2016年01月21日 15:27 來源：新華網
參與互動新華社洛杉磯1月20日電(記者郭爽)美國科學家、「冥王星殺手」麥可·布朗20日發表文章說，第九大行星回來了。不過，這一次可不是要拯救已被從太陽系九大行星中除名的冥王星，而是天文學家新發現了太陽系中可能存在第九大行星的證據。
天文學家說，這顆被暱稱為「行星九」的行星與太陽之間的距離超過冥王星和太陽之間的距離。美國加州理工學院天文學家布朗和康斯坦丁·巴特金20日在美國《天文學雜誌》上發表論文稱，儘管尚未直接觀測到這顆行星，但他們已通過數學建模和計算機模擬找到了太陽系存在「行星九」的「鐵證」。
「這將是名副其實的第九大行星，太陽系發現這個大塊頭著實讓人興奮，太陽系將再次出現九大行星，」布朗當天在一份聲明中說。
「行星九」是在天文學家對六顆已知遙遠天體的研究中被發現的。這六顆天體運行奇特，就像六塊以不同速率運轉的鐘表，但無論何時去看，這些鐘錶指針都在相同地方。天文學家認為，這一現象碰巧發生的可能性為0.007%。在排除其他可能性後，科學家通過數學建模和計算機模擬計算出「行星九」的存在。
通過計算，天文學家認為這顆行星質量約為地球的10倍，冥王星的5000倍，引力足以影響太陽系邊緣幾個矮行星的運行。
「行星九」與太陽之間的距離，是第八大行星海王星與太陽距離的20倍。與已知行星近圓形的運行軌道不同，「行星九」的運行軌道是一個奇怪的橢圓形，圍繞太陽運行一周的時間大約為1萬至2萬地球年。
科學家認為，儘管目前這顆行星的具體位置還比較模糊，但這一發現將激發起科學家的尋星熱潮，有可能找到這顆行星的確切位置。
巴特金說：「這是150年來，首次有確鑿證據證明太陽系內人類對行星數量的『普查』是不完全的。」 他認為，「行星九」將幫助科學家解釋太陽系邊緣柯伊伯帶許多天體和碎片的奇怪特性。
原先太陽系曾存在九大行星的說法。隨著布朗發現矮行星「厄裡斯」，國際天文學聯合會大會2006年決定，不再將傳統九大行星之一的冥王星視為行星，而將其列入「矮行星」。