看過《西遊記》的很多讀者都會認為，在書中乃是三清的地位最高，這三清分別就是元始天尊、靈寶天尊、道德天尊（太上老君）。在道教中認為，三清乃是代表著「道」，代表著開天闢地、歷劫度人、傳道授法的先天尊神。也有老子一氣化三清之說，在道教的典籍中記載：「老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮遊六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺清濁之未分。」但是在道教認為，那三清乃是道的化身。
三清在《西遊記》中的地位非同凡響，但是他們的師父是誰呢？其實就是玉皇大帝，也就是道，或者說就是太上先天無極大道。在書中已經表明了那玉皇大帝就是先天無極大道的得道者，在書中的第七回中，那如來佛祖就說了那玉皇大帝乃是先天無極大道，記得文中是這麼說的：「你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？」在如來佛祖的口中得知，那玉皇大帝可是修煉成了先天無極大道之人啊。
還有在書中也是表明那玉皇大帝的地位可是比三清高的，也是同樣在第七回中說了，文中是這樣表述的：「玉帝傳旨，即著雷部眾神，分頭請三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都，千真萬聖，來此赴會，同謝佛恩。」在書中，玉皇大帝可是命令三清四御的，或者說傳旨召喚的，要是三清的地位比玉皇大帝高了，那玉皇大帝可是不能用命令的，因此只能說明那玉皇大帝在書中的地位可是比三清高，那麼玉皇大帝也極有可能就是三清的師父了。
在道教中認為，在未分天地時，化元光一道，乃太上先天原始之祖炁也，稱名曰道，也叫做太上先天無極大道。第一化先天教主，元始天尊；第二化玉宸道君，靈寶天尊；第三化太上老君，道德天尊。此乃道生一，一生化二，二生化三，三生化萬物。因此，在道教中認為那三清乃是太上先天無極大道所生的，所以那三清的師父也算是太上先天無極大道了。
在前面說了，那玉皇大帝乃是先天無極大道的得道者，因此那玉皇大帝極有可能就是三清的師父。但是，那玉皇大帝也有太上之稱的，他的全稱乃是「太上開天執符御歷含真體道昊天至尊玉皇大帝」，因此那玉皇大帝也可以叫做太上先天無極大道了。因此那玉皇大帝極有可能就是三清的師父，也就是太上先天無極大道。
那玉皇大帝在道教中的地位就是主承太上無極之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四聖佐護，神霄九宸大帝所拱衛。妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬神，主宰天地，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天至尊主宰。因此那玉皇大帝才是真正的三界主宰。
在道教中認為那玉皇大帝存在於開天闢地之前，那玉皇大帝可是比盤古大神出現的早啊。他的本體就是道，或者說那玉皇大帝就是道的本質，而三清乃是從道的變化中出來的，因此道的地位比三清的還要高，也就是說那玉皇大帝的地位比三清的地位還要高。在道教的典籍中認為：「早在太極方法之時，玉帝憫惜宇宙混沌不清，氣機沿塞，化育難行。曾經化身盤古，成理之正，成氣之清，成精之妙，成神之靈。」
所以，那玉皇大帝才是真正的開天闢地之人，乃是道的本體，創造出了三清，更是太上先天無極大道。因此，在書中玉皇大帝乃是三清的師傅，更是太上先天無極大道。