李秀成作為太平天國後期政治軍事核心人物，一直以來頗受爭議。有的人認為他戰功彪炳，同時又宅心仁厚，是太平天國諸將領中難得的人才。而有的人卻認為他是個不折不扣的叛徒，對不起「忠王」的封號。戚本禹就在長文中寫道「忠王不忠。歷史的事實遮蓋不住」，作者認為，李秀成是一個「投降變節」的叛徒。
「忠王」封號的由來
在搞清楚李秀成到底是不是叛徒之前，我們先來搞清楚李秀成的封號為什麼是「忠王」？
天京事變後，洪秀全宣稱永不封王。然而三年以後，當他的族弟洪仁輾轉來到天京後，洪秀全很是高興，破例將洪仁封為幹王，過了些日子，覺得有些「愧對功臣」，便「先封陳玉成為英王」。此時尚無封李秀成為王的意思。
促成洪秀全封李秀成為王的直接原因是李秀成的一個手下李昭壽。李昭壽這個人可謂聲名狼藉，少年時曾做過強盜，1853年與薛之元在鄉結捻起義，然而在與清軍的作戰中一敗塗地，便率部投降。投降後抑制不住自己的強盜本性，時常縱兵搶掠，引起了清廷的不滿， 1856年，安徽巡撫福濟命何桂珍秘密處決李昭壽，李昭壽得知，索性一不做二不休，殺了何桂珍和英山縣令蘇秀槐等四十七名官員，投靠了太平天國。
李昭壽投靠太平天國後，憑藉著他在捻軍的關係，為太平天國招來捻軍幾萬人。然而洪秀全並沒有給他想要的封賞，李昭壽自覺受到了不公正的對待，憤憤不平。1859年，李昭壽再次率領所部四萬人降清，並獻上重鎮滁州。 清廷大喜過望，加封他為欽差大臣江南提督，並賜名「李世忠」。李昭壽也投桃報李，利用他在太平軍和捻軍中影響力大肆誘降，他的把子兄弟太平天國答天豫薛之元率先叛變，將天浦省獻給清軍，致使太平天國首都天京遭到圍困。清政府鑑於他的誘降本領，讓其專門負責招降。
李昭壽作為李秀成的部下，與李秀成關係不錯，李秀成在自述中也寫到：「（李昭壽）與我有舊日深情」。再者，李秀成戰功卓著，絲毫不遜於英王陳玉成。陳玉成封王后，李昭壽去書一封，以打抱不平為由，勸李秀成脫離太平天國，投降清軍。事情很快傳到天京。洪秀全害怕李秀成有反叛之心，遂下詔封李秀成為忠王：
天王降照詔封我為「萬古忠義」，親自用黃緞子，自親書大字四個，稱「萬古忠義」四字，並賜綢緞前來，封我為忠王。
這個時候封李秀成為王，目的很明顯，為的就是用王爵來買他安心。同時，為了防止李秀成有反叛之心，洪秀全特地在李秀成的封號上大做文章，一個「忠」字，看似是對李秀成的褒獎，實則是對李秀成的一個誡勉，告誡他時刻記住自己的知遇之恩，時刻對自己忠貞不二，對得起這個「忠」字。李秀成對此也知之甚明，他在自述中寫到：「我為忠王者，實李昭壽來文之誘，而樂我心封之，恐防我有他心。」
矛盾的「李秀成自述」
戚本禹之所以認為李秀成是個「投降變節」的叛徒，主要是源於李秀成被俘後在獄中寫的那篇自述。
1864年7月23日，李秀成兵敗被俘，被送到曾國荃的營帳中。曾國荃對自己的這個死對頭痛恨不已，「叱勇割其臂股」，而李秀成「殊不動」， 惱羞成怒的曾國荃親自動手，「短衣握錐，獨身走出」「遍刺以錐，血流如注」。李秀成痛斥：「兩軍對戰，各忠其主，當有損傷，何如此？」
7月28日，曾國藩從安慶趕來，來不及休息便親自提審李秀成。曾國藩老謀深算，他和曾國荃一個唱白臉一個唱紅臉，沒有對李秀成動刑，而是示之以柔，對李採取攻心戰。李秀成心理防線被突破，答應寫下供詞。他從7月30日動筆，到8月7日被殺，每天以六七千字的速度寫下了供詞，即後來的「李秀成自述」，這份供詞也成了後人指責他投降變節的證據。
在這份證詞中，李秀成明顯流露出乞降求撫之意，並對曾國藩和清王朝大加諛頌，謂「久悉中堂（指曾國藩）恩深量廣，切救世人之心，玉駕出臨瑤」，「久知中堂有仁愛惠四方，兼有德化之心，良可深佩」，表示「我見老中堂大義恩深，實大鴻才，心悔莫及」，自嘆「一身[生]屈錯，未遇明良」；並將天京淪陷喻作「我主無謀，清朝有福」，認為「曾家亦有厚福，而輔清朝得此城而威揚天下，實中堂之謀，九帥（指曾國荃）之才謀算，將相用命而成全功也」；聲稱「今天國已亡，實大清皇上之福德，萬幸之至」云云。他還提出「收齊章程」，自願以「罪將」之身，出面代為招降太平軍餘部，從而「盡義對大清皇上，以酎舊日有罪愚民」，「免大清心腹之患再生」。
除了流露出乞降求撫之意，李秀成還詳細分析了太平天國失敗的原因，寫下了所謂的「天朝十誤」，「十誤」當中，前四條是他認為的太平軍在戰略及作戰方向上所犯大錯，第五至十條，則是國家從勝利走向敗亡的六大主因，計有丙辰之變、翼王出走、天王倚宗親不信外臣、天王倦勤、立政無章和株守天京。除此之外，在這篇供狀中，充斥著對洪秀全的抱怨，諸如：「京城窮家男婦俱向我求，我亦無法，主又不問此事」;「我主如此，我真無法」。
縱觀李秀成的這篇自述，無疑用「矛盾」這個詞來形容最為貼切，他一方面反覆強調自己的眷眷忠君愛國之心，另一方面，又再三質疑洪秀全的政治之失， 尤其對後期洪秀全，李秀成幾乎就沒有正面的評價。一方面表示自己之所以落得如此下場「皆是自為，非人累我」，另一方面又反覆將太平天國失敗的原因歸咎於其他人身上。
歷史學者的不同解讀
關於這篇矛盾的自述，歷史學家有不同的解讀。太平天國歷史研究的核心學者羅爾綱先生提出了一個假設，認為李秀成的自述是為了麻痺敵人，意在效仿蜀漢大將姜維姜維偽降鍾會，以圖恢復太平天國。即所謂的「偽降說」。1981年，羅爾綱根據曾國藩曾外孫女俞大縝教授提供的「李秀成勸文正公當皇帝，文正公不敢」這一線索，再作考證，力持李秀成「偽降」說，認為李秀成勸曾國藩反清做皇帝是假，試圖藉此恢復太平天國是真。
另一種觀點認為李秀成被俘後，對革命前途喪失信心，對封建勢力產生幻想，其性質就是「妥協投降」。但同時需要指出的是，由於他並非想入夥為盜，加上乞降未成，招降未就，和臨刑時表現尚好，所以還不應以叛徒論處。乞降固然給他的歷史留下了不可磨滅的汙點，卻不能改變他對太平天國的巨大貢獻依然是其一生主流的這一事實」。
除了這兩種觀點外，還有另一種觀點格外尖銳。1964年，戚本禹等人斷言忠王不「忠」，其自述「是一個背叛太平天國革命事業的『自白書』」，並打著揪「叛徒」、彰「氣節」的旗號，發起一場批判李秀成的政治運動。
忠王到底忠還是不忠？
忠王是不是個「投降變節」的叛徒，我們只需要從一個事實就可以搞清楚了。
湘軍攻破天京城後，李秀成火速趕到天王宮殿護駕。此時的洪秀全早已撒手人寰，留下十幾歲的幼天王洪天貴福。李秀成趕到後，將自己的戰馬讓給幼天王，換騎一匹劣馬，於當夜率領千餘名將士護送幼天王突圍。李秀成捨命衝鋒，在衝到城外後與大隊人馬走散，天明時分，李秀成在一破廟中被鄉民擒獲，洪天貴福雖突出重圍，亦於10月底在江西被清軍俘獲。
此時洪秀全已死，天京城也已被破，李秀成自身難保，卻還為了幼天王捨命突圍，將自己的戰馬讓與幼天王，自己改騎劣馬。如果說忠王不忠，那麼他這樣做到底有何目的？
天京雖然陷落，但是外圍尚且還有數十萬大軍，其中包括他的堂弟李世賢。憑藉李秀成的威望，不敢說能讓太平天國再次振興，但起碼可以延續國祚一段時間。這個時候，身邊的幼天王反倒是個累贅，對李秀成沒有任何好處。有人可能會認為李秀成會學曹操那樣挾天子以令諸侯。但事實是後期的太平天國，洪秀全完全「只問天事，不理庶政」，洪仁又只是個紙上談兵的讀書人，寸功未立，就被洪秀全封為幹王，總理天國政事，天朝其他將領多有不服。洪仁掌權後倒是積極求變，然而採取的一系列措施直接或間接的觸犯了天國上層將領的利益，搞得怨聲載道，上層掌權人物對他更加不滿，他的《資政新篇》雖提出了很多先進的思想，但在當時客觀環境下根本沒有辦法推行下去。反倒是李秀成，後期在太平軍中一直有很高的威望。
如果問李秀成對洪秀全的忠誠有沒有動搖？答案是肯定的。從李秀成的自述中我們可以看到，他對洪秀全後期的種種做法都持否定態度，一種失望、不滿和憤懣的情緒縈繞在他心中，使他非常矛盾痛苦。然而這種痛苦並不能說他有「反洪秀全」的想法。為了回救蘇杭，李秀成不得不將自己的家眷留在天京作為人質，為此在蘇州「不理三日政事，不開三日府門」，而天京城破後，李秀成拋下一家老小毅然去護衛幼天王突圍。天京被圍後，他的堂弟侍王李世賢駐兵溧陽，勸他別作他謀，不要回京，他不聽。李世賢要帶兵前來，逼他去溧陽，阻止他回京。李秀成知道後，連夜輕騎趕回京。這確實不是「忠」，是「愚忠」。他自己在自述中也多次這樣表明心跡：
「主不修德政，盡我人生一世之愚忠對天。」「盡心而救天王這點骨血，是盡我愚忠而為。」
仁義忠王
如果說李秀成被俘後對清王朝產生幻想，答案我認為是否定的。李秀成久經沙場，不會不知道戰爭的殘酷，納王郜永寬投降變節殺死慕王譚紹光獻上蘇州城尚被李鴻章殺害，何況他是兵敗被俘的，又是戰功卓著的將領，湘軍在他的手裡吃了不少苦頭，對他恨之入骨，恨不得將他碎屍萬段。在寫自述的過程中，當寫到三萬七八千字時，李秀成用完了紙，寫壞了筆，便提出再要一本紙簿和一支好筆，同時表示「煩各位師爺轉稟老中堂及中承（丞）大人寬限，我亦趕寫」。可見李秀成已預感到自己時日無多。
在被俘之後，李秀成最大的心理變化是對太平天國的前景感到徹底絕望。在親筆供詞中，包括在與曾國藩機要幕僚趙烈文的對話中，李秀成都流露出一種強烈的宿命意識。在國破家亡、身陷囹圄之際，李秀成痛定思痛，如骨鯁在喉，難免會在供詞中倒苦水、發牢騷，其文字也難免會有些情緒化。這是情理之中的事，是李秀成真實心態的一種流露。而李秀成之所以對曾國藩和清王朝大加諛頌，這背後的原因無外乎「仁義」字。
此時的太平軍雖然仍有幾十萬之眾，但早已人心渙散，士氣低落。在李秀成看來，失敗是在所難免的事，繼續抵抗下去不知道還會有多少無辜的生命逝去。所以李秀成主動提出招降太平軍餘部，與其說是「盡義對大清皇上」，不如說是「盡仁對黎民蒼生」。
李秀成的一生，「仁義」二字始終貫穿其中。在他統治的區域，輕租博賦，保護工商業，因此在蘇南民間李秀成的口碑一直較好。湘軍圍攻天京城後，合城斷糧，李秀成不惜違背洪秀全的命令，強行密令，城中寒家男婦，準出城外逃生」。從1863年末至天京城陷，各門陸續放出合計有「十三四萬」之數。這是忠王之「仁」。
忠王之「義」體現在對待敵人的態度上。張國梁，清方悍將，「驍勇無敵，江南恃為長城」，實為李秀成之勁敵。而當張國梁陣亡時，李秀成卻特意「差官尋其屍首，用棺收埋在丹陽寶塔根下」。為什麼呢？李秀成這樣回答：
兩國交兵，各扶其主，生其是英雄為敵，死不與其為仇，固故代收埋之意也。此是恤英雄之心，非我與仇也。
李秀成攻破杭州時，浙江巡撫王有齡不跑不降，於餉源斷絕、援師阻隔之下堅守兩月，城破，從容殉節，李秀成也敬他三分：「在其親兵之內，點足五百人，送其棺木，由省動身，給舟十五條，費銀叄千兩，路憑一紙，送其回鄉。各扶其主，各有一忠，念其忠志之故，惜看英才義士，故用此心。」
在太平天國的統治下，忠王在民間的口碑顯然是最好的。民間有一些關於太平天國的民謠，其中有幾首關於李秀成，諸如：
哥哥去砌報恩碑，妹妹在家做針線；報恩報的忠王恩，針線縫的太平衣。麻雀麻雀好自由，飛東飛西不發愁；你到天京託件事，看看忠王瘦不瘦。
從這些民謠我們大致可以看出忠王李秀成到底是個什麼樣的人。
#曾國藩處決李秀成#
參考
李潔非——李秀成其人
夏春濤——再論李秀成被俘後的「變節」問題