天空的霞光漸漸地淡下去了，深紅的顏色變成了緋紅，緋紅又變為淺紅。最後，當這一切紅光都消失了的時候，那突然顯得高而遠了的天空，呈現出一片肅穆，最早出現的啟明星，在這深藍色的天幕上閃爍起來了。它是那麼大，那麼亮，整個廣漠的天幕上只有它在那裡放射著令人注目的光輝，活像一盞懸掛在高空的明燈。
朋友們還記得中學的時候讀過的這篇優美的散文《海濱仲夏夜》嗎？我就是通過這篇散文知道了啟明星的。後來，我又知道了啟明星就是金星。再後來發現這篇文章中出現了一個小小的錯誤。不知道朋友們發現了沒有？
啟明星咱們引用的這段描寫金星升起的文字中，金星被叫做了「啟明星」是不準確的。為什麼呢？因為這段文字描寫的是海邊傍晚時分的景色。在傍晚時分出現的金星可不是叫做「啟明星」的。這是它有另外一個名字。這時候它叫「長庚星」。
啟明星不也是金星麼？那金星什麼時候叫才做「啟明星」呢？金星在清晨出現的時候叫做啟明星。有機會早起的朋友就會發現，有的時候天空剛剛露出魚肚白，一顆明亮的星星就在東邊的天空中閃爍著。這就是啟明星。以前人們認為長庚星和啟明星是兩顆星。後來才發現它們其實都是金星。
金星這就引出了一個有趣的問題。同樣是金星，它為什麼有時候會在西方傍晚出現，而有時候又會在東方清晨出現呢？一起來了解一下。
為什麼金星總是在太陽落山後出現又隨之很快消失呢？或者在太陽升起前不久才升起呢？
太陽系的行星都在圍繞著太陽旋轉。我們可以把行星的運行軌道看作是一個個以太陽為中心圓圈。雖然這些圓圈都不是完美的圓形而是橢圓形。金星是地球的鄰居而且又是位於地球軌道內側的行星。所以地球圍繞太陽公轉的是一個比金星繞日軌道更大的圓圈。
太陽系行星的運動由於金星位於地球軌道內側，因此從地球上看，金星總是在太陽附近活動而且是跟著太陽一起運動的。如果我們以地球為頂點，連接金星和太陽就會形成一個角。我們發現這個角的角度很小，最大角度不會超過47°。因此金星總是出現在太陽附近並且最大不會超過47°的狹小角度範圍內。
金星的運動當金星出現在傍晚時情況是這樣的。當太陽落山後，金星在天空中的位置和地平線之間的夾角還有不超過47°的範圍。隨著時間的推移，金星會越來越靠近地平線。很快金星就會落到了地平線以下。
當金星出現在清晨時情況又是這樣的。由於金星和太陽之間存在著最大47°的夾角。所以金星會先於太陽升起。當金星在天空中升起的角度達到這個角度時，太陽才升起來。太陽升起來就意味著天亮了。金星再明亮也會湮沒在太陽的光輝中。我們在地球上就看不到金星了。
日出前的金星為什麼金星有時候會在西方傍晚出現，而有時候又會在東方清晨出現呢？
從地球上看金星在圍繞太陽旋轉，它有時候會在太陽的西邊，有時候會在太陽的東邊。
第一種情況，金星位於太陽的東邊。
這時太陽從東方升起後，金星還在地平線以下。這樣當金星升到地平線以上後已經是大白天了。我們是看不到它的。然而到了傍晚，太陽落到地平線以下夜幕降臨，金星距離地平線還有一段距離。沒有了太陽的光輝掩蓋，金星就會在天空中熠熠生輝。
金星時而位於太陽的東邊時而在西邊第二種情況，金星位於太陽的西邊。
這種情況恰恰相反。早晨金星會先於太陽升起。這時天還沒有亮。我們就可以在距離東方地平線不遠的天空中看到金星。同樣到了傍晚，金星會先於太陽落到地平線以下。這時候太陽還沒有落下，天空依舊明亮。我們就很難在傍晚看到金星了。
傍晚時的金星金星是天空中最明亮的星星。2020年7月10日，金星會到達西大距。這天清晨我們將迎來最亮的啟明星。這是本月一大天文奇觀。
什麼是金星的西大距和東大距呢？金星又會在什麼時候最明亮呢？歡迎朋友們關注兔斯基聊科學，咱們下期接著再聊這個話題。