對於不曾接觸或首次接觸馬拉松的人，也許會很好奇，馬拉松賽中的"兔子"是什麼？很重要嗎？
能在賽事裡當兔子的大多是有兩把刷子的高手。很多大神的背後都離不開兔子的幫助。他們肩負著光榮的使命，除了可以帶給跑者更好的奔跑體驗，也是提升馬拉松賽事品質的重要環節。
今天小編就給大家講講關於兔子的事情：
01 兔子是什麼
馬拉松兔子（Rabbit）只是含義特殊的"黑話"，是配速員/領跑員的通俗稱呼，英文PACER，是從馬拉松詞彙PACE、即"配速"衍生而來的。他們和參賽者們一同起跑，並依照固定的速度前進，幫助賽道上的跑者了解自身速度，不至於過快或過慢於自己預設的時間。
相傳兔子的發明是受獵人去追逐野兔場景的啟發，在比賽中設置配速員為目標，讓參賽者們保持在一個速度的頻道上，藉此前面有人做目標而激勵選手們完賽。
02 兔子分類
隨著馬拉松賽事的發展，根據項目的不同，"配速員"大致分四種類型：
1、"場地配速員"；主要是在商業比賽中才會出現，在長跑項目中領跑。
2、"配速員"；這種就是在馬拉松比賽中專門為職業選手或者精英選手做領跑的，一般是引導選手衝擊更好的成績。這類專業兔子一般帶領前30公裡，剩下的路程留給"主力"選手發起衝刺。
3、第三種就是在馬拉松賽中帶領大眾選手按照規定時間內完賽的配速員會設置不同時間段的多名配速員，這種一般也是我們在賽場上經常見到的。他們，需要按規定時間跑完全程。
4、有別於第三種的非官方配速員或者非專業選手的私人兔子。
03 兔子的任務
大眾組兔子在馬拉松賽事中是最為常見和離大家最近的，他們的任務就是帶領選手們在規定的時間內過終點線，完成比賽就可以了。一般有300、315、330、400、415、430、500、530、600、615等這幾個級別（半馬時間相應減半）比如"400兔子"，意思是在4小時左右完成馬拉松比賽的定速員，"530兔子"就意味著配速員要在5小時30分左右完成比賽。
目前，全程馬拉松一般最長的時間限制是6小時或6小時15分，所以600或615的兔子就叫做"關門兔"。
配速員由於經常在比賽中穿著顯眼的衣服、（部分）戴著兔耳朵的裝飾，身上大多會綁一顆氣球，利用不同數字標示配速。
標識方面，大多數組委會選用氣球，但考慮到氣球容易被刺破或者遇風易吹亂和打結，有的組委會會改用手拿指示牌或肩背刀旗來標記，但也各有優劣：比如手拿指示牌不明顯且不能解放雙手：
而肩背刀旗有遇到風難跑，夏季悶熱、背帶處容易磨傷的缺點：
04 如何做一隻合格兔子
一隻合格兔子的標準是什麼呢？
首先作為一隻兔子應能有足夠的能力完成所報的項目，比如通常要有比目標成績高30分鐘完賽的能力。（330以內兔子一般放寬到15分鐘）。
其次還要有穩定配速的能力，通常要求在平路上每公裡的誤差不能超過10秒。
兔子的工作簡單也很複雜。簡單來看只要帶著參賽者一起跑步就行了。但一隻更專業的兔子，在比賽中往往會發揮好跑步教練的作用，什麼時候加速、什麼時候減速、什麼時候應該要補給，在比賽中都包括一些簡單疼痛應對，什麼時候堅持或者停下，這些都可以給參賽者適當參考，同時也把完賽的信心和跑步的穩定感傳遞給跟著自己比賽的跑友。
05 賽場專業兔子趣聞
關於兔子的趣聞也一直沒有間斷過。2003年，英國女將拉德克裡夫在倫馬中跑出2小時15分25秒，大幅改寫了世界紀錄。但由於一路有多隻男性兔子幫忙控速。加上紀錄驚人，這引發了紛爭。國際田聯一度將其成績取消，但後來沒過多久田聯又恢復了她的成績，畢竟選手除了跟隨之外，也並沒有沒藉助外力。
還有一些時間作為賽場配角的兔子，也會逆轉局面，一不小心打了個雞血，一路領跑到終點，自己奪得冠軍也是偶爾會發生的事情：
1994年的洛杉磯馬拉松，保羅·皮爾金頓被僱主3000美元聘為兔子。跑到16公裡時，這位仁兄領先自己的僱主2分鐘之多，一言不合就索性將優勢保持到底，以2:12:13奪冠。
2000年的柏林馬拉松，本該領跑前30公裡的兔子，肯亞人賽蒙·比沃特一路開啟爆表模式以2:07:42獲冠。
2006年的杜拜馬拉松，領跑前30公裡的約瑟夫·恩格尼跑到27公裡時，突然發掘了自己的洪荒之力，一時興起問坐在跟隨車上的經紀人：我能否跑完比賽？得到肯定的回答後，他繼續一路狂奔，最後以2:13:02率先衝過終點。
2018年南京馬拉松，一位肯亞選手後程撕開了號碼牌，一路領跑到終點，獲得了當年南京馬拉松的男子全馬冠軍，成績是2:14:16。