《莊子》亦稱《南華經》,道家經著作之二書分內，外、雜篇原有52篇，乃由戰國中晚期逐步流傳、揉雜、附益，至西漢大致成形然而當時所流傳的，今已失傳。如今所傳33篇，已經郭象整理，篇目章節與漢代亦有不同。一般認為，內篇是莊子所作。
司馬遷認為莊子思想「其要歸本於老子」。然而就莊子書中寓言、義理及《天下篇》對老子思想所評述，老子與莊子思想架構有別，關懷亦不相同，所謂「道家」思想體系與《莊子》一書，其實經過長期交融激蕩，經漢代學者整理相關材料才編定的。
莊子文章的特點是，想像奇特，文筆變化多端，並採用寓言故事形式，富有幽默諷刺的意味，對後世文學語言有很大影響。其超常的想像和變幻莫測的寓言故事，構成了莊子特有的奇特的想像世界，「意出塵外，怪生筆端」。
《莊子》在哲學、文學上都有較高研究價值。它和《周易》《老子》並稱為「三玄」。魯迅先生說過：「其文汪洋闢闔，儀態萬方，晚周諸子之作，莫能先也。」《莊子》中的名篇有《道遙遊》《齊物論》《養生主》等，《養生主》中的「庖丁解牛」尤為後世傳誦。
莊子的文章結構比較奇特。看起來並不十分嚴密，常常突兀而來，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，變化多端，有時似乎不相關，任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫穿。句式也富於變化，或順或倒，或長或短，更加之詞彙豐富，描寫細緻，又常常不規則地押韻，顯得極富表現力極具獨創性。
莊子所持的宇宙與人的關係是「天人合一」的，是物我兩忘的，莊子主張精神上的逍遙自在，所以在形體上，他也試圖達到一種不需要依賴外力而能成就的一種逍遙自在的境界；莊子主張宇宙中的萬事萬物都具有平等的性質，人融入於萬物之中，從而與宇宙相終始。
一次，莊子身穿粗布補丁衣服，腳上穿著草繩系住的破鞋，去拜訪魏王。魏王見了他，說：「先生怎如此潦倒啊？」莊子糾正道：「是貧窮，不是潦倒。士有道德而不能體現，才是潦倒；衣破鞋爛，是貧窮，不是潦倒，此所謂生不逢時也。大王您難道沒見過那騰躍的猿猴嗎？如在高大的楠木、樟樹上，它們則攀緣其枝而往來其上，逍遙自在，即使善射的后羿、蓬蒙在世，也無可奈何。可要是在荊棘叢中，它們則只能危行側視，怵懼而過了，這並非其筋骨變得僵硬不柔靈了，乃是處勢不便，未足以逞其能也，『現在我處在昏君亂相之間而欲不潦倒，怎麼可能呢？』 」