魯隱公十一年七月，許國國都鄦城已經被鄭、齊、魯三路大軍圍得水洩不通。鄭國先鋒穎考叔鮮衣亮甲，手持鄭莊公的大旗蝥弧迎風而立。大旗隨風翻滾，穎考叔卻氣定神閒，穩如山嶽，顯得格外的剛毅威猛。
少傾，陣中戰鼓雷動，穎考叔大吼一聲，揮舞著蝥弧發起衝鋒。鄭國士卒遠遠望見國君旗號衝鋒在前，無不感奮，跟隨著旗號也紛紛向鄦城發起衝擊。
穎考叔左手執旗，右手持戈，威風凜凜，所向披靡，打眼望去，竟恍如天神下凡一般。許國士卒見狀，軍心潰散，心膽俱裂，轉身各自逃命。穎考叔乘勝追逐敗兵，不多時已到了城牆之下。士卒架起雲梯，穎考叔持旗沿雲梯三步並作兩步，奮力向上攀爬。
臨近城頭時，一個許國士卒揮戈來刺，穎考叔將身一閃，回手一戈，那許國士卒一聲慘叫，跌下城去。穎考叔乘機跳上城垣，將大旗展開，城下士卒見狀，歡聲雷動，高聲呼喊道：「國君登城了！」
正當鄭國大軍歡欣鼓舞之際，忽然一支冷箭嗖的一聲從背後射來，這箭勢大力沉，來得陰狠刁鑽，轉眼之間已穿透衣甲正中穎考叔後心。穎考叔悶哼一聲，身體失去平衡，直接栽下城頭。蝥弧失去掌握，也隨之黯然飄落。
危急時刻，鄭國大夫瑕叔盈衝上前去，撿起蝥弧再次衝擊，不多時又登上了城垣。瑕叔盈揮舞著大旗，大吼道：「國君登城了！國君登城了！」。鄭軍士氣大振，無不奮勇爭先。不多時就全部登上了城垣，鄦城就這樣被攻克了。
以上就是《左傳》記錄的鄭莊公聯合齊魯伐許之戰，那麼背後射穎考叔冷箭的人是誰？他為什麼要做這種親者痛，仇者快的事？他後來受到應有懲罰了嗎？
按照《左傳》的記載，原來背後放冷箭的人名叫公孫閼，字子都，是鄭國的公室貴族，論輩分應該是鄭莊公的堂侄。戰前，鄭莊公曾以大旗蝥弧為彩，讓手下比賽，誰勝就讓誰當先鋒。子都比不過穎考叔，被穎考叔搶走先鋒之位。他心胸狹小，睚眥必報，一直懷恨在心。為了一點小小的私怨，竟在戰事正酣之時，做出了這種暗箭傷人的勾當。
事後鄭莊公痛惜穎考叔忠勇無雙發卻被人暗害，就安排自己信任的上卿祭足去查清真相。不料，祭足查了許久，卻報告鄭莊公說，此事線索太少，根本查不出來。鄭莊公心有不甘，就安排全軍將士，每二十五人出一隻雞犬，每一百人出一頭公豬，輪流讓巫師施法，詛咒射殺穎考叔之人，想以此來找出兇手。
不過，鄭莊公還是低估了子都厚臉皮的程度。子都裝出一副若無其事的樣子，始終都沒有暴露。就這樣，鄭莊公一直到死，都不知道到底是誰暗算暗算了穎考叔。
那祭足為什麼沒有查出子都是兇手呢？如果讀書仔細的話，可以同樣在《左傳》中找到答案。
魯桓公十六年，鄭莊公因病去世，公子突趕走自己的哥哥鄭昭公後繼位為君，史稱鄭厲公。鄭厲公上位後，因不滿祭足專政，想利用他的女婿雍糾殺死祭足奪回權力。不料卻被祭足的女兒得到了消息，向祭足告密。祭足先下手為強，殺死了雍糾，鄭厲公不得不逃跑到櫟地避難。
等到祭足死後，鄭厲公重返鄭國，追究雍糾之事，牽連到兩個人，一個叫公子閼，另一個叫強鉏，其中那個公子閼就是子都。
《春秋左傳正義》提及此事時，在註疏中有一句話，說的是：「二子，祭仲黨」。這一下才算真相大白.原來子都本來就是祭足的同黨，鄭莊公讓祭足去追查，當然只能是一筆糊塗帳，根本不可能查出什麼結果的。
當然，子都最後也沒有什麼落得什麼好下場，鄭厲公下令處死了他，而另一個同黨強鉏則被砍掉一隻腳處以刖刑。正所謂：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到」，時隔三十五年後，子都這個陰狠小人子都終於受到了他應得的懲罰。
不過，都說「正義有時會遲到，但永遠不會缺席」，
但真的要深究的話，遲到的正義還能算是正義嗎？三十五年中，英雄含冤莫白，小人春風得意，哪裡還有什麼公理正義可言。
一個團體，一個國家，領導者若不能辨別小人，任由他們在團隊內橫行，失敗也就指日可待了。鄭莊公作為國君，一不能辨別國中的小人，任由祭足子都之流混跡高位；二不能明查穎考叔的怨曲，任其含冤負屈三十五年，最後雖然子都被處死，卻並非是是以害死穎考叔的罪名。因此，從實際意義上來說，終鄭國之世，穎考叔仍舊含冤莫白。
此事的根源，還在鄭莊公身上。小人作惡仍然逍遙法外，公平正義得不到昭彰，只是作出對小人深惡痛絕的樣子，有什麼用呢？
對於此事，《左傳》評論道：「鄭莊公失政刑矣。政以治民，刑以正邪，既無德政，又無威刑，是以及邪。邪而詛之，將何益矣！」
從這個角度看，鄭莊公死後，鄭國國力驟然衰落，淪為魚肉任人宰割，也就是情理之中的事了。
參考資料：《左傳》《左傳正義》