《紅樓夢》有兩對親姐妹比較有名，一個是尤二姐、尤三姐的「紅樓二尤」。一個就是王夫人手下的丫頭金釧兒、玉釧兒。有意思的是，曹雪芹是從《金瓶梅》中直接拿來的金釧兒、玉釧兒之名，這對姐妹有一個作用就是說明《紅樓夢》確實借鑑了《金瓶梅》，曹雪芹也毫不掩飾，毋庸諱言。
《金瓶梅》中金釧兒、玉釧兒這對姐妹花姓韓，是一雙妓女，週遊在西門慶身邊討生活。曹雪芹將二人之名從《金瓶梅》借來改姓白，是賈家家生子。為王夫人身邊大丫頭之二，與彩霞彩雲並列。
曹雪芹之所以安排金釧兒、玉釧兒姐妹，自有非常重要的作用。姐姐金釧兒種了因，妹妹玉釧兒承了果，最後都與賈寶玉的人生交織在一起。
第三十回，賈寶玉晃蕩到王夫人房中，碰到給午睡的王夫人捶腿的金釧兒，一頓言語調戲後被王夫人聽聞，盛怒之下將金釧兒攆了出去。
金釧兒不堪被人閒言碎語說她被賈寶玉強姦，又說她作風不好勾引主子等等，無顏苟活投井自盡。王夫人感念多年主僕情誼賞賜了銀錢還要贈兩件裝裹衣服。最後是薛寶釵拿出衣服給金釧兒裝殮下葬。
金釧兒穿著薛寶釵的衣服下葬，背後的隱喻不言自明。就像「晴為黛影，襲為釵副」一樣，金釧兒和林紅玉又是另一對影射釵黛的丫頭。
白金釧兒之名與薛寶釵相對應，「白」，「雪」之色也；「金」與「寶」均示其貴；「釵」為頭簪，「釧」為手鐲，都是女子首飾。對映關係不可謂不巧妙！
更巧的是金釧兒的生日與王熙鳳一天，九月初二。王熙鳳是賈家兒媳婦。薛寶釵也是賈家兒媳婦。金釧兒對賈寶玉來說，身份呼之欲出。
金釧兒因賈寶玉而死，讓他非常內疚。九月初二一大早，他和茗煙出城去到水仙庵祭奠，是內心將金釧兒當成「妻子」一般。寶玉回來後，林黛玉借《荊釵記》中王十朋譏笑賈寶玉大老遠跑出去祭奠金釧兒：
（第四十四回）說眾人看演《荊釵記》，寶玉和姐妹一處坐著。林黛玉因看到《男祭》這一出上，便和寶釵說道：「這王十朋也不通的很，不管在那裡祭一祭罷了，必定跑到江邊子上來作什麼！俗語說『睹物思人』，天下的水總歸一源，不拘那裡的水舀一碗看著哭去，也就盡情了。」寶釵不答。
王十朋以為妻子死了，江邊祭奠亡妻，預示賈寶玉心中不安，自覺將金釧兒當成妻妾祭奠。
其實，不光賈寶玉不安，賈政王夫人心中也不安。好好的丫頭因賈寶玉造孽而死，古人篤信恩怨報應，也怕金釧兒死不瞑目禍及賈寶玉。
第三十六回王夫人將金釧兒的一兩銀子月錢給了玉釧兒，成為賈家第一個拿二兩銀子月錢的丫頭，比襲人還早。
有意思在玉釧兒的二兩月錢是官中出錢合法，襲人的二兩月錢是王夫人私下給的不合法。
二兩銀子月錢是賈家姨娘的規格，玉釧兒與成為賈寶玉準姨娘的襲人同時拿到二兩月錢，王夫人背後之意，玉釧兒可能體會不出，但王熙鳳捕捉到了。
（第三十六回）鳳姐答應著，回頭找玉釧兒，笑道：「大喜，大喜。」玉釧兒過來磕了頭。
玉釧兒死了姐姐，每個月多得一兩銀子沒什麼「大喜」的，大喜背後真正用意，是點出王夫人有意將玉釧兒給賈寶玉做妾，補償金釧兒之死，以慰金釧兒亡魂。「大喜」在古代也有定親成親之意。
第三十五回「白玉釧親嘗蓮葉羹，黃金鶯巧結梅花絡」，這二人出場在怡紅院登堂入室，賈寶玉身邊丫頭一見她二人來都散了，就算襲人也給玉釧兒讓了位置，預示襲人遠嫁，與玉釧兒鶯兒有關。
（第七十二回）賈政因說道：「且忙什麼，等他們再念一二年書再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個與寶玉，一個給環兒。只是年紀還小，又怕他們誤了書，所以再等一二年。」
賈政說看好兩個丫頭給賈寶玉與賈環，只能是王夫人房中丫頭。而他與王夫人想法一致，選中的只能是玉釧兒。
八十回後，黛死釵嫁，賈寶玉迎娶薛寶釵，鶯兒一定會陪嫁，就像平兒一樣成為賈寶玉通房丫頭。而賈政王夫人再將玉釧兒賜給賈寶玉，就有了一妻二妾，與賈政相同。
古人雖說可以一妻多妾，但沒有當家的公子不可以比父親姬妾多。
古代士大夫妻妾標準為一妻二妾。賈政、賈赦、賈珍都沒超過這個數。其他那麼多女人，都屬於「姬」和通房丫頭範疇，沒有妾的名分。
賈寶玉因玉釧兒、鶯兒不能納襲人為妾，不得已將之嫁給蔣玉菡。
金釧兒、玉釧兒姐妹與賈寶玉有夫妻之名，但賈寶玉勢必會負了她們。
金釧兒死後穿著薛寶釵的衣服，預示薛寶釵被埋葬的一生。金釧兒用命給玉釧兒換來的出身，也被賈寶玉辜負，影射薛寶釵被賈寶玉棄後孤獨終老。
至於玉釧兒最後結果如何，不得而知。
文｜君箋雅侃紅樓
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。