世界許多地方特別是歐美國家， 都忌諱「13」這個數。一些學生在考場拒絕坐13號座位;海員們厭惡在13號啟航;很多人都不願意13個人同桌聚餐。這種約定俗成的數字憎感據說有好幾種起源。其一，原始人只會以10隻手指和兩隻腳來計數，因此只能數到12，於是「13」便成為不可知的可怕數字。其二，希臘神話「英靈之宴」傳說原先有12個半人半神聚宴，後來，破壞與災難之神洛基不邀自來參加宴會，他便成了第13個客人。結果在宴會中，最令人敬愛的包爾達神不幸被殺死， 因此， 「13」成了不吉利的標誌。其三，耶穌基督和他的12個門徒聚餐，其中第13個人便是猶大，吃完這頓最後的晚餐， 耶穌就破猶大背叛出賣了。非洲的加納、埃及等國也認為「13」 是不祥之數。亞洲的巴基斯坦、阿富汗、新加坡等國和香港也都不喜歡「13」這個數字。
數字「7」被歐亞大陸上的許多國家視為吉祥而神秘的數，古代巴比倫人的巫術咒語中就常常用到「7」，在埃及建築裡，經常出現「7」 這個暗示行星的數目。一星期是7天，音符有7個,人有7情、面部有7竅等。
歐洲斯堪地那維亞人把「3」和「3」的自乘數「9」看作是神聖的數字。每9個月他們舉行血祭達9天之久，其間要殺死9個犧牲品。天主教的念9日祈禱經也是這種祭祀的流風餘韻。希臘人和斯堪地那維亞人都信仰有三個命運之神，易洛魁人則相信有三個生命之神。
數字造成的風俗還影響到國際貿易。例如，美國高爾夫球每盒裝四個運往日本，結果銷量大減，原來日本語中「4」的發音與「死」相似。
在非洲，大多數國家認為奇數表示消極，偶數表示積極或吉利，只有波札那人認為奇數是積極的。在貝寧， 「3」與「7」表示巫術;在加納， 71, 13，17 是不樣的;在埃及，3，5，7, 9卻是好的，而13則是不樣的。在新加坡，4, 7，8，13，37和69一般應避免使用;在印度， 以0結尾的數字是積極的。
有趣的是，僅與我國一海之隔的近鄰日本偏認為奇數是吉樣之數(我國大都以偶數為美好之意)。日本人在慶祝節日、結婚典禮、嬰兒起名等喜慶活動中，都用奇數進行祝賀。如 「753」、「339度」、「7夜」等等。「753」 是說宴席上第一道菜上7個， 第二道菜上5個，第三道菜上3個。「339度」是用3隻酒杯，新郎和新娘交杯換盞，每杯3次，共9次， 以示相親相愛， 白頭到老。「7夜」是嬰兒出生的第7天夜裡， 舉家團聚在一起為孩子起名。在日本12個重大節日中，除體育節外，其餘11個節日全是奇數。
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