七夕到了，按照我國古代的神話傳說，牛郎和織女又要會面了。喜鵲為牛郎和織女搭上一座橋，讓他們可以跨過銀河，千裡迢迢來相會。但在現實中，牛郎星和織女星真有相會的那一天嗎？
在北半球夏季的夜空中，牛郎星、織女星和天津四組成的夏季大三角高懸於天頂，通過肉眼很容易看到。牛郎星位於天鷹座，處在銀河的東邊。織女星位於天琴座，處在銀河的西邊。在天空中，這兩顆亮星隔著銀河相望。那麼，它們之間相距有多遠呢？
牛郎星和織女星都是位於太陽系外的恆星，它們就像太陽一樣可以通過氫核聚變來產生能量，從而發出亮光。雖然這兩顆恆星本身的亮度和尺寸都要高於太陽，但它們與地球的距離太遠了，所以我們在地球上只能看到兩個亮點。
牛郎星和織女星相距有多遠無法直接測量出來，但我們可以通過間接方法算出來。把牛郎星、織女星和地球視作一個三角形的三個頂點，根據餘弦定理，只要知道兩邊的長度以及那兩邊所夾的角度，就能算出第三邊的長度。如下圖所示：
牛郎星、織女星與地球的距離可以通過三角視差法、主序星擬合法等方法測出來，前者的距離為16.73光年，後者的距離為25.04光年。另外，根據牛郎星和織女星在天球上的坐標（赤經，赤緯），可以得到這兩顆恆星與地球所夾的角度為32.92°。根據餘弦定理：
由此可知，牛郎星和織女星相隔大約14光年。這意味著從牛郎星打電話給織女星，需要14年後才會撥通電話，再說個「你好」還要再過14年才能聽到。光速已經是宇宙中的最快速度，打電話都要這麼長的時間，想要見個面更是不可能。如果以速度為192公裡/秒的帕克太陽探測器（目前速度最快的太空飛船），從牛郎星飛到織女星需要2.2萬年的時間。
14光年相當於132萬億公裡，假設一隻喜鵲的體長為0.5米，那麼，想要架起一座連接牛郎星和織女星的鵲橋，至少需要26.4億億隻喜鵲。可見，牛郎和織女要見上一面真的非常不容易。
在現實中，牛郎星以大約26公裡/秒的速度在靠近我們，織女星則以大約14公裡/秒的速度在靠近我們，這意味著這兩顆恆星之間的距離正在逐漸縮小。不過，相對於牛郎星和織女星之間的遙遠距離，它們互相接近的速度非常慢。
即便經過漫長的時間之後，牛郎星和織女星也不會真正相會，它們基本上不可能發生碰撞，因為宇宙空間太過於空曠，恆星的尺寸相對很小。最終，牛郎星和織女星會分道揚鑣，被宇宙「拆散」，它們將會沿著各自的軌道環繞銀河系繼續旋轉。