火燒鹹陽，分封諸侯
鴻門宴上，項羽威風八面，範增怒不可遏，劉邦唯唯諾諾，張良巧妙周旋，樊噲捨命救主。從這裡就可以看出，劉邦上下一心，而項羽內部分歧巨大，難以形成共識。
項羽向來做事喜歡獨斷專行，不是聽不進意見，而是認為謀士們提的某些建議不過如此。
幾天後，劉邦正在灞上苦苦思索下一步的對策時，前哨來報，項羽引大軍進了鹹陽城。
這件事劉邦早就料到了。
劉邦先於項羽進入鹹陽城，以項羽的秉性來說，肯定面子上過不去，不搞出點動靜，怎麼能證明楚霸王的威武？只是劉邦沒有想到，項羽進城後不僅下令將皇宮、貴族的官邸和富商的巨宅全都被劫洗一空，還誅殺子嬰，一把火燒了鹹陽城。須知，鹹陽城被秦王朝經營了多年，具有一般城市不能比擬的優勢；再加上劉邦不戰而屈人之兵，城內根本沒有遭到戰亂破壞的痕跡。這麼好的一座城市，竟然在戰後遭遇了滅頂之災。
最讓人痛惜的就是秦王子嬰。子嬰臨危受命，是被趙高推出來的一塊擋箭牌。換句話說，是趙高安排的另一個傀儡。不過，子嬰表現出了非凡的政治才幹和魄力，雖然政治生命只有四十六天，但卻坐了四件大事：謀除趙高，整肅朝綱，抵禦劉邦大軍，投降。即使最後一項，也是子嬰看清了形勢，不得已做出的決策。內外交困的秦王朝，像一座搖搖欲墜的危樓，走路咳嗽的的聲音都可能使之傾覆，更別說外力的作用了。子嬰也想重振秦廷，但大勢已去，只能成為任人宰割的羔羊。
班固這樣評價子嬰：「秦之積衰，天下土崩瓦解，雖有周旦之材，無所復陳其巧，而以責一日之孤，誤哉！俗傳秦始皇起罪惡，胡亥極，得其理矣。復責小子，雲秦地可全，所謂不通時變者也。紀季以酅，春秋不名。吾讀秦紀，至於子嬰車裂趙高，未嘗不健其決，憐其志。嬰死生之義備矣。」
而這樣有「周旦之材」的政治新秀，還是被項羽殺掉了。