在小說《封神演義》中，姜子牙是當之無愧的主角，雖然他修仙的天分不是很高，但命中富貴，元始天尊推演天機，算出「五百年有王者起，其間必有名世者」，而這個「名世者」就是姜子牙，所以將他收為弟子，在教了一點簡單的法術之後，便讓姜子牙去麒麟崖上攻讀兵書，這一讀就是40餘年，一般人還真的堅持不住。
在這40多年的學習中，姜子牙武法雙修，精通兵法和一些道術，後元始天尊派他下界順天道，助周家得主天下，享位極人臣之福。其間元始天尊傳授姜子牙《無字天書》卷宗，賜姜子牙打神鞭、神獸四不像以及至寶戊己杏黃旗；並領「封神榜」主持封神事宜。
擅長手使無餌直鉤的釣魚法，可令願者上鉤，後在渭水垂釣時偶遇周文王，被封為大周丞相；之後斬將封神，統領著千兵萬馬的周朝軍隊，麾下有眾多玉虛門人護法衛戰；和闡教叛徒申公豹亦敵亦友，最終為西周大軍立下重大功勞，在封神臺上成就封神大任。
不過，姜子牙這一路以來，也沒這麼順利，多次受阻，而且損失也不小；不過如果對方是法力高深之輩，如孔宣、三霄娘娘、 趙公明、張奎等人，這還沒什麼丟臉的，因為丟臉的是以燃燈道人為首的闡教諸仙們，是他們技不如人；不過闡教有強大的靠山，因為闡教有強大的盟友，如接引道人、準提道人和太上老君這些混元大羅金仙。
但是有一個人，是姜子牙一生都抹不去的汙點，這人就是商朝老將魯雄了；這魯雄在商朝官拜左軍上將軍，雖然年紀老邁，但經驗豐富，本事高超，是不世出的將帥之才。早年陳塘關總兵李靖棄官求道，東伯侯見有機可乘，遂分兵攻打陳塘關；商紂王 便派魯雄鎮守陳塘關，從此再也沒有陳塘關告急的消息，可見魯雄用兵能力如何。
在張桂芳兵敗西岐後，魯雄向聞仲請纓討伐，於是聞仲便派費仲、尤渾做他的參軍，點兵五萬，令魯雄支援張桂芳，可能聞仲也是想藉機將費仲和尤渾這兩個商紂王身旁的佞臣調走吧；可是沒想到魯雄沒有到，張桂芳就戰死了。魯雄兵到之後，擺下陣勢約姜子牙出來鬥兵，但姜子牙看到魯雄擺出的陣勢後，卻是不敢出戰，高掛免戰牌。
當時是三伏天氣，魯雄將兵馬屯於岐山下避暑；不過這魯雄雖然是個老練的兵法奇才，但終究只是凡人，不識道術，而且魯雄軍中也沒有修仙人士，於是姜子牙就用法術招來風雪，冰凍岐山。魯雄的大軍都被凍僵，只能束手待斃，魯雄費仲尤渾做了俘虜。
魯雄尚有氣節，立而不跪，大罵不降，結果被姜子牙下令斬首，祭奠岐山。後來姜子牙封神，感念魯雄忠勇，封其為北鬥五氣水德星君。而費仲和尤渾就沒這麼好的待遇了，姜子牙沒有任何招降的意思，直接下令斬首，後來在封神之時，費仲被封為「勾絞星」，而尤渾則被封為「捲舌星」。
不過姜子牙也不是小肚雞腸之輩，加上魯雄已經被殺，對於這個令人敬佩的對手，姜子牙還是將其封為了北鬥五氣水德星君，這職位可是不低了，說白了就是水神。不過這姜子牙的兵書是不是白讀了，在商周之戰中，絕大部分時候都是神仙打架，兵法基本上無用武之地，後來好不容易來了個鬥兵法的，姜子牙卻又不敢接戰了……