一、文景之治、康乾盛世與貞觀之治的異同
秦代以後，中國歷史上出現了三個大家公認的治世，文景之治、貞觀之治、康乾盛世。三大治世最大的共同點是，都在朝代新建後不久，為朝代長期存續奠定了堅實的政治基礎和經濟基礎，成為了朝代走向鼎盛的先導。
但它們也有很大的不同。文景之治是無為而治。班固在《漢書·卷五·景帝紀》中寫道：「漢興，掃除煩苛，與民休息。至於孝文，加之以恭儉，孝景遵業，五六十載之間，至於移風易俗，黎民醇厚。周雲成康，漢言文景，美矣！」漢朝興起後，與民生息，改變了東周以來因戰亂不斷造成的不良社會風氣。孝文帝恭謹謙遜，孝景帝繼承其事業，使漢初的民風愈發淳厚，形成了像西周成王、康王時一樣的治世。「文景之治」的說法就是從這段話中得來的，它最大的特點是無為而治、與民休息、輕徭薄賦。
與之相較，貞觀之治則剛好相反，貞觀君臣一直都非常重視治理問題。武德九年，唐太宗剛登基還沒改元為貞觀時，朝廷就討論過大亂之後能否治理好國家的問題，魏徵和封德彝爭論得非常激烈，大家都希望能從歷史上的治國理政實踐中吸取經驗教訓，尋找思想要素。唐太宗將史書的功能明定為「覽前王之得失，為在身之龜鏡」。貞觀三年，他命房玄齡、魏徵等人再次修撰梁、陳、齊、周、隋五代史；貞觀五年，又命魏徵等人選編歷代哲人治國理政的思想、論著。魏徵「取鑑乎哲人」，編成《群書治要》，並在序言中提到：「凡為五帙，合五十卷，本求治要，故以《治要》為名。」
貞觀君臣參考歷代帝王執政的經驗教訓、歷代思想家治國理政的思想，結合貞觀年間的客觀實際，形成了四大治國思想理念，並提出了治國施政的基本要求及目標。因此，相對文景之治的無為而治來說，貞觀之治是通過一系列舉措而取得輝煌治理效果的有為之治。
貞觀之治還有一些不同之處。一是唐太宗打敗了突厥，被稱為「天可汗」，這是文景和康乾時代沒有出現過的情況。漢初和唐初所處的社會環境、內外背景大體相當。漢代以前經歷了東周列國到秦統一天下，二世而亡；唐代以前經歷了魏晉南北朝四百多年的民族融合，隋統一天下，同樣也是二世而亡。但文景時期有不和諧的「清君側，誅晁錯」七國之亂，貞觀時期沒有。
康乾盛世時的歷史背景、內外情況和漢唐完全不同。康乾時期，在外部，西方世界英國資產階級革命已經取得成功，法國和美國資產階級革命正在進行；在內部，清朝是少數民族建立的政權，首先要解決民族敵對情緒的問題。清朝也修明史，編圖書集成，但它不像唐太宗修五代史，是為了「覽前王之得失，為在身之龜鏡」，而是為了籠絡明代的知識分子，也有向明代學習漢族文化和統治思想的意味在裡面。另一方面，因為當時的歷史背景，清朝還要查禁書、毀書，興文字獄。康乾時期和貞觀年間最大的不同是，前者雖然也對西方的科學技術很感興趣，但總體國策是閉關鎖國的；而後者認為「中國既安，遠夷自服」，在文化方面絕對開放。這就是貞觀之治的第二個不同之處。
還有一點我們過去可能不太注意，貞觀君臣的關係是歷史上任何一個朝代都比不了的。唐太宗提出「君臣共治」，魏徵強調「君臣契合」，不管是君臣關係還是大臣與大臣的關係，沒有哪個朝代像貞觀年間這麼融洽。杯酒釋兵權、殺開國功臣這樣的事，在貞觀年間根本沒有。
通過客觀比較我們可以發現，在三個治世中，貞觀之治確有很多值得借鑑和取法的地方。這也就是為什麼會出現《貞觀政要》這樣一部專門寫貞觀之治的書，而沒有專門寫文景之治的書。清朝到了宣統年間編了一部《康熙政要》，基本上是在效法吳兢的《貞觀政要》，只是結合清代的情況增加和刪除了一些篇章。
作者：謝保成 中國社會科學院歷史研究所研究員
本文節選自宣講家網獨家文稿 《謝保成：＜貞觀政要＞與「貞觀之治」》