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為了更好地保護地球上的生物，世界自然保護聯盟將各種生物按照數量規模，棲息地大小，受威脅程度等多種因素，將物種編入9個不同的保護級別，滅絕風險從高到低分別是絕滅，野外滅絕，極危，瀕危，易危，近危，低危，數據缺乏和未評估。
根據世界自然保護聯盟的評判標準，我國的大熊貓屬於易危生物，然而在大街上隨處可見的銀杏樹卻被評為了瀕危生物，那這究竟是怎麼回事呢？
銀杏樹
人類屬於靈長目，人科，人屬，智人種。然而銀杏樹的族譜卻非常好記，銀杏屬於銀杏目，銀杏科，銀杏屬，銀杏種，而且銀杏屬於銀杏目中的獨苗，儘管它們的家族曾經在恐龍時期繁盛過，但現如今只剩下了銀杏這一個物種。也就是說，銀杏樹沒有近親和遠親，可想而知它們的珍貴性。
儘管在現如今，許多小區的綠化帶上，公園裡的森林中都能夠見到銀杏樹的身影，但是銀杏依舊沒有脫離瀕危的狀態，原因很簡單，在城市以及鄉村裡我們經常見到的銀杏樹，其實都是人們使用扦插等方式得到的幼苗。
扦插的優勢就是可以保留母株的優勢，另外扦插生長速度快，株型長勢一致，使得成本較低，還能夠滿足人們的大規模綠化用樹要求。
然而扦插並不能延續銀杏樹的種群，原因是因為扦插屬於無性繁殖的一種，無性繁殖相當於克隆，相對於母株而言，子代的基因沒有發生任何變化，也就是說儘管全世界擁有這麼多銀杏樹，但是這些銀杏樹的基因多樣性不夠豐富，很難抵抗外界環境的變化。
事實也正是如此，科學家們從全球51個銀杏種群中，採集到了545個銀杏標本。為了驗證這些銀杏樹的基因多樣性，科學家們結合了距離、遺傳成分等進行了分析，結果發現目前全世界的銀杏幾乎都來自我國浙江天目山種群，這說明儘管銀杏分布全世界，但是這些銀杏都是我國天目山野生銀杏傳播出去的個體，基因多樣性並不豐富。
因此，想要評判銀杏樹是否有滅絕的危險，需要看它們的野生個體。
野生銀杏
儘管銀杏樹曾經在地球上輝煌過，然而在第四紀大冰期時它們遭受了幾乎滅絕式危機，只有在我國以浙江天目山為代表東部種群；以貴州務川、重慶金佛山為代表的西南種群；以廣東南雄、廣西興安為代表的南部種群。
這些地方在冰河時期充當了銀杏的庇護所，保留了一部分倖存的銀杏，除此之外的地方都沒有銀杏能存活下來，而目前全世界所有的銀杏，都來自於我國。
想要研究野生銀杏的生存狀況，就需要研究我國這三個地方的銀杏生存狀態，然而根據研究發現，銀杏的野生個體生存的並不好。
根據觀察發現，野外近10年來沒有發現超過3年的小苗存活，只能見到成年大樹，這意味著銀杏的後代幾乎斷層式消失。
影響銀杏幼苗成活率的原因有很多，比如：當地森林鬱閉程度高，樹葉會在上方遮擋住陽光，使得土壤表面難以接收到陽光的照射，而這會導致銀杏的種子發芽率以及成活率降低。
除此之外，植物的生存也離不開特定的物種，比如：裸子植物之所以能夠在恐龍時期繁盛，除了它們適應了當時的氣候之外，還在於恐龍會以裸子植物為食，它們會將騾子植物的果實帶到更遠的地方排洩，從而幫助它們傳播。
然而由於環境的變化，幫助銀杏傳播種子的生物已經不再存在，再加上銀杏的種子中含有微量的毒性，使得哺乳動物難以幫助它們傳播種子；而它們的種子體型較大，鳥類又難以幫助它們傳播種子。因此銀杏樹的種子難以傳播到更遠的地方，大部分會落到母株周圍。成年母株會遮擋住種子的陽光，從而使得種子難以萌發，只能在土壤中慢慢腐敗。
由此可見，銀杏樹在野外的生存現狀不容樂觀。
銀杏還有轉機嗎？
既然銀杏在野外的生存不容樂觀，那是否代表著它們會走向演化地死胡同呢？其實並非如此，科學對來自51個國家，545個銀杏標本進行研究發現，雖然它們都來自於我國浙江天目山為代表的東部種群，但是這些銀杏在遺傳成分上展現出了豐富的差異，這意味著它們還具有較大的進化潛力。
更為重要的是，銀杏遇到了人類，我們能夠為它們建立保護區，保護現有種群，以及將它們的種子帶到適宜生存的地方，而這也會大大減緩銀杏滅絕的時間，甚至有可能將它們從滅絕的邊緣解救出來。