編者按：Emoji表情符號流行的原因，在於它能緩解尷尬和治癒社交恐懼症。只要推出新的emoji表情，我們這些「低頭族」就饒有興趣地想要體驗。如果你是蘋果手機用戶，你可能不知道你的emoji表情鍵盤上現在有接近3000個emoji。這麼多的emoji表情，你日常使用的到底有幾個呢？你有沒有發現要找到你想要的emoji表情比以前更難了呢？這篇翻譯自Jeremy Burge的原創文章，帶你了解這背後的故事。
前不久，蘋果更新iOS系統後又增加了158個emoji，但使用這些emoji最主要的途徑——iPhone的emoji鍵盤——卻和10年前沒什麼差別。
對於這次更新，用戶還分化出不同派系的觀點。一些人想要更多的emoji，以此體現世界的多元化特徵，而有些人卻對此不滿，因為「擠舊迎新」迫使他們滑動更多的次數才能找到想要的emoji。
「趕緊停止更新吧！」我朋友 Elle 在最新的更新後抱怨道。顯然，她是兩派觀點中的後者。
這些問題的背後存在一個事實，即數量越來越多的emoji，把我們的鍵盤空間逼到了極限。太多的emoji，意味著在鍵盤上更難找到想要的emoji，但鍵盤本身卻又無法提供另外的解決方案。
這些問題最終需要Unicode Consortium（負責審批推出新emoji的表情符號管理機構）去衡量。他們的角色是用戶和品牌商的「聯絡人」，負責管理什麼時候推出哪些新的emoji。
對於接下來可能還會出現的一大波新的emoji，emoji鍵盤能經受挑戰嗎？
不同群體的利益
主要來說，emoji背後涉及到3類群體，分別是審批，推出和使用emoji的群體。
首先是Unicode。Unicode負責審批emoji並將其編碼，但emoji必須在主要手機品牌（如蘋果，谷歌，三星）設備上兼容，否則Unicode審批新的emoji就沒有任何意義了。
品牌商主要是推出滿足用戶需求的emoji，同時還要保證這些emoji符合其企業價值觀。他們知道該怎樣去滿足用戶需求，同時還要保證新emoji與鍵盤兼容，並且在手機作業系統的存儲空間限制之內。
而不同場景的用戶，其需求也因人而異。一些用戶想要加入日常元素的emoji，比如說百吉餅，而另一些人則認為鍵盤沒更新之前最好一個emoji也別加。
品牌商和普通用戶都可以提交新的emoji，但最終都審核權在Unicode Consortium。他們需要根據相關標準進行審核。Unicode不負責emoji的設計指導，這些工作需要品牌商來完成。因此，你就會明白為什麼iPhone和三星手機上的笑臉emoji不一樣了，但這顯然就把簡單事情複雜化了。
那品牌商在推出emoji的時候，到底要加入多少創新元素呢？如果大膽創新，和其它品牌商的emoji相差甚遠的話，可能會引起用戶的差評。而且，如果改變emoji的設計，並不會改變其它品牌商設備上的emoji設計。
圖片來源：Emojipedia
拿之前具有爭議性的一個例子來說，蘋果在2016年單方面把手槍emoji的設計改成了玩具手槍，結果造成了各類手機用戶的困擾：我從iPhone發出去的玩具手槍emoji，到了三星手機上會不會變成致命武器emoji呢？（到了今年，所有的品牌商都把手槍emoji改成了玩具手槍。）
再拿酒杯emoji為例，酒杯emoji上默認的是紅酒，而不是白葡萄酒，那可能有些挑剔的侍酒師就會從中挑刺兒了。如果Unicode再批准白葡萄酒emoji的話，還會造成新的問題：桃紅葡萄酒emoji要不要也來一個？如果有普通啤酒emoji的話，那要不要加黑啤或者淡色艾爾emoji？這顯然就有點吹毛求疵了，但如果編碼標準是基於文字的話，那想要滿足全世界上十億用戶的需求，再多的emoji都可能不夠。
再拿最近更新的emoji為例：紅髮emoji終於出現了，但還是有不少用戶不滿意，因為男女各只有1個紅髮emoji，雖然可以切換膚色。新娘emoji沒有紅髮模式，但她有金黃髮或棕發模式。這個問題就可以和今年推出的所有髮型emoji扯上關係。雖然有單獨的捲髮、白髮或者禿頭emoji，但卻不能隨意搭配，無法選擇捲髮運動員emoji、紅髮衝浪者emoji或者禿頭男警官emoji。
如果要再考慮膚色的話，這個問題還可以更複雜。
超級英雄emoji目前基於性別和膚色有12種模式（6男6女）。如果把現有的髮型都加入進去的話，12就變成了60！於是，你會覺得選個emoji就像在《模擬人生》中創建角色一樣，而這在手機emoji鍵盤上的可操作性非常低。
要滿足所有的髮型需求是個不小的挑戰，如果Unicode和品牌商都參與進來的話，你可以試想如何才能實現：emoji鍵盤上長按某個emoji後可能會出現4行髮型不一樣的emoji。但如果單個emoji上的人物不止一人，你想創建一個多元化的家庭emoji，那這就是個數學題了。
截止到目前，大多數品牌商都不允許多個人物emoji切換膚色。所以，你不能創建混血家庭。如果你真要這麼做的話，還有2個主要的設計挑戰：
如果你長按emoji改變全家膚色、並且保證全家人員都是同一種膚色的話，那就會多出125個新的emoji。如果每個家庭人員的膚色還可以不同的話，那一共可以多出4225個家庭！相比於蘋果和三星提前設計好的emoji，微軟通過更新讓用戶在Windows客戶端可以自由組合emoji，從而創建上萬種家庭組合emoji。但需要注意的是，這些自由組合無法在Windows客戶端的emoji鍵盤上完成。其實這是對的，否則用戶想要在這52000個家庭emoji中找到獅子emoji或者棒球emoji，就非常困難了。
另外，如果不認同現有性別模式的話，還可以有3種不分性別的emoji可選：兒童emoji、成年人emoji和老年人emoji。這些emoji在2017年就推出了，非二元性別的用戶可以在不想區分性別的場合使用它們，相比於原來的一男一女選擇之外，又多了新的選擇。但是，這些emoji目前還沒有在任何平臺上添加到家庭emoji中，也沒有提供更多的髮型模式。你可以給朋友發一個男性或者女性的技術工人emoji、飛行員emoji、藝術家emoji或者學生emoji，但沒有不分性別的模式可選。
多元化和個性描述對用戶而言是非常重要的。但現實生活的種種限制，使得這種無限數量的多元化操作起來不太可能。長按鍵盤後無法支持過多的模式選項，即便支持的話，如果各品牌商對多元化的接受程度不一，可能也會讓界面也會變得更加雜亂。
圖片來源：Emojipedia
當然，在多元化方面也不是沒有好消息。在2019年即將發布的emoji中，可能有55個新的牽手emoji供用戶使用。因為牽手emoji中只有兩個人，這樣組合後的選擇數量也遠遠少於家庭組合emoji。
可能，這就是品牌商在用戶對新emoji的不斷需求下而推出的新產品，從長遠角度來說，是有好處的。
問題背後的解決方案？
Emoji鍵盤是emoji表情符合最重要的可見元素。蘋果的emoji鍵盤在2008年的時候只有471個emoji表情，現在卻增至2776個，而現在的emoji鍵盤看起來和當年的鍵盤也沒什麼不同。
在emoji鍵盤中添加新emoji不是胡亂而來，而是根據邏輯將其放在最合適的地方，但用戶有時候還是找不到。在食物emoji中找到百吉餅並不難，但如果要找實驗室外套，毛線球或者算盤呢？
不過話又說回來，為什麼我們需要這麼多新的emoji？對有的用戶而言，和人物相關的emoji的確有相應的個性描述需求，但涉及到和物體相關的emoji，可能還不如撤回2018年新增的指南針emoji。
Unicode在最終批准新emoji的時候有一系列篩選標準，這些標準大多情況下可以過濾掉可能不受歡迎的emoji或者像素辨識度不夠高的emoji。但存在的問題是，我覺得沒用的emoji對你來說可能是有用的，我不用培養皿emoji不代表學生物的人也不用。所以，Unicode每年也還是批准了大多數新的emoji。
圖片來源：Howtogeek
其實，可以通過「搜索功能」這個解決方案，幫助用戶分清這些emoji。谷歌就在其自家的Gboard emoji鍵盤添加了搜索功能，而原生安卓設備幾年前就有這個功能了。此外，蘋果用戶也可以在Mac上通過搜索找到emoji。
在蘋果和三星設備上，還有另外一個選擇，即通過「自動提示」來找到emoji。自動提示功能非常好用，而且不需要切換至emoji鍵盤。輸入「雞尾酒」就能自動出現雞尾酒emoji供我選擇。要找到手指向左emoji，就輸入……這個我真不知道了。輸入「手」會出現一個手掌emoji，「指」什麼也沒有，而「左」則是一個箭頭向左emoji。所以，庫克你還是讓我們這些用戶自己搜索吧。
另外一種解決方案，是讓用戶自己選擇在鍵盤上隱藏某些emoji。雖然Unicode不會幫你隱藏這些emoji，但並不是說每個emoji都必須出現在鍵盤上。
比如像多元家庭、夫妻或其它群體emoji一樣，長按emoji展開後並不可能出現成百上千個組合emoji。如果以後要加入多元家庭emoji的話，那emoji鍵盤也會大變樣。
用戶個人設備上的個性描述emoji數量在增加，這是非常重要的信息。各大公司近幾年也紛紛抓住機會，在Unicode批准的emoji之外，還給用戶提供了其它選擇：比如蘋果的動話表情Memoji，三星的增強現實表情AR Emoji，還有谷歌的Minis表情。這些選擇，相比於Unicode提供的表情，可以給用戶更多的自定義選擇。雖然這些表情還不能和文字一起使用（這也是Unicode的表情普及率如此廣的原因之一），但他們的確創造了另一種可能性。
正如谷歌的Emoji設計總監Jennifer Daniel所說，「有時候，你可能就想找一個粉紅頭髮上戴著大大蝴蝶結臉上戴著單片眼鏡臉上有斑點的有山羊鬍子的殭屍emoji。」這種細節的emoji，是不太可能出現在Unicode批准的emoji中的，但誰知道呢，萬一還有其它可能性呢？
編譯組出品。編輯：郝鵬程