提及三國「關羽」，堪稱繼呂布之後的天下第一猛將，尤其是攻宛洛、圍曹仁、斬龐德、擒于禁，水淹七軍，一戰威震華夏；可就是這麼一位勇猛無敵的「戰神」，最終難逃東吳的背後黑手而功敗垂成，甚至「東吳葬其身，曹魏葬其頭」落得身首異處。關羽之死不僅震動三國，還在蜀漢政權內部掀起了一場腥風血雨，甚至可以說是「政治清洗」。
這件蜀國第一「冤案」的主角正是劉備的義子「劉封」。說起此人在五虎上將俱在時並不算出類拔萃的人物，但在蜀漢下一代將領中稱得上是佼佼者，《三國志》評其為「封剛猛，有武藝，氣力過人，所在戰克。」就連諸葛亮也曾稱讚其為「剛猛」，試想孔明一生看盡三國名將，能讓他誇讚「剛猛」的人，實力又會是何種地步；最典型的戰績，「劉封」隨張飛、趙雲掃蕩西川，凡他出現在戰場上幾乎做到了攻無不克，戰無不勝，就連劉備對這位義子也是頗為器重。
之後「劉封」和孟達同守上庸，此時關羽率先舉起北伐大旗，結果卻落得個敗走麥城；此時「劉封」卻沒有派兵支援。正因如此，關羽死後「劉備」大怒，怪罪劉封見死不救；最終諸葛亮建議「易世之後終難制御，勸先主因此除之」，年輕一輩中的翹楚就這樣自刎身亡。如果簡單的看，劉封之死貌似理所應當，仔細分析起來卻又「細思極恐」。
當初「劉封」不救關羽的原因並沒那麼簡單。其一，劉封鎮守「上庸」不假，但關羽北伐，荊襄各地抽調兵力，「上庸」能動之兵並不多；況且「上庸」也是咽喉要地，嚴格的說，「劉封」作為守城大將，在沒有諸如劉備或是諸葛亮的軍令下，不敢妄自動兵的做法是對的。其二，「劉封」鎮守上庸城，最大的作用其實是監視「孟達」，兩人也多有不和；如果此時「劉封」用兵，難保「孟達」以後的動向。其三，當然「劉封」身為劉備義子，又曾遭關羽非議，出於私心的成分也是有的；但必須強調一下，從「劉封」寧死不降，最終回成都請罪來看，他對蜀漢政權的忠誠度還是很高的。其四，劉封手下「申儀」領軍叛變，最終致使「上庸」丟失，也間接導致了整個「荊襄」的丟失；公正的說，這點「劉封」還是有責任的。
後世看的很清楚，雖然「劉封」理應承擔一定的責任，但從法度看，尚罪不容誅；如果從感情方面來講，「劉封」為蜀漢徵殺多年，就算沒有功勞也有苦勞，而且他還是劉備的義子，說殺就殺確實不合適。由此後人多評「劉封」冤死的成分多於責任，甚至可以說此事乃是劉備和諸葛亮故意主導的一場「政治清洗」。
其實不難看出，當初劉備無子，見「劉封」驍勇方收其為子，而且還遭到了「關羽」的非議；正是當初劉備做出的這一決定為「劉封」的死埋下了禍根。儘管「劉封」出生入死，為蜀漢江山一片赤膽忠心，但終不是蜀主「劉備」的親生子嗣；如果沒有「劉禪」，劉封繼承「劉備」江山的可能性不是沒有（雖劉備還有『劉永』等子，但當時這些人年紀尚幼，競爭力並不大）。
出於私心，「劉備」肯定是希望自己的親兒子「劉禪」來繼承自己的遺產；但「劉封」實在太強悍，如果蜀漢舊臣隕落後，肯定是以「劉封」為中心的新力量來主政蜀漢政權。這時候「劉禪」就顯得毫無競爭優勢，正如諸葛亮之說「易世之後終難制御」。這句話雖沒明說，但也點醒了六十多歲的「劉備」；如果此時不藉口除掉「劉封」，那麼以後的「劉禪」勢必不能駕馭。也正因如此，「劉備」不得不處死劉封，之後為此還大哭了一場；或許是劉備出於對「劉封」的喜愛，或許是劉備對處死「劉封」的一種無奈情感。
之所以說劉封之死是蜀漢「政治清洗」原因不僅如此，其實還有多處疑點。《三國志》中有劉封的獨立列傳，但其介紹卻是「本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也。」這句話乍一看沒毛病，但這並不符合「劉封」的身份地位。無論是從《三國志》對其獨立成傳來看，還是從劉封的功績來看，他在蜀漢都是一個地位極高的將領，更何況他還是「蜀主」劉備的義子；這樣尊崇的身份地位，其生平竟然連稍微詳細的資料都沒有，到底他是哪裡人？長沙劉氏又是誰？這些根本無名無姓，難道是「陳壽」故意不寫？肯定不可能。那就只有一個解釋，「陳壽」找不到關於劉封的具體資料。
還不止這些，當「劉封」死後，《三國志》說「時封年二十餘」。這麼寫其實是對歷史的一種不尊重行為，什麼叫「二十多歲」，到底是二十幾歲？直白點說，「陳壽」寫劉封之時，他連其哪一年出生的都不知道；那就更別說「劉封」有無子嗣等等，更加詳細的內容了。《三國志》本身對魏、蜀、吳的記載基本沒偏見，更不必對「劉封」故意有所隱晦。從這裡也可以看出，劉封的很多信息其實是人為故意做了手腳；那麼問題來了，究竟是誰要故意將「劉封」的從歷史中抹去？
其實這個問題再淺顯不過，諸葛亮都說「易世之後終難制御」，說白了劉備冤殺劉封，就是為了給「劉禪」清除障礙。畢竟這不是什麼光彩事，劉備又以「仁義」自居，做出這種事難堵悠悠眾口；唯一的辦法就是刻意的將「劉封」從歷史上抹去，也好將自己的正面形象傳於後世。綜合來看，「劉封」這樣一位重要人物，無生年記載、無出身記載、無背景記載在歷史上是很罕見的。
這其中透露出的則是一種「殘忍」，一種皇室鬥爭的血腥；而「劉封」雖有戰功赫赫，卻不得不最終做了「劉禪」的犧牲品和墊腳石。