17歲的袁世凱娶了河南老家的土豪之女于氏，兩人結婚後的第二年，于氏就因為一句話，開始了"守活寡」的生活。
于氏是認識一些字的，也略同禮法，但是性格卻十分倔強，且不善於說話，有一次，于氏腰間繫著一條紅色花緞子褲帶，老袁本想開玩笑逗妻子開心：「我看你這身打扮，就像個馬班子。」
馬班子當年在河南是妓 女的意思，出生於土豪世家的于氏聽了後自然不樂意，立刻回懟：「我不是馬班子，我有姥姥家。」
于氏的這句話是表示自己是原配，不是沒有娘家的姨太太，這下老袁又不開心了，因為他就是姨太太生的，老袁認為于氏是在暗諷自己的出生，從那以後，老袁再也不和于氏同房，並且先後娶了9房姨太太。
丈夫不和自己同房，于氏也是聽之任之，對自己的外貌也是毫不在意，老袁娶的姨太太一個比一個年輕漂亮，于氏就更加沒有機會了。
後來，袁世凱成為中華民國大總統後，外事活動增加，日常工作中，最重要的內容之一就是帶著夫人去參加外交活動，也就是「夫人外交」。一次，一位外國使者友好地伸出手要和于氏握手，沒想道于氏羞得滿臉通紅，竟然把手藏到了身後，搞得外國公使尷尬不已。
老袁的「夫人外交」沒有搞成，差點形成了一次「外交風波」。那之後，于氏就很少在外事場合露面了，即便露面，也是由兒女代為回答問題。
後來，老袁搬進中南海後，特意給于氏和長子袁克定劃分了三進大院福祿居，並且還隔三差五去于氏房中聊上幾句，袁世凱稱帝後，還把于氏擺在了「皇后」的位置上。不過可笑的是，于氏卻不肯就座受禮，眾人要給她穿鳳袍，于氏連連推辭，最後還是被四名宮女摁住，才算全了禮。
袁世凱去世後，憋屈了一輩子的于氏終於繃不住了，她號啕大哭：「你一輩子對不起我，弄了這麼多姨太太和孩子，你死了都丟給我，叫我怎麼辦啊。」可這樣的痛斥袁世凱早已經聽不到了。
當然，袁世凱和于氏的婚姻問題，有其特定的歷史原因，畢竟在那個年代，每個軍閥都是妻妾成群，于氏無法改變這一環境，但是卻大有能力改變自己的處境。
其一：夫妻之間再親密，也要學會好好說話
兩人本是少年夫妻，如果好好相處，感情不會差到哪裡去，可袁世凱以「馬班子」調侃自己的妻子，于氏又以「姨太太」暗諷丈夫的出生，不管是有心還是無意，這都會影響夫妻之間的感情。
最欣賞一個婆婆對兒子說的那句話：兒子啊，永遠不要把你妻子當成親人。因為親人之間可以隨意對待，但是夫妻之間不可以，因為親人之間血脈相連，無論怎樣都割捨不了，可夫妻之間卻需要細心的經營，即便結了婚，對待伴侶也要有分寸感。
其二：女性要自我成長，跟上丈夫的步伐
于氏出生於農村，是一個徹頭徹尾的舊氏婦女，可袁世凱步步高升，從無名小卒成了國家總統，他的層次和見識一直都在增長，可于氏卻依舊止步不前，甚至連和外賓握個手都不敢。
沒有感情，也沒有能力，這樣的妻子確實很難被重視。夫妻之間，說白了就是一場合作，兩人資源互換。要自己無可替代，就要不斷提升自己的價值，要麼是情感上讓對方離不開自己，要麼在事業上讓對方刮目相看，如果都做不到，能夠把家事處理好也是好的。可于氏是樣樣不行。
反觀袁世凱的大姨太太沈氏，雖然出生青樓，也不是最受寵的那一個，但是卻最受袁世凱重視，這是因為她在患難時幫助了袁世凱，並且還把他的十房太太管理得緊緊有條。
其三：學會釋放情緒，夫妻之間要溝通
于氏在袁世凱去世後的那一次痛哭，應該是最放肆的一次了，在那之前，她從來不願表達自己的情緒，丈夫不與她同房，她苦苦等待，丈夫多次納妾，她聽之任之，袁世凱每隔三五天都來看她，她也沒有做任何努力，只是淡淡地說一句：「你好啊，大人」，便再無他話。
我們說愛要說出來，不滿、討厭也要說出來，當年袁世凱和于氏開玩笑時，如果于氏就勇敢說出自己內心的不喜歡，袁世凱不和自己同房時，如果于氏就表達出自己的不滿，或許一切都是另一番模樣了。
釋放情緒，學會溝通，不管在哪個年代，都是婚姻的必修課。