山東肥城有黃崖山，早年間此地無人居住，鹹豐年間，有浙江人張積中攜一眾百姓到此。張積中為周太谷弟子，屬「太谷派」傳人，因其家族被太平軍係數殺死，張積中避亂來到黃崖山，很快此地聚集民戶八千餘家，他們大興土木，修築城牆，開設各類設施，一時間熱鬧非凡，人口劇增，成為富饒之所。
張積中為此地大佬，舉凡投奔到此者，不得私自藏匿財物，需如數上報，並且交納一半財物方可入籍，山中一切事物，全部有張積中調配安排。張積中成為當地有頭有臉的大人物，就連縣令也避讓三分。
哪曾想閉門家中坐，禍從天上來。同治乙丑年（1855年），濰縣（今山東濰坊）民戶王小花攜全家欲遷居黃崖，前往官衙索要「路引」之時，知縣靳昱覺得王小花舉動有些可疑。從其口中得知張積中之事，靳昱認為張積中並非安分守己的良民，於是將這一情況上報給山東巡撫閻敬銘。
此時閻敬銘剛上任不久，生怕在自己任職期間，山東地界出什麼問題，遂命肥城縣令鄧馨前往黃崖山探查情況。鄧馨親自前往山中，他早與張積中相識，加之張積中的親哥張積功曾擔任過青州知州，兩人曾為同僚，因此回報閻敬銘，說張積中是個安善良民，不過是皤然一老翁。閻敬銘見回報後，認為鄧馨所言屬實，因此不再追查，此事平息。而王小花也得以舉家遷徙。
翌年九月，突然傳來奏報，益都有冀宗華、冀宗棟糾集流民作亂，官府將其打散之後，抓獲冀宗華，經過審訊，冀宗華說自己是黃崖山「張七先生」弟子，張七先生就是張積中。他外表是個不問世事的老翁，實質是賊逆首領，如今召集人們歃血為盟，準備攻打濟南府，而後佔據青州。
此事非同小可，地方官府命快馬將消息傳遞到濟南府，恰逢此時丁寶楨出任山東布政，他對流民作亂十分厭惡，聽聞此事後，立即傳手下幹將唐文箴聯絡長清縣令陳恩壽趕赴黃崖山，帶張積中到濟南，令他辯白此事。丁寶楨本不想為難張積中，他聽聞張積中是個安善老翁，本想將其帶到濟南，只要講清原委即可，實在沒有捕殺之意。
待得唐大人與陳大人到達之後，張積中大弟子吳某告知師父不在家，到五峰山遊玩，至此未歸。兩位大人環視左右，感覺氣氛不對，趕緊抽身想走，哪曾想剛剛跨上馬鞍，後面就有人拎兵刃出現。兩位大人鞭策絕塵而馳，後面搭弓射箭，緊緊追趕，竟然將唐大人隨從射殺。
兩人剛到谷外，卻見肥城縣令鄧馨攜一群鄉紳至此，鄧馨一見，知道大事不妙，趕緊往回跑，他最終逃出生天，但隨從二人係數被殺，鄉紳也被賊逆所傷。
此事驚動山東巡撫閻敬銘，他命人找來身居青州的張積中之子張紹陵（時為候補知縣），命他與丁寶楨前往山中，將張積中帶到濟南。張紹陵提前到家，哭勸老爹跟自己去濟南走一趟，辨明事情緣由，交出殺人兇犯吳某等人，此事便可罷休。沒想到張積中卻來了脾氣，死活不去，他說「指我造反有何證據？我若前去濟南，無異於自己坐實此罪。倘或汝輩懼怕，可自去言明」。張家成員跪在院中哀求他跟張紹陵去趟濟南，若不去，恐怕家族遭難。但張積中死活就是不肯動身，家人拿他沒轍。
到了這個份上，張積中真的有些不識時務，閻敬銘忍無可忍，遂調遣大軍壓境，將山谷重重包圍之後，切斷其水源。前濟南知府吳載勳恰好也是張積中弟子，他哭勸老師見一見閻敬銘大人，但老傢伙死活不肯。不幾日，清兵攻打黃崖山，經過一番爭鬥，將山寨打破，張積中和其他200餘人在祭祀堂自焚，其餘千餘人被係數斬殺。昔日一片好風景，頃刻之間變成血谷。
丁寶楨不忍山民被殺，在西門外救出千餘人，長清縣令陳恩壽又救下四百多婦孺，其餘民眾皆陷歿山中。《肥城縣誌》稱：「亂平，屍骸枕藉，巡撫檄地方官掩埋，乃於祭祀堂前之二池，分男左女右攢埋」。
可恨張積中那些弟子，惹下禍端之後，不少人攜資潛逃，閻敬銘命人追拿，拿獲之後一個不留。可憐張積中，變為一具焦屍，官兵將他從灰燼中找出，梟其首級懸掛山門外示眾。
此事過後，民間議論紛紛，有人說張積中就是捻軍賊逆，有人說他是無辜的，而事後也無實質證據證明張積中真的有謀反嫌疑，也沒有在他家搜出武器。只找到黃色帷幕，鉛塊、硫磺等物，這些作為罪證上報朝廷，說張積中私自製造火藥。
至於此案究竟真相如何？到現在也沒有一個實質性的說法，總之多數人將責任推給清政府，認為他們是誣陷好人，根本不存在張積中造反之事。但筆者個人認為，事出必然有因，張積中私自建立私人武裝是不爭的事實，如果沒有造反的話，何必不說清楚，又何必殺死朝廷中人。或許罪魁禍首不是他，而是他那幫弟子，但就算這樣，如果張積中知道弟子作亂，本該約束，反倒最終一把火燒了自己，連累數千無辜山民跟著陪葬，想不通，真想不通。