楊柳青青牧春牛 李可染/繪
李可染先生1981年創作的《放牛圖》，畫了兩頭水牛昂首在水中行走，兩名兒童騎在牛背上，憨態可掬，情趣盎然。畫面上大量留白，顯示水域浩渺寬廣。上面題跋云：「牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強，吃草擠奶終生勞瘁，為人而安不居功。純良溫馴，時亦強犟，穩步向前，足不踏空，形容無華，氣宇軒宏。吾素崇其性，愛其形，故屢屢不厭寫之。」由此可見，李可染十分喜歡牛，對其充滿了讚美之情。李可染更喜歡畫牛，尤其愛畫各種牧牛圖。為此他還將畫室命名為「師牛堂」，且自稱「孺子牛」。從上世紀40年代開始，他畫了許多以牛為題材的精品力作。人們把李可染的牛、齊白石的蝦、徐悲鴻的馬和黃胄的驢，並稱為「二十世紀中國水墨四絕」。
李可染自幼習畫，深受潘天壽、林風眠影響，並師從齊白石、黃賓虹學畫，曾在多所藝術院校任教。新中國成立後，任中國美術家協會副主席、中國畫研究院院長。李可染的牧牛圖凝聚了他半個多世紀審美理想和藝術追求。1942年，他在重慶水墨寫生，借居在金剛坡的一戶農家，居室與牛廄為鄰，朝夕與水牛相望，有時，他還隨鄰家兒童在山野河塘間放牧。水牛的勤勞、憨態引發了他的創作靈感，創作了以江南水鄉為題材的牧牛圖。同年秋，李可染的牧牛圖首次在重慶舉辦的當代畫家聯展中亮相，其畫作《牧童遙指杏花村》即為徐悲鴻先生訂購。1944年，李可染在重慶舉辦個人畫展，作家老舍觀看他畫的牧牛圖後，撰寫文章倍加讚賞。一直到1963年，老舍在北戴河療養時還寫詩稱讚李可染：「牧童牛背柳風斜，短笛吹紅幾樹花。白石山翁好弟子，善從詩境畫農家。」1947年，齊白石曾兩次在李可染牧牛圖上題跋，稱其為「不愧乾嘉間以後繼起的高手」。李可染筆下的牛形態各異，無論是行、臥，或鳧於水中，都能把牛的形狀、比例、動態掌握得恰到好處，把牛樸實無華的性格和充滿泥土味的本色惟妙惟肖地刻畫出來；牛背上的牧童也是活潑可愛，或望山，或觀景，或吹笛，或唱歌，稚氣未脫，天真爛漫。寥寥數筆便勾畫出一幅生機盎然、妙趣橫生的江南田園小景。看似隨意揮灑，但筆法古拙，線條剛勁有力，造型準確生動。他之所以能將水牛表現得栩栩如生，是因為他長期深入生活、觀察生活、體驗寫生，對牛的動作習性已熟稔於心。
「草滿池塘水滿坡，山銜落日浸寒漪，牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹。」南宋詩人雷震描繪的這幅饒有生活情趣的農村晚景圖，在李可染的牧牛圖中時常可見。如《童子牧牛圖》就描繪了江南早春景色。畫上的兩頭水牛是用淡墨、濃墨、焦墨、漬染、溢染之法寫出，水牛的質感、動感躍然紙上，牛角及牧童衣紋線條，筆法古拙，極具力度感，池中不勾一線，便覺水波蕩漾。牛背上的二牧童一俯一坐，相互攀談，垂柳數枝，剛抽新芽，隨風搖曳。《楊柳青青牧春牛》描繪了桃紅柳綠的初春，惠風拂面，鳥鳴嘰啾，水牛沐浴著春風，悠閒自得地啃著地上新發的草芽。一位頸飄竹笠，手執柳鞭的牧童騎在牛背上，聆聽鳥聲，品味花香，輕聲哼唱。《迎春圖》意境清新美妙，充滿情趣和詩意。水牛在盈盈的春意中信步而行，牛背上的牧童頭戴鬥笠，仰望著剛剛綻放出花蕾的枝條，將牧童渴盼春天、迎接春天的心情刻畫得淋漓盡致。
李可染的牧牛圖所表現的場景在鄉村生活中隨處可見，可一經他妙筆皴擦，勾勒點染，卻別有洞天，境界頓時開闊起來。充分折射出畫家懷有一顆爛漫童心和對江南水鄉的熱愛，對田園生活的嚮往。李可染不故步自封，也不盲目跟風，在自己的畫作中融入文人畫的意境，形成自己的藝術風格。
（作者：鄭學富）