結婚自古以來就是老百姓觀念中非常重要的人生大事，現代社會結婚，形式更是多種多樣，繁文縟節甚多，一天下來，不僅結婚的新人疲憊不堪，就連親戚朋友也是累得不行，結婚為什麼有那麼多規矩呢？這就要從古代說起了。
古時候的人們等級觀念十分強烈，最講究的是門當戶對，結婚男女雙方家庭的社會地位得相差不大，周禮中曰：「尊卑不婚」，像如今的「窮小子迎娶白富美」或者是「灰姑娘嫁入豪門」，基本不可能。
古人講究禮法，結婚要明媒正娶，三書六禮缺一不可，三書指的分別是聘書（訂婚文書，需要在「納吉」時由男方交至女方）、禮書（羅列聘禮的禮單）、迎書（迎娶時的正式文書），六禮則指的是納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎這六個禮法流程。首先是男女雙方到了擇婚論嫁的法定年齡後，男方這邊得邀請媒人到心儀的女方家提親，無媒不成婚，老話說：「天上無雲不下雨，地下無媒不成親。」媒人可是婚禮中少不了的重要人物，像現在年輕人崇尚自由戀愛，但結婚時也要找個合適的媒人。
這第一步就是納採，就是上門提親。古代提親時得拿上禮物，拿什麼也有說法的，隨著歷史發展，禮物也在不斷變換，但唯一不變的就是必須要有大雁，這是從周禮就傳承下來的規矩，這是因為大雁自古被譽為是「忠貞之鳥」，是鳥類中「專情」的典型，公雁若死，母雁絕不再嫁；母雁若亡，公雁也絕不再娶。而且大雁是候鳥，也是守時守信的象徵，故此選擇大雁作為禮物，象徵著感情矢志不渝。
媒人上門提親，女方也在這個時候打聽了解男方情況，覺得門當戶對，雙方合適才會收下禮物。女方收下禮物後，便意味著同意求親，這時候，女方這邊會將女兒的姓名、生辰八字等信息寫到庚帖上，讓媒人帶回男方，謂之「問名」，男方拿到庚帖以後，一般會找算命先生算吉兇，如果八字相衝，男方覺得不合適，就需要退還庚帖，如果八字合適，就會下聘書求婚，這就是納吉。
再接著就是納徵，也稱過大禮，其實就是現在的送彩禮，媒人帶上禮書、禮金、禮物等作為聘禮到女方家，女方也要回禮。到了納徵這一步，婚約算是定下來了，收下禮物後就不能隨便悔婚了，相當於現在已經辦理了結婚證書，產生法律效應。
再接著就該請期了，請期就是雙方定下結婚日子，宴請親戚朋友。到了結婚那天，就是親迎了，新郎帶上媒人拿著迎書乘禮車去迎娶新娘，回來後舉行結婚儀式，然後拜天地，入洞房，禮成，這就算正式成為合法夫妻了。
現在的婚禮儀式都是早上舉行，到中午吃完喜宴就算結束了，而古代其實並不是早晨舉行結婚儀式，古時候的規矩是「晨迎昏行」，早上去迎娶新娘，到了黃昏才會舉行婚禮，為什麼選擇黃昏呢？是因為古人認為男為陽，女為陰，一天之中黃昏時分正是「陽往而陰來」之際，故此選擇這個時間結婚。所以最早是叫「昏禮」而並非我們現代的「婚禮」。
明清時期，老百姓的貞潔觀念十分強烈，要求女子結婚時必須是處子之身，一旦洞房之夜未見落紅，女子便會被認為是不守婦道，會被男方送還女方家，要回聘禮，女方家裡還要賠償男方結婚的所有花銷。而且女方家會因此被認為是家風敗壞，被當地人笑話，對於名門大族來說，這是非常丟臉的事情，嚴重的情況下，女子會被族人浸豬籠處死，以正家風。就算沒被處死，女子再想嫁人，也就非常難了。
如今來看，靠落紅去檢驗處子之身，當然是不科學的，現在的社會風氣開放，人們對於一些婚禮的陋習已經不那麼看重了，不過，結婚是神聖莊嚴的事情，還是應該把最美好的感覺留在洞房花燭夜這個甜蜜時刻。