導語：古典小說《西遊記》中，對玄奘身世的描寫充滿了傳奇色彩——玄奘的父親經歷了金榜題名、洞房花燭的喜悅，又遭遇了月黑風高、拋屍江底的慘劇，使玄奘尚未出生就開始經受磨難。但歷史上真實的玄奘有著怎樣的身世呢？小說中的描寫是憑空杜撰，還是有所依據？是什麼樣的人生經歷，使他敢於跋涉往返十七年，遠去西天取經？
唐僧師徒四人西天取經的故事幾乎人人都知道，但與孫悟空、豬八戒、沙和尚這三個徒弟不同的是，唐僧在歷史上確有其人，是唐朝時一個偉大的僧人，俗名陳褘，號稱玄奘法師，又稱唐僧。他曾跋涉十多萬裡，歷時十七年，遠赴印度取經，並著有《大唐西域記》，是中國乃至世界歷史上一位偉大的旅行家、翻譯家和佛學家。
按照歷史記載，在一千四百年前的唐朝，玄奘孤身一人遠行萬裡，翻過雪山，穿過沙漠，到了遙遠的印度，九死一生，說他是偉大的旅行家那是毫無疑問的。
說他是偉大的翻譯家呢，那就更沒有爭議，因為他一個人翻譯或者主持翻譯的佛典達到了一千三百餘卷，而且翻譯佛典是一項非常艱難的工作，因為他是將其從梵文——現在公認最複雜、最困難的一種語言——翻譯成中文，由金陵刻經處（今南京市內）匯集出版的玄奘譯著全集多達四百冊，那就遠遠不是著作等身，而是超身了。同時玄奘還做過一件不同凡響的事，按照記載，他不僅把佛典從梵文翻譯成中文，還把老子的《道德經》和一部中國僧人用漢語撰寫的佛學著作《大乘起信論》翻譯成梵文。很可惜，這兩部譯著我們現在無緣得見，但是有記載表明玄奘曾翻譯過。
說他是偉大的佛學家，那也沒有什麼好爭議的，他創立了法相唯識宗，是開宗立派的一位佛學大師，更不必說他從遙遠的印度，當時佛教的中心，帶回了很多新的佛教理論、佛教思想。
但是很少有人稱玄奘為偉大的文學家。且不論他是不是偉大的文學家，有一點是非常明確的——如果沒有玄奘，沒有玄奘西行的激發，我們今天所擁有的四大古典小說名著中，肯定不會有《西遊記》。所以即使我們不能說玄奘是一個偉大的文學家，他也是一個對中國文學史上有著非常重大影響的人物。
也正因為如此，古往今來，古今中外，很多人都對玄奘有著極高的評價。傑出帝王唐太宗曾經說「有玄奘法師者，法門之領袖也」，並形容他為「只千古而無對」，也就是說千古無雙，像他這樣的人物千年只有這麼一個。魯迅先生在《中國人失掉自信力了嗎》這篇重要的文章當中也曾經說過：「我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拼命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人，……雖是等於為帝王將相作家譜的所謂『正史』，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊梁。」這「從古以來」的這些人中，毫無疑問包括玄奘在內。在國際上，對玄奘的評價同樣也是非常崇高的。有些學者說，印度歷史欠玄奘的帳，是怎麼算、怎麼估量都不會過分的；有些學者更明確表示，如果沒有晉代的法顯、唐代的玄奘、明代的馬歡，印度的歷史是無法重建的。因為印度這個民族的文化與我們的漢民族、漢文化不太一樣，他的歷史觀念和時間觀念都和我們有很大的區別。
玄奘俗名陳褘，又稱唐僧，他跋涉十多萬裡，歷時十七年，遠赴印度取經，並著有《大唐西域記》。玄奘的西行之路，被現代人認為是一條由信念、堅韌和智慧澆鑄而成的求知之路，是一個民族胸襟開放、海納百川的真實寫照。
小說《西遊記》中的玄奘剛出生就被母親無奈地拋入江中，因為被金山寺的長老收養，所以從小就當了和尚。但歷史記載中的玄奘出身官宦家庭，他又為什麼要剃度出家呢？根據史料記載，玄奘走上學佛之路，是因為他的第二個哥哥長捷法師的影響。玄奘的父母大概在玄奘十歲左右時就已雙雙因病去世，玄奘便跟著他的哥哥到洛陽的淨土寺開始學佛。
剛進寺的時候，玄奘還不是正式的僧人，只能做一個童子，但是他學習非常非常勤奮。在他十三歲的那一年，正好碰到歷史上以荒淫驕奢著稱的隋煬帝突發善心，隋煬帝信佛，當時派了一個名叫鄭善果的大理寺卿到洛陽去剃度僧人，一共只剃度二七一十四位。在隋朝乃至隋唐時期，僧人的數量是受嚴格控制的，否則種田當兵的男丁都會缺乏，交糧納稅得不到保障，因此選拔僧人都要經過嚴格的考試。這個鄭善果素以「有知士之鑑」著名，非常會鑑定人才。小玄奘當時才十三歲，據《大慈恩寺三藏法師傳》的記載，當時他就磨磨蹭蹭，一直傍在考場的門口不肯走。鄭善果主持完考試出門，看見一個相貌非常好的小孩，便問是誰家的孩子。依古時的習慣，自報家門要報足曾祖、祖、父三代，玄奘遂自呈為潁川陳氏之後。鄭善果聞聽，知他乃是名門之後，便問他是否想要出家為僧。玄奘答說願意出家為僧，但是「習近業微，不蒙比預」，意思是說我學習佛法的時間很短，功力還很淺，沒有資格去考試，因為當時的考試有年齡限制。玄奘從小就很聰明，他不說自己歲數不夠，而說自己是學佛日子短，功力淺，所以「不蒙比預」。
鄭善果覺得這個孩子非同一般，便又問他為什麼要剃度出家，剃度出家想幹什麼？玄奘的回答又是出乎意料的非同凡響：「意欲遠紹如來，近光遺法。」意思是說，從遠的來講，我要把如來即釋迦牟尼的佛法繼承下來；從近的來講，我要把佛教發揚光大。鄭善果素以善於鑑別人才著名，記載上也講到，玄奘是非常漂亮偉岸的，在這樣的情況下，鄭善果既賞識玄奘的佛學修養，又「賢其相貌」，就破格開了一個公開的後門，準許他免考入圍。當然考試委員會的其他人對此提出了抨擊，因為整個洛陽只有珍貴的十四個名額，而鄭善果卻把其中的一個給了孩子，於是鄭善果解釋說：「誦業易成，風骨難得。若度此子，必為釋門偉器。」
古代考和尚分為兩種，一種是看被考者能夠默寫多少紙佛經，當時的佛經是抄寫在紙卷上的，能夠默寫多少紙佛經，這是一個標準。另一種是考能抄寫多少卷佛經，也就是看識字多少，到底是不是讀得懂佛經上的文字。鄭善果說這句話的意思便是：文字記誦的功夫容易練成，但是天生的風骨難得，如果剃度這個孩子，將來他必然會成為佛門一個非常偉大的人物。這也證明鄭善果確實有知士之鑑、知人之明，絕非浪得虛名。
玄奘在洛陽剃度以後，按照真實的歷史經歷，他當然沒有在金山寺修行，也沒有去找他的母親，更沒有一個位極人臣的外公，而是隨著他的哥哥，在十九歲以前，一直在洛陽修習佛經。當時洛陽的寺廟極多，經常有一些高僧在這座寺廟開一個講座，在那座寺廟講一部經，所以玄奘就往來聽講，在洛陽這個非常濃厚的佛教氛圍當中，飛速地集聚著自己的佛學修養，完善佛學方面的基礎。歷史上同時記載下來的還有對少年玄奘的一段評價：「備通經典，而愛古尚賢，非雅正之籍不觀，非聖哲之風不習；不交童幼之黨，無涉闤闠之門；……少知色養，溫清淳謹。」也就是說他從小就讀了很多的經典，非儒家雅正之書不看，而且從小就有一種非常有志向、非常成熟的表現，不交童幼之黨，也不去那種熱鬧的地方瞎看，並且性格非常的溫和、純樸、謹慎。
很快，少年玄奘就在洛陽的佛學圈裡聲名大起，整個洛陽都知道有這麼一個非常年少、由鄭善果破格剃度的僧人，佛學上的確是有天才。
那麼，小小年紀的玄奘，後來是怎樣通過自己的努力成為一代高僧？他又是怎樣在心中醞釀起西行求法的念頭呢？關注我，帶你揭秘真實的玄奘西行。