有關八卦符號的由來，歷來有不少種猜測。
其中一種猜測，認為八卦卦象原本是古文字。
梁啓超是持這一觀點的最知名代表人物。他說：「八卦是古代的象形文字卻很可信」。
一、卦象與古文字
卦象與古文字，毫無疑問存在諸多相似之處。
最明顯的就是坤卦。劉道生先生就曾指出，古文「坤」字作「巛」，是「坤卦之倒形」。
這是極為正確的，陰爻符號不僅可以寫成「--」的樣子，還可以寫成∧形，坤卦的卦象如果用三個∧形的陰爻畫出，正好就是一個翻轉了90度的「巛」。
下圖中是商代青銅器上所刻的一個坤卦符號，恰恰正是「巛」字形。
直到西漢前期的馬王堆帛書《周易》上，古文的坤字仍然寫成「巛」的樣子，與坤的卦象完全一致。
但是，並非每個八卦的卦象都能夠與文字對應起來。
比如《易緯.乾鑿度》就曾經為了湊數，硬生生把乾、坤、離、坎、巽、震、艮、兌這八卦，說成是古文中的天、地、火、水、風、雷、山、澤八字。
然而將古文字與卦象一對照就會知道，兩者毫無相似之處。
唯一能夠與《乾鑿度》說法扯得上邊的坤卦，卦象也只是與古文「巛」字相似，並非古文「地」字。
二、八卦與數字
我們認為，把古文字當成八卦卦象的起源，實際上倒因為果了。
事實的真相應該是：先有了八卦的卦象，才有了與八卦相關的古文。
我國成體系的成熟文字，從目前發現的材料來看，還只能夠追溯到三千多年前的商代甲骨文。更早期的文字，只有零星發現，而且釋讀存在極大的困難。
而八卦的卦象，則遠遠不止三千年。
2012年開始發掘的橋頭遺址，位於義烏市城西街道橋頭村西邊，年代距今約8000-9000年。在這個遺址中，出土了數量驚人的彩陶。其中最引人注目的，是這些彩陶上，赫然有兩個由六道陰陽符號組成的卦畫！
這兩個八千多年前的卦象符號，其中一個已經模糊不清，只能依稀辨識出下卦似乎是一個乾卦；另外一個，則是由震和坤兩個卦象組合而成的標準《豫》卦！
在江蘇海安青墩遺址出土的鹿角上，同樣刻畫著六千年前的卦畫符號：
最具陰陽象徵意義的卦象符號，則是刻在大汶口遺址出土的一把象牙梳上：
在這把象形梳上，十一個乾卦的卦象排成了大「S」形，大「S」的腰間則畫著兩個標準的坤卦。乾和坤兩組卦象組成起來，就是一個類似太極圖案的「8」字形，8字的上下兩個圈中，各有一個方向相反的「T」形的符號（個人覺得這兩個符號應該類似像甲骨文上、下二字，表示天地和陰陽）。
三、從卦象到文字
我們可以發現，卦象最晚從八千年前就已經出現，而文字在三千多年前才開始成熟。
這中間，相隔著數千年的漫長時光。
卦象與文字之間，隔著什麼呢？
我們認為，填補了從卦象到文字之間這段空白的，是數字。
毫無疑問，今天的學者們已經在考古材料中發現了大量的數字卦。
所謂「數字」卦，顧名思義，就是用數字組成的卦。與我們熟知的六個陰陽符號組成的卦象不同，數字卦是由六個數字組成的。
最早的數字卦，可以追溯到商代。
這些數字卦，一直沿用到戰國時代，在包山楚簡等出土材料中，我們還能夠看到，戰國時期的古人仍然在運用數字卦來進行卜筮。
這些數字卦上，出現的數字有一、五、六、七、八、九等。
在上海博物館藏的戰國楚簡《周易》，其陰陽爻也是數字來表示的。陽爻是以數字「一」來表示，陰爻是以數字「八」來表示：
在馬王堆出土的帛書《周易》和清華大學收藏的戰國簡《筮法》中，陽爻仍是以數字「一」表示（有學者認為這個字是「七」字的簡化），陰爻則是以數字「六」（古文六字寫作「∧」）表示。
有學者認為，是先有了數字卦，然後才出現了由「一」和「--」這兩種抽象的陰陽符號組成的卦。
然而考古發現已經確鑿無疑地證明，是先有了由陰陽符號的六畫卦，然後才有了六個數字組成的數字卦。
早期數字卦的存在，清晰無比地向我們證明：最早期的陰陽卦象符號，本身已經具備數字的含義，甚至是最早的數字。
我們認為，最早時候的古人就已經將陰陽的符號視為奇數和偶數。正如大汶口上的象牙梳，乾卦的數量是11個，為奇數；坤卦的數量是2個，為偶數。
奇數為陽，偶數為陰，這個傳統做法一直延續數千年，體現在戰國晚期，人們仍然是以奇數「一」（或七）表示陽爻，以偶數六（或八）為陰爻符號。
將數字卦中的六個數字，按照「陽奇陰偶」的原則，就可以轉換成標準的六畫陰陽卦。
因此，八卦本身既是符號（象），又是數字（數）。
「象數」，就是以六十四卦為主體架構的《周易》之魂。