在封建社會，臣子們要想榮華不斷，一生富貫，就要做到大智若愚，這是唯一聰明的做法，如果自作聰明，輕則罷官削爵，重則誅連九族。即使皇帝智商欠佳，也要把皇上奉若神明，要把聖上玉言當作真理。這樣做唯一的「壞」處，是皇帝越發嬌縱，相信他才是真神，下級為了邀功獻媚，往往置事實於不顧，故意說謊；皇帝為了面子虛榮，也不計常識，故意受用；雙方互相套路欺騙，各自維持虛假幻象，儘管愚蠢滑稽，但卻是粉飾太平的蓋世神丹。不過只要有一點風吹草動，這個謊言就會拍拍打臉，然後大好江山就拱手送人了。
在這方面，大清朝無疑是最佳闡述者。
從古至清，我大中華從皇上到屁民無不以天朝大國自居，大中華之外皆是蠻夷，這種天朝意識的夜郎自大與驕傲，變成了一種精神上妄自尊大，對外只需憑藉「天朝聲威」就可以「攝服夷人」。即使在清代未年，被夷人們打得滿地找牙，李鴻章李中堂依然洋溢著文明古國的優越感，認為西方侵略者不過是「夷狄」之幫，不足深慮。
這種盲目的自嗨，體現在對外的一切活動中，就算西方進入了「熱兵器」時代，大清還拿著長茅大刀，大清的臣民也能找出壓西洋鬼子一頭的「法寶」。
我們的民族英雄林則徐就創造了「茶葉大黃，外夷若不得此即無以為命」的理論，他老先生認為西洋蠻人，不吃天朝「茶葉大黃」，就會排不出「大便」，會活活的憋死。不知這話是為了提振民族自信心，還是安慰皇帝，反正說著說著國人也信以為真了，好像沒有大清朝西方人一天也活不下去了一樣。
大天朝的皇帝有接受四方「蠻夷」臣服的傳統，這種傳統來自於「上天」下放權力的自信，自認為自己是整個世界的唯一君王。那些野蠻人只需要表現出對天朝虔敬和臣服，不需要進貢教敬任何東西，就可以得到超級賞賜，包括自己的女人和女兒，自古的各種和親就樣產生的。
公元1793年，乾隆五十八年，英國人馬戛爾尼受英皇委派，為建立平等通商關係來訪。時任兩廣總督郭世勳本著天朝至上的傳統，在國書翻譯上做手腳，硬是把英國馬戛爾尼此次來訪整成了對乾隆的「朝貢」。負責接待的欽差大臣徵瑞也為了迎合主子乾隆，竟然撒謊稱經過調研，發現英國人的船艙中供奉著乾隆畫像，進一步證實了「朝貢」這一謊言。既然是臣屬三跪九叩之禮當然難免，但馬戛爾尼豈會同意，最大限度也只肯行免冠單腿下跪禮，並且大清朝也要派對等地位的使節，向英王的肖像三跪九叩。
也許西方傳教士湯若望，南懷仁等在大清朝也當了幾天官，乾隆多少也知道點西方世界的事，沒有被自己的臣屬糊弄住，但又不願放下天朝皇帝的面子。竟然「向聞西洋人用布扎腿，跪拜不便」，也知道西方人行「免冠鞠躬點首」之禮。
最終皆大歡喜，雙方都做出了妥協，改成屈膝並深鞠躬之禮，但行禮九次。對乾隆來說，得到了自己想要的面子，雖然面子打了折扣，但「西洋人用布扎腿，跪拜不便」的謊言，倒成了一塊完美的遮羞布，清廷文檔中「行禮如儀」四個大字依然熠熠生輝。
到了嘉慶時期，「用布扎腿，跪拜不便」再次上演，不過這次英國人連屈膝也不幹了。廣東巡撫孫玉庭以西方人「兩腿褲襪繃緊直立而不能曲」為由，為嘉慶皇帝挽回了點臉面。但從此「用布扎腿，跪拜不便」的謊言，成了清朝一個基本常識。
嘉慶時期名臣嚴如煜再把常識進化，他在招募海軍對付外洋倭寇的學術論文中稱:「只要在水中厲害的，在陸地就歇菜了，像魚在水中龍精虎猛，一出水就變成死魚，那些外洋鬼子，在船上居住，由于波濤洶湧，雙腳要死撐才站得穩，久而久之，腳就變硬變直了，上岸就行動不便，一天最多走二三十裡路。」
隨著時代的推進，這種謊言逐漸升級，到了鴉片戰爭時期，朝廷的大員和學者們找到驅逐洋人的法寶「洋人的腿無法彎曲」。時任大理寺少卿金應麟，愛國知識分子葉鍾進和汪仲洋，一致認定洋人的雙腿是他們的致命弱點。「兩腿軟弱，一擊便倒」並且腳很長，不能奔跑，只要拿大杖攻擊洋人的腿腳，鬼子就玩完；並且他們的眼睛是碧綠色的，害怕陽光，一旦在陽光下，他們就睜不開眼睛，要打敗他們小菜一碟。
為了論證「兩腿軟弱，一擊便倒」這一真理的科學性，兩江總督裕謙在鎮海前線活捉了二個「白黑夷匪」，進行人工解剖，也發現洋人腰硬腿直，骨架粗壯，異於清人，一擊便倒。
在戰爭開始階段，林則徐與兩廣總督鄧廷楨給道光皇帝上了一道奏摺：夷兵除了槍炮之外，別無所以長，且「腿足裹纏，結束緊密，屈伸皆所不便」。
定海淪陷後，林則徐建議朝廷發動總動員，把定海周邊平民百姓武裝起來，對洋人趕盡殺絕，只因洋人腿腳僵硬，只要倒下就爬不起來，一個士兵可以殺幾個，普通老百姓當然也可以把他幹了。定海周邊二百餘裡，普通老百姓也不下十萬之眾，朝廷把他們發動起來，「不瞬息間」洋鬼子就死翹翹了。
「一至岸上，則該夷無他技能，且其渾身裹纏，腰腿僵硬，一僕不能復起。不獨一兵可以手刃數夷，即鄉井平民亦盡足以制其死命。……該縣（定海）周圍二百餘裡，各村居民總不下十餘萬眾……似此風聲一樹，不瞬息間，可使靡有孑遺。」
但實踐是檢驗真理唯一標準。戰爭一開，這個自欺欺人的謊言不攻自破，自己抽自己的耳光子比誰都響，這些為國為民的民族英豪個個掉進了自己挖的坑裡。這些謊言從何而來？說來說去是對皇權「真理」的信賴，把洋人當草包這個惡果，卻是從乾隆朝就開始種下了。
【結語思考】
我們的祖先以「天朝上國」自居，認為「荒服之外，無非藩屬，悉我從僕」，這種小農經濟的自大心態，恐怕在我們這個時代依然能找到影子，前有「多國渴望回歸中國」，被黨媒痛批「這是一種病」。近有沒有中國的抗疫物資，全世界要玩完的謬論，冷不丁一看，竟然有「沒有茶葉大黃，洋人要憋死」的味道？叫人汗顏。只不知我們還有多少自誇的「優點」需要等待時間的檢驗。
注:參考了東方出版社《清代的外交與外交禮儀之爭：一部從高傲到屈辱的外交史》。