《紅樓夢》的四大家族，從小說開篇就寫他們已經步入了蕭疏之路。護官符說四大家族人口極多，比如賈府有二十房，在京的就有八房，但從賈家出場的人物看，越往下子孫越零落。寧榮二府的經濟危機尚越來越嚴重，族裡其它就更不用說了，賴嬤嬤有一句話說得貼切：「你看那正根正苗的忍飢挨餓的要多少？」榮國公子孫裡正根正苗忍飢挨餓的，賈芸就是其中的一位。
賈芸早早死了父親，寡母帶著他清苦度日，賈芸漸漸大了，還沒有個正經營生，眼看著母子兩個的日子都快要過不下去了，賈芸著急，尤其是看到賈芹、賈菱、賈菖等人都在榮府裡管著一方事務，月月都有可觀的銀子收入，賈芸也想拉個府裡的關係，走這樣的路。
他走賈璉的門路，賈璉也答應了他，可是賈府今日不同往時輻輳時光，除了固定的項目開支，新開發或者臨時的項目是很少的，好容易出了一個管理家廟和尚道士的差事，還讓王熙鳳搶了去派了賈芹了，賈璉爭不過鳳姐，賈芸只好先等一等。可是家裡等米下鍋，賈芸就想找找開藥鋪的舅舅卜世仁，向他佘幾兩麝香冰片，如此才好和鳳姐搭話。
話說人要是窮，喝口涼水都容易塞牙，親舅舅卜世仁別說幫一下外甥了，一聽外甥要賒欠香料，趕緊說千萬別說賒欠的事，大家早立了規矩，一律不許賒欠，再說了，這麝香冰片也缺貨，拿現銀子來買都沒有的。不幫就算了，還埋怨賈芸不會做事，說你小人兒家不知好歹，沒主見，求求你們二房的那些大管家，弄個事情，我看著也喜歡不是。舅舅都如此，舅母更別說了，更嫌棄賈芸窮，說家裡沒有面，才買了半斤面做給你吃，一點兒多餘的也沒有，卜世仁就說那你再買半斤來，這媳婦就指揮女兒去鄰居家借二三十錢來去買面。夫妻倆一唱一和，賈芸聽到這裡，說了一句「不用費事」抬腳走了。
一個在低谷中的人，雖說要忍耐，但被親人數落輕視亦或蔑視，賈芸很難過，就連潑皮倪二知道原委後，他一個街坊都甚為氣憤，說真是氣死我倪二了，若不是你舅舅，我罵不出好話來。恰好倪二隨身有十幾兩銀子，仗義地借給了賈芸讓他去辦事。
半天之間，賈芸看到醜陋的人性，感受到了世態炎涼，他餓著肚子回了家，母親卜氏坐在炕上正在捻線，見他回來，說給他留了飯，讓小丫頭拿過來給他吃。
卜氏一共出場了兩次，除這裡之外，另一次是賈芸得了差事銀子母子俱喜。對卜氏的筆墨只有短短的兩三句話，但讀者能感受到她身上有兩個特點，正是這兩點，培養了賈芸堅強的品格和做人做事負責人的態度。
一是恬淡的性情
家裡已經快要無米下鍋了，卜世仁夫婦為啥連一段飯都不願留賈芸吃呢？因為這母子兩個太窮了，卜世仁認為，就算是留他一頓飯，那也是自己單方面的付出，不可能有回報。這個卜世仁（不是人）滿腦子只有利益，毫無親情感念。卜氏在嚴峻的生存危機面前表現出了她恬淡的性情，她坐在炕上捻線的動作是很安靜的，她不問兒子去哪裡了，不問兒子找沒找到工作，賈芸已經很焦慮了，她什麼都不問，其實她說再多也於事無補，只會給賈芸增加壓力和焦慮，卜氏深懂此理，她的安靜就是給兒子最大的支持。
氏的的態度也傳遞了一個信息給賈芸，就是相信他。
二是溫暖的態度
從舅舅家回來，又和倪二說了半天的話，再到倪二家捎了話，這一大圈的，肯定早就過了飯時了。你看卜氏，她不問你吃過飯了嗎？你餓了嗎？而是告訴他給你留著飯呢，交代小丫頭端給他吃。
非常簡單卻又不簡單。這個母親很清楚，賈芸大概率在外面是沒有飯吃的，儘管回來的這麼晚，但餓著的可能性是很大的。而且兒子碰壁的可能性更大，她在別的方面幫不上忙，至少你一回來就有口熱飯吃，那是母親的溫暖，也是母親的力量。什麼叫一個母親的智慧呢？卜氏的作為和不作為都給出了最好的示範：不添亂、不聒噪、只有溫情、只有無聲的關懷，這就夠了。
賈芸為生存，更是為母親，他先是找賈璉，又情願給寶玉做兒子往上貼，再將寶壓在鳳姐的身上，他一路努力，甚至可以說是鑽營，終於攬得大觀園綠化的工程，只這一筆，賈芸大約就得到一百多兩銀子的收入，這是賈芸的第一桶金，有了這樣的基礎，他的人生才走上可持續發展之路。
通過脂硯齋披露，賈家敗落後，賈芸曾受寶玉之託有過「探庵」的義舉，說明他是榮國公子孫中混得還不錯，是有餘力可以幫助人的。再有，倪二這樣的潑皮無賴對賈芸頗為尊敬，也證明賈芸是個為人正直且具有一定人格魅力的人。
在賈府一群紈絝和無能者居多的爺們兒裡，賈芸算是佼佼者了，從衣食不能周全到尚有幫助人的餘力，賈芸當然是完成了個人人生的逆襲，這個力量，除了賈芸個人具有的品質外，母親卜氏是賈芸奮發的另一要因。
參考原著：甲戌、庚辰本《脂硯齋重評石頭記》，人民文學出版社120回《紅樓夢》
圖片來源：清 孫溫《繪全本<紅樓夢>圖》