相聲的歷史並不算長，還不到200年，但直到現在相聲行業的江湖氣息還是比較重，很多舊傳統依舊保持，比如拜師學藝。相聲演員絕大多數都有自己的師承，彼此見到只要提到師父師爺，就能論資排輩互相稱呼。
大多數相聲演員都是跟師父學會相聲的，但相聲學習是一個長期過程，除師父之外如果還想跟其他人學習技巧，由於按照行規不能再拜其他人，就只能以義父義子這樣的形式存在。因此有些相聲演員既有自己的師父，也有自己的義父，或者說乾爹。
比如高曉攀、王聲、陳寒柏等人，就曾拜師勝傑為義父，舉行專門的儀式。
相聲拜師的唯一性
拜師這件事，在相聲行內曾經非常嚴格。那還是在舊社會，拜師儀式舉行得比較正式，儀式感非常強，不僅師父師娘在座，還要請到專門的引師、保師和代師，現場籤訂比較嚴苛的師徒合同，作出相關規定，徒弟必須一一遵守。
建國之後舊傳統逐漸拋開，但師承關係還是繼續保留，直到本世紀以來德雲社等相聲班社走紅之後，很多相聲傳統包括拜師儀式在內開始恢復，因此這些年相聲拜師儀式時常進行，顯得十分熱鬧。
不過拜師這件事具有唯一性，一個相聲演員拜一位相聲演員為師之後，就沒有辦法再改拜其他人為師，即使師父去世也是如此。
這樣的規定，並不影響徒弟向除師父之外的演員學藝，因此在相聲行內有「一處投師，百處學藝」的說法。
一個演員拜師之後，除了向師父學習能耐，也可以向更多前輩或平輩甚至晚輩學習，不斷增長本事。比如張壽臣就曾向平輩藝人學習作品，馬季拜師侯寶林之後，也同時向郭啟儒、劉寶瑞等人虛心請教。
師勝傑只比義子陳寒柏大四歲
向別人學習基本不耽誤，但如果還因為想更多學習或者關係更為親密，迫於行業規定無法再行拜師，就可以拜其為義父進行學習。
義父義子的關係可以與師父徒弟的關係並存，一個演員只能拜一位師父，卻可以拜多位義父，向更多人學習能耐。
近年來收義子儀式舉辦比較隆重的，是2012年師勝傑收高曉攀和陳寒柏。當天正好是父親節，儀式在北京的國貿三期酒店舉行，師勝傑夫妻出席，常寶華、李國盛等多位相聲演員一起見證。
按理說陳寒柏比師勝傑只小4歲，但20多年來一直管師勝傑叫乾爹，他們是以輩分和從藝時間來論的。師勝傑之所以考慮收陳寒柏，也是因為陳寒柏的師父侯耀文去世五年，而侯耀文又是師勝傑的多年好友。
而高曉攀與師勝傑一起演出十分投緣，經過廣泛調查，師勝傑決定收他，高曉攀的師父馮春嶺也長期不在北京。
那麼義子和徒弟有什麼區別嗎？對於師勝傑來說沒有區別，他說他會一碗水端平。
是否有利於相聲發展
對於當今社會的大部分觀眾來說，相聲界的師徒關係還比較容易接受，但對於義父義子這樣的關係，多少有些感覺彆扭，認為封建性有些強。
其實不管是師徒還是義父子關係，只要有利於相聲行業發展，讓相聲表演更好而不是更糟，就值得理解和尊重。