對於內科醫生來說，激素是再熟悉不過了，這種來源於人體內部的物質具有神奇的功效，關鍵時候可以救命，這也是很多醫生喜歡使用它的原因，不僅可以救命，激素還可以治病，臨床上有很多免疫相關的疾病都需要激素這種藥物對症治療，雖然無法徹底斷根，但激素強大的抗炎、抑制免疫的作用，還是讓很多病人得到了益處。
但凡事都有兩面性，激素在發揮藥效的同時，其副作用也不容小覷，比如2002年的那場「非典」，也是由冠狀病毒引起的肺炎，當時的醫生們使用激素治好了很多患者，把他們從鬼門關拉了回來，但隨後的很多年裡，這些痊癒者中有不少人出現了股骨頭壞死的表現，其中絕大多數都與當年使用激素有關，這些人也從激素的受益者變成了受害者，由此可見激素的使用必須要慎重，否則就會傷害患者，那麼激素到底是個什麼東西？為什麼它有時能讓患者受益，有時卻反過來傷害患者？我們如何才能更加安全的使用激素？今天我們就來聊一聊。
首先了解一下什麼是激素
通俗的來講，激素是由我們人體的內分泌腺分泌產生的化學物質，這些物質隨著血液運送到全身，在人體的生長，新陳代謝以及內部信號的傳導方面發揮著調節的作用；按照化學的性質不同，激素可以分為四類，第一類是類固醇，比如性激素、腎上腺皮質激素等，第二類是胺基酸的衍生物，比如甲狀腺素、腎上腺髓質激素、松果體激素等，第三類是蛋白質與肽類，比如垂體激素，胃腸激素，降鈣素等，第四類是脂肪酸的衍生物，比如前列腺素。
我們常用的激素其實是類固醇，也就是腎上腺皮質激素，又可稱為糖皮質激素，這是由腎上腺皮質中束狀帶分泌的一種甾體類激素，主要成分是皮質醇，臨床作用強大，不僅可以抑制免疫應答，還具有抗炎，抗毒，抗休克的作用，比如我們臨床上常用的潑尼松、甲強龍、氫化可的松、地塞米松等都屬於這一類。
激素有哪些作用，為什麼很多醫生都喜歡使用它？
首先激素具有抗炎的作用：激素對於各種原因導致的炎症反應都有效果，在病變的早期通過抑制毛細血管擴張，減輕滲出和水腫，同時又能抑制白細胞的浸潤和吞噬，進而減輕炎症反應；即便是炎症後期激素同樣也能起到作用，它可以抑制毛細血管和纖維母細胞的增生，減輕斑痕以及肉芽組織的生成；其具體作用機制是：第一、激素抑制了炎症因子的合成，第二、誘導炎性細胞凋亡，第三、收縮血管並抑制蛋白水解酶的釋放，第四、抑制單核細胞、中性白細胞的吞噬作用。
激素的另一大功效是抗免疫作用：激素的另一個作用是抑制免疫，它對免疫的多個環節都具有抑制作用，我們知道淋巴細胞是免疫系統中的一部分，激素可以誘導淋巴細胞DNA的降解，同時也可以通過影響淋巴細胞物質的代謝，誘導淋巴細胞的凋亡；另外，激素還可以通過抑制核轉錄因子的活性，從而發揮免疫調節的作用。
當然，激素的作用不僅僅上述兩種，除了抗炎抑制免疫之外，激素還具有抗過敏、抗休克、抗毒的作用。
激素的副作用是什麼？為什麼很多人都談之色變？
很多人對激素抗拒，害怕的其實是它的副作用，事實上激素的副作用非常多，但主要是長期大量使用後的結果，這些副作用有：1）抑制免疫，誘發加重感染 2）患者會出現皮質功能亢進綜合症，比如滿月臉，水牛背，毛髮增多，皮膚變薄等 3）骨質疏鬆，長期使用激素會導致鈣質流失，進而引起骨質疏鬆 4）抑制兒童生長發育5）引發胃潰瘍 6）誘發高血壓，高血糖 7）誘發神經系統疾病 8）股骨頭壞死等。
除了上述副作用之外，激素還具有停藥反應，比如長期使用激素的患者，如果貿然減量或突然停藥，患者有可能會出現反跳現象，可以使原來的疾病復發或者加重，另外一些腎上腺皮質萎縮或者腎功能不全的人，長期使用激素後如果突然停藥，患者也會出現相應的停藥反應，輕者會出現乏力，食慾減退，精神萎靡，嚴重時可引起患者腎上腺皮質危象。
激素的治病效果到底怎樣？如何才能避免它的副作用？
我曾經遇到過一個機化性肺炎的患者，當時他的一側肺葉出現了一個很大的陰影，開始考慮是癌症，但隨後的病理提示機化性炎症，於是我們給他使用了激素治療，才一個月神奇的事情就出現了，病人的肺部陰影全部吸收，並且沒有出現任何副反應。
激素在我們臨床上用途非常廣泛，用得好的話甚至可以讓患者起死回生，比如臨床上常見的輸液反應，患者會出現類似過敏的表現，這時候使用激素就可以很好地緩解症狀，另外，對於一些突然發熱的患者，如果常規的退熱藥無法緩解，也可以通過激素來進行處理，當然了,其實激素最主要的用途是在免疫系統疾病方面，比如我們常見的系統性紅斑狼瘡、多發性硬化、自身免疫性肝炎等，都需要通過激素來控制病情。
然而，再好的藥也有副作用，激素也不例外，激素的使用必須要控制好劑量,否則患者會出現毒副反應，比如常見的皮質功能亢進綜合症，患者會出現滿月臉，水牛背、毛髮增多等，除此之外，長期使用激素還會導致水鈉儲留，並且因為激素調節代謝的作用，長期大量使用後患者還會出現高血壓，高血糖等代謝性問題。
當然了，利與弊的結果如何，完全取決於人們的選擇，在臨床上使用激素治療疾病，想要完全避免毒副作用是不可能的，醫生們往往需要根據治療的目的來調整激素的使用劑量，一般來說，小劑量的激素主要是用來治療炎症性病變，這種情況下可以長期使用，但如果病情嚴重，患者身體內存在大量的炎症因子，此時可以採用大劑量短程衝擊療法，也能為患者解決問題。
其實激素的好與壞，取決於使用的劑量及時間，一般情況下，短時間的使用激素對患者的身體影響不大，但如果長期大量的使用，則會產生明顯的毒副作用，現在臨床上已經很少存在長期大量使用激素的患者，因為大家都已經認識到了激素的危害。
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