莊子神遊天地間，每每有所見聞、有所感悟，這不，這次在遊歷楚國的時候，於曠野中突然又遇到了一顆死人的頭顱，身體不存只剩這頭骨。
於是，淘氣的莊子便用馬鞭子敲打了一下這頭骨，然後問他，你是怎麼死的呢？
是不是因為貪於生而至於此？還是你戰死沙場、馬革裹屍呢？還是你是一個饑寒落魄之人被凍死在這兒的呢？還是……
經過這一番連珠炮似的發問之後，莊子覺得無甚樂趣，說了半天都沒有回音，便一把拉過來這頭骨，當作枕頭席地而眠了。他知道這頭骨之主人會來找他的。
果不其然，夜半，這頭骨之魂進入到了莊子的夢裡，二人又開始在夢中談論起了這死生之道。
這頭骨黯然感慨一聲，開口道：「老鐵，從你白日那一番發問中，可以看出你也還是有幾分辯才的，而你所言之事，也確實是人生中最苦、最累之事。如今一死，則萬法皆空，塵緣俗事再也不必讓人日日憂慮了。你有興趣聽我給你說說這死的學問嗎？」
莊子興奮的說：「好啊好啊，大兄弟，求之不得。」
這頭骨接著他之前那清冷的聲調說道：「死去就萬事空了，再不用去擔心頭上的君王來壓制你，也不用擔心腳下身後的臣子朋友們來陷害你，也不用再去擔心什麼春夏秋冬、饑寒冷暖之變化，一言以蔽之，徜徉於天地間，何其自由？」
莊子聽了後有幾分不信，便又接著道：「兄弟，假如現在我通過神明之力，讓你恢復從前的身體，讓你的妻子、兒女、兄弟等再回到你的身邊，也就是說讓你死而復生，你可願意？」
不料，這頭骨皺了皺眉說，你怎麼這樣呢？好意為你解說死之輕鬆，你怎麼還想著讓我繼續去忍受生之所累呢？
吾一遊魂，飄飄於天地之間，何等暢快？
莊子聽罷，感慨頗多，此時無聲勝有聲，萬語千言不如化作一沉默，而後乃言：「兄弟、知己啊！」