湘潭齊白石，在中國現代畫壇，無疑是扛把子人物。迄今為止，他價值億萬的畫作，已經拍出5幅之多，百年來首屈一指。
2011年5月22日，他1946年創作的《松柏高立圖》，更是以4.255億成交，這是破了中國畫記錄的。吳昌碩瞧不起齊白石，譏諷說「北方有鄉巴佬學我皮毛竟成大名」，可最後最領風騷的還是這麼鄉下木匠。百年國畫史，無人能居其右。
現代名畫家，齊白石出身最差，但也得數他最有福氣。這位「畫壇王寶強」、「民國老北漂」，逆襲成就完美一生。湖南年少得志，京城甲子變法，畫作爐火純青，是越老越紅，越老越多斤，越老越多紅顏相伴，活到了93這樣的高壽。
白石老人在生理上，似乎也天賦異稟：83歲還生兒子，85歲吵鬧要續弦，93歲臨終前還想與一位22歲的姑娘成親……
但與此同時，齊白石在現代畫家中，估計名聲是最不好之一，顯得既好色又貪財。一種很強大的聲音認為，齊白石一生尤其到了晚年，生活的重心，似乎除了畫畫，就是鈔票與女人。
近些年來，自媒體興起，調侃齊白石的段子更是層出不窮。比如動輒要錢，而且要高價，不給任何人面子，解放後連陳毅上門都被索要4兩銀子，搞得不明情況的他瞠目結舌；比如三妻四妾，而且越老越喜歡年輕幾十歲的女子。這種摳摳唆唆、又挺「渣」的言行，實與我們平素所奉的那種講氣節、真性情、純粹瀟灑、不為鬥米折腰、落筆隨心所欲，一揮而就一代藝術巨匠形象不符。藝術，被齊老淪為鍋碗瓢盆，墮到飲食男女。
這樣的齊白石，不僅瓜眾不滿，連歷屆名人都義憤填膺。前幾年，「京城首席噴子」王朔就罵過，「這個老冒，就是招搖撞騙，畫顆白菜，塗兩個小雞，蓋個小戳，就值那麼千萬上億？你連個人物都不會畫，還什麼畫家」云云。據說，丙午丁未年，連李雲鶴都忍不住私下斥責他，「畫幾隻蝦米、兩個螃蟹就叫文化、就稱藝術、就當大師，那有什麼實際意義，能如油畫那般為人民服務麼？」 可以說，他的才情舉世公認，但他的私德多數人是不服氣的。
以我閱讀所及，對齊白石老人種種貶低，都是片面的，更是不厚道的。很多藝術家乃至大師，在現實生活裡，當還原真相時，確實也會顯示出俗人的一面，美醜並現悲喜共存。具體到齊白石，他一生吝嗇不假，愛錢不假，娶妻多任也不假，無需為之辯護。
但是，如今報端尤其是自媒體，形形色色所謂「起底」，要麼不了解內情，要麼刻意誇大，要麼純粹罔顧事實意在抹黑，是理應為之洗冤釋謗的。
比如，齊白石一生，表面上愛財如命，但他從來沒有拿過哪怕一分錢的不義之財。他之愛財，是亂世逼就地，值得仗義疏財時他也毫不吝嗇。
當代名作家、名書畫家黃苗子，是在解放前就與齊白石是有很深接觸的。按他說法，齊白石表現的這麼愛錢，大體就是被折騰怕了。他的觀察，「老人除了畫畫，對日常生活不甚關心」。敵偽時代、「金圓券」時期，齊曾經把半生積蓄，都存銀行裡，結果取出來時早就一文不值。齊白石沒有辦法，能想到的主意，就是「把血汗換來的錢」買成金條纏在腰際。這是採取「中國農民的傳統辦法來保護自己，這是他引起社會譏笑的原因」。
這段見於黃苗子《畫手看前輩》一文，發表於2011年，齊白石老人已駕鶴西去54年。該文我昨日重看到，私心覺得是智者之言。實際上，齊白石「對朋友與學生，是十分熱情慷慨的」：送錢、送畫，是家常便飯，儘管他明知自己的畫很值錢。黃苗子、徐悲鴻等人手中是很多的，基本都是免費「蹭」來。這其中，尤以吳祖光新鳳霞夫婦，業界傳聞收藏最多，現今也不知道是否在其後人吳歡先生手中。近些年拍賣市場似不見流散出來。
齊白石其實也是很有骨氣的人。一輩子自食其力不說，也不願與權勢人物有來往，自刻圖章稱「白門老屋不出公卿」。他一生沒有巴結過什麼權要，日據時期寧挨餓也不絲毫讓步，是有風骨的。當年，已是建國後，某周姓巨公覺得他住所寒磣，親自指示安排一大宅，以示優待。但齊白石「傲視王侯」雅不願意，還是以「住不慣」為託辭，回到了跨車胡同舊宅，有人贊他是「現代陶淵明」，我並不覺得過分。
晚年的齊白石，看似風光，聞風往拜者踵接，但其實很寂寞，很想家。還是黃苗子的回憶文章，說過一事：某次拜訪，順便給他捎帶家信，齊白石接過「十分高興」，讀過又沉默良久。而後，他不由分說，打開大櫥，非得讓黃挑一畫以贈。他在該畫題跋，「八十九歲之白石老人，久客京華，夢也思家，時值苗子弟攜予親人書至，此謝之「。類似「失態」，晚年齊白石有過很多，見於各種回憶文字。
與此相關的是，晚年齊白石似乎很「好色」。他不斷地收女弟子、認乾女兒，當今人多有非議，我倒覺得是老人寂寞、好熱鬧所致。他是喜歡年輕漂亮女人圍著他、哄著他的，但對於一個近百歲老人來說，實不好過分解讀。他並沒什麼過分之舉。
他初識評劇紅角新鳳霞時，曾「不轉眼」地看著她，讓陪侍護士發話：「有這麼瞧人的？」老人不高興答道，「我都90歲了，為啥不能看她，她生得好看。」新鳳霞高情商，也知道老人並沒惡意，順水推舟自薦作乾女兒，老人求之不得，氣也消了。這事來個了喜劇收場。
齊白石的愛錢、好色，大多都是類似情況。現在很多自媒體朋友，下筆十分嚴苛，鄙意是並無必要的。齊白石並沒那般不堪，事實也多有出入。