，不少人開了小差。9月29日，前委決定在江西省永新縣三灣村進行改編，把原來一個師縮編為一個團，將黨的支部建在連上，實行民主管理制度，這成為建設新型人民軍隊的重要開端。毛澤東鼓勵大家說：「賀龍同志兩把菜刀起家，現在當軍長，帶了一軍人。我們現在不只兩把菜刀，我們有兩營人，還怕幹不起來嗎?沒有挫折和失敗，就不會有成功!」毛澤東的講話極大地鼓舞了指戰員的士氣，整編後的軍隊以堅定的步伐開始了向井岡山的偉大進軍。10月7日，毛澤東率部隊到達江西寧岡縣茅坪，10月27日進入井岡山的中心茨坪，開始了創建井岡山革命根據地的鬥爭。1928年初，朱德、陳毅率領南昌起義餘部和湘南農軍向井岡山轉移，在部隊因受到反動武裝襲擊和寒冷、飢餓、疾病的殘酷折磨而瀕臨瓦解的關鍵時刻，朱德、陳毅及時整頓部隊，激勵鬥志：「要革命的，跟我走!」「只有經過失敗考驗的英雄，才是真正的英雄。我們要做失敗時的英雄。」1928年4月下旬，朱德、陳毅率部來到井岡山，與毛澤東領導的部隊在寧岡礱市會師。一身戎裝的毛澤東緊緊地握住朱德的手，深情而風趣地說：「師長見軍長，我要講軍容啊!我是第一次挎駁殼槍。」會師後的部隊合編為工農革命軍第四軍，後改稱工農紅軍第四軍，毛澤東任黨代表和軍委書記，朱德任軍長。井岡山革命根據地的武裝力量從原來的2000人增加到全盛時期的1萬多人。12月，彭德懷、滕代遠率領紅五軍700多人到達井岡山，與紅四軍勝利會合，進一步壯大了紅軍力量。