據《易隱》《易冒》等書記載，六十甲子納音最先只有五行，而沒有取象，即金只論金，火只論火，不說海中金還是劍鋒金，爐中火還是山下火，本來是沒有這個區別的。納音五行取象是後世發展起來的。
據說，六十甲子納音五行原本來源於幹支的範圍先天數和大衍之數四十九（五十置一不用以象太極，實際只用四十九）。用大衍之數四十九減去某對幹支的範圍先天數相加之和，再連續除五（小於或等於五不除），剩下的小於五的餘數配以河圖五行數，該五行所生的五行，就是該對幹支的納音五行（怪不得說納音五行輩分小，正因為是正五行生出來的）。
這裡論幹支是一對一對論的，即甲子乙丑是一對，丙寅丁卯是一對，一陰一陽，以此類推。
幹支範圍先天數：甲己子午九，乙庚醜未八，丙辛寅申七，丁壬卯酉六，戊癸辰戌五，巳亥常屬四。
河圖五行數： 水火木金土，一二三四五。即河圖的，一六北方水，二七南方火，三八東方木，四九西方金，五十中央土。這裡只論生數，不論成數。
五行相生： 水生木，木生火，火生土，土生金，金生水
舉例加減一下，真的很簡單：
壬申癸酉， 6壬+7申+5癸+6酉=24
49-24=25
25/5 除盡仍按五算，五是土，土所生的是金，所以該對幹支壬申癸酉的納音五行是金。後世有人根據納音五行和幹支的關係，創造了納音取象說，才有海中、劍鋒之說，令人眼花繚亂，其實正本清源，後世支離之說，盡都勿論可也（易隱有歌云：六旬甲子妙幽玄，七七抽除地與天，五減零求生數理，納音得此幾人傳。可抹殺金在海中，火在爐中之說），然存之無害於易理者，也不妨拿來作為參考，何必盡都抹殺。