遊戲、博彩使用的紙牌。通常為較小的長方形厚紙片，繪有圖畫或者文字，根據具體的種類每副牌的數量不定。通常有和歌紙牌、伊呂波紙牌、花札、撲克等類型。——《大辭林》
儘管任天堂如今作為電子遊戲行業的佼佼者，但其實，她的本行確實花札。
在1889年的9月23日，山內房治郎建立了任天堂，並一直維持生產花札這個產業，直到1960年左右。
不過要說起花札的歷史，其實還要更早一些，這種遊戲是在安土桃山時代，由那時候葡萄牙的48張遊戲紙牌，流入到了日本。
日文的かるた，就是歌牌，來源其實就是葡萄牙語中的紙牌carta一詞。
時間發展到了天正年間，日本九州的手工藝人，也開始製作撲克，並且成功做出了天正紙牌。
那時候的撲克和現在還是有些區別的，首先是花色上，並非是方塊，紅桃，黑桃，草花，而是刀劍，聖杯，貨幣和棍棒，每種也不是A到K13張，而是只有十二張，紙牌上的圖案，都是帶有鮮明的西洋風格。
日本的士兵最先接觸到了紙牌，並且以此為消遣。毫無意外的，在過了一段時間之後，紙牌這種消遣方式晉升成了賭博。
在豐臣秀吉統一全國後，他曾經派出了14萬日軍侵略朝鮮，在出徵前，他就親眼目睹了士兵對紙牌賭博非常痴迷的狀況。當然，豐臣秀吉本身，還是更喜歡美女一些，據說他還經常派部下去各地搜集美女，帶入他的城中。
而後，大名長宗我部元親，發布日本的禁賭令，認為這項活動極大的削弱了士兵的戰鬥力，以及社會的風氣。
上有政策，下有對策。禁賭令雖然頒布了，但紙牌活動並沒有被清理乾淨，只不過轉入了地下。
豐臣秀吉之後，德川家康統一日本之後，建立了德川幕府，紙牌的生產地也集中到了京都，怎麼禁也沒太好的效果。後來幕府幹脆宣布關閉紙牌製造廠，天正紙牌這才被徹底止住勢頭。
製作紙牌的工匠們，不得不另想辦法，所以他們製作出了和歌紙牌。
這種紙牌，將和歌的上分開印在兩張紙牌上，並且還在牌面上印有詩人的肖像。
《百人一首》應該算是大家比較熟悉的了。
總之，不管是玩法上，還是文化傳播上，和歌紙牌已經從性質上改變了大家曾經對紙牌的印象。隨後，和歌紙牌也成了一種益智遊戲，流傳於日本的上流社會之中。
製作工匠們很快發現了和歌紙牌的問題，就是上流社會畢竟還是少數，想要賺更多的錢，比如讓普通的老百姓，也喜歡上某一種紙牌。所以他們後來發明了伊呂波紙牌。
當然，即便這樣，也仍然有一批工匠，希望復活天正紙牌，正在想辦法改進其機制。
這正是在這樣的環境下，花紙牌被工匠們設計了出來，就是後來的花札，不過仍然難逃禁令。
時間來到明治維新時期，幕府推出了歷史的舞臺，新的政府同樣開始禁止紙牌賭博，不過隨著日本不再鎖國，撲克文化也更有地位，終於在1885年，明治政府幹脆也允許了花札的生產銷售，1889年，全面解禁了日本的紙牌生產行業。
正是在這樣的契機之下，山內房治郎在這一年建立了自己的花札生產工廠。
花札在正規化之後，迅速得以流行開來，任天堂的生意也非常不錯，不過隨後，社會上的輿論，又將花札推向了風口浪尖，問題自然也還出在賭博上。
所以政府在1902年的時候，又一次頒布的新的政策，對花札行業增加稅收，以此來抑制這個行業的發展，順便還能增加軍費開支。
這種狀況，使得很多花札製作商倒閉，任天堂也在風雨飄搖當中。
那麼任天堂是如何繼續前進的呢？我們以後繼續聊啊，也希望大家能關注一下筆者。