讓我們一起來了解一下古代建築：寓於建築中的生命觀——數字，
驅邪祈福是生命願望的主要內容，可概括為追求的「財、壽、子」和避免的「貧、病、絕」，這類生命願望寄寓於建築的數字、方向、位置、圖案、裝修和建築附件諸要素中，表達時曲折隱晦，與宗教信仰甚至迷信內容相關時更是如此。
數字被看作高度抽象的東西，房間的尺寸，門窗的大小，一般人都從功能上去觀察它，並不會把這些數字與生命願望作聯繫。其實，古代建築中的尺寸數字有著極其深奧的涵義。建築中蘊含的時間空間以及度量等都與數字密不可分，列維·布留爾在《原始思維》中指出:「意外現象不會使原始人感到出其不意，他立刻認為在它裡面表現了神秘的力量。」中國古代人把數看作具有「所以成變化而行鬼神」的神秘力量(《周易·繫辭》)，周代樂師州鳩對周王說:「凡人神以數合之，以聲昭之。數合聲和，然後可同也。」古代人特別重視數的象徵涵義而謹慎使用。
明堂，周代布政和教化之所，是反映建築中數字象徵涵義的一個早期典型例子。明堂有9個房間，每間設四門八窗，總共合三十六門七十二窗。古人解釋道:「四」即「四象」，「八」為八卦方位之數，八窗以納八面之風，象徵教化流行，「九」室取象陽數，三十六門取六甲之艾，六六三十六。應肋進一步註明:「明堂所以正四時，出教化。明堂上圓下方，八窗四達，布政之宮，九重法九州，十二重法十二月，三十六戶法三十六旬，七十二牖法七十二候。」此例說明古代建築中的數字具有豐富的象徵涵義。
蘊含驅邪祈福涵義的數字大致分成三種。其一，天文現象中涉及的數字，它被認為與天神有必然的聯繫，用它可以通神。東漢馬融認為建築數字象徵來自《周易》.他在《周易正義》中指出:「太極生兩儀，兩儀生日月，日月生四時，四時生五行，五行生十二月，十二月生二十四氣。」4、5、12、24等數字都是象徵宇宙的符號。北京天壇祈年殿大量運用天文數字意在通神，以祈求天神保佑，如殿高9丈9尺，用陽數之極象徵至高無上;殿頂周長30丈，表示一個月30天;24根龍井柱象徵四季;中間12根金柱象徵12個月;外圈12根搪柱象徵12個時辰，裡外24根楹柱象徵二十四節氣，再加4根龍井柱總共28根柱子又象徵二十八星宿。殿身36塊杭、桷象徵三十六天罡……忻年殿包含了人們所認識的大部分天文數字。國丘壇亦如此，如上層欄板72塊，中層108塊，下層180塊，總共360塊，是周天360度和周年360天的意思。
其二，被認為具有神秘魔力的數字。如9、5兩個數字，古代算術中「九宮」以九為最大數，五為貫通其他八個數的核心數，起關鍵作用，因而建築裝飾中九五兩個數被廣泛採用。天子所在都城設九城門，為路門、應門、雄門、庫門、皋門、城門、近郊門、遠郊門、關門。明代都城九城門為麗正門、文明門、順城門、齊化門、東直門、西直門、平則門、安定門、德勝門。清代北京九城門為正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜城門。皇宮建築多蘊含數字「9」，皇宮三大殿高度均為9丈9尺，角樓結構為9梁18柱。宮門「九路釘」，橫9排豎9排，共81顆釘。9的倍數應用更多，宮殿臺階為9的倍數，皇宮佛堂的佛重81斤和72斤。圓丘壇上層圍繞太極石內圈鋪9塊扇形石塊，第二圈鋪9的倍數18塊……第9圈為81塊。中層從90塊鋪至162塊，下層從171塊鋪至243塊，恰好是9的27倍，每層四面有九級臺階。
其三，對數字的傳統信仰，應用時趨吉避兇。這類數字涵義極其複雜，與五行內容關係最密切，五行圖式可供參照。《八宅造福周書》列出了到明末為止所流行的吉利尺度數字，對建築產生重大影響。下列三把尺有不同的吉利數字。曲尺:分為9寸，第1,6,8,9為吉利數;魯班尺:分為13寸，第1、5、6、7、8、13為吉利數;玄女尺:分為8寸，第1、4、5、8為吉利數。另一本書《魯班經》中也講到兩種尺，一種是曲尺，長1尺，分為10寸，每寸用顏色標記，認為四吉白為大吉，紫色為吉。另一種尺長14.4寸，稱「魯班真尺」，分為8格，每格1.8寸，頭尾的「財」、「吉」最好，第四「義」、第五「官」為吉。建造房屋時，構件尺寸尾數應儘可能是尺中的吉數，所以《魯班經》書上的門都是7.2寸為模數，與尾數吉數14.4成倍數關係，7.2寸象徵吉利。荷蘭人K·Ruitenbeek測量臺南68扇舊宅門，其中61扇門的數是魯班尺中的吉數，佔89.7%;在北京測量73例，有53例為吉數，佔69.9%，說明中國建築尺寸並非隨意而為。