漢代(公元前206～公元220)的玉器繼承了戰國時代玉器的傳統，並有所變化和發展。禮儀性的玉器 (所謂「瑞玉」 )較前減少，組成佩飾的各種佩玉在種類上趨於簡化，用於喪葬的玉器顯著增加，玉制的日用品和裝飾品也有較大的發展。
玉九竅塞，漢，玉眼蓋：長4.8cm，寬2.3cm，厚0.3cm；玉塞：高1.8—5.5cm，大端最寬0.9—1.4cm，小端最寬0.7—1.4cm；白玉蟬唅：長7.1cm，寬2.8cm，厚0.3cm。
玉質均有不同程度的絮斑、黑斑、綹及沁色。玉塞均作不規則八稜形，一端大，一端略小，表面多有黃褐沁斑，有的已成雞骨白。眼蓋一對，棗核形，表面弧凸，兩端各鑽一孔，背平。玉蟬，玉質瑩白，拋光細膩，線條簡潔、流暢。
在中國，以玉入殮的傳統至少可以追溯到6000—5000年前的新石器時代中晚期。死者或以玉琮、玉璧圍繞、覆蓋周身，或於雙眼蓋玉片、手中握玉、口中含玉，但當時口含、手握、眼蓋之玉，其形狀並不固定，具有很大的隨意性。西周中期，玉冥巾已初步成型。所謂玉冥巾或曰玉覆面，即於織物上縫綴玉片覆蓋於死者面部。冥巾上所綴玉片，或據五官之形裁製，或作隨意的幾何形。玉冥巾的使用一直延續到西漢時期。類似本品的眼蓋，在西周時期已經出現，縫綴於冥巾之上。殮玉制度到漢代臻於完備。西漢早期，出現了覆蓋死者周身的玉衣，棗核形玉眼蓋有時即縫綴於玉衣相對於死者眼睛的部位。此外，漢代還在前代殮玉的基礎上，發展形成了形制相對固定的玉九竅塞和玉握，即死者口中含玉蟬，鼻孔、耳朵、肛門、陰道均塞納八稜柱形玉塞，雙手握玉豬各一。玉衣、玉九竅塞、玉豬，以及嵌玉的枕、棺槨，構成一套完整的漢代玉殮具。
喪葬玉器從廣義上講，也可以泛指一切隨死者埋在墓中的玉器，因為古人的習慣，當一個人死了以後，總愛把他生前隨身佩帶的玉器一起埋入墳墓，帶到另一個世界。這樣就把很多裝飾玉器和禮議玉器也包括在喪葬玉器範圍之內。所以，考古學家認為，喪葬玉器應該「是指那些專門為保存屍體而製造的隨葬玉器，而不是泛指一切埋在墓中的玉器」，它們主要有玉衣、玉塞、含玉和握玉等。
玉豬，漢，高2.9cm，長11.2cm，寬2.3cm
青玉，玉色略偏綠。圓雕臥伏豬形，表面以寬深陰刻線勾勒輪廓，具有典型的「漢八刀」加工特徵。
玉豬是漢代具有特徵性的殮玉，常見墓葬出土，通常成對握於死者手中，通體光素無紋，刀法簡潔、明快。漢代以後雖然少見，但死者手中握物的習俗一直流行。內蒙古地區發現的陳國公主墓表明，在契丹人建立的遼代，陳國公主和駙馬入殮時分別手握琥珀龍、鳳或蓮魚雕件。玉豬在明代墓葬中亦偶有發現。這都表明死者手中握持物品習俗的源遠流長，以及在古代各民族間的普遍流行。
玉豬，漢，其一長11.2cm，高2.9cm，其一長11.7cm，高2.6cm
兩件作品所用皆新疆玉，顏色不同，一件玉呈青綠色，另一件玉呈青白色。圓柱狀，底面較平，兩端略作切削以呈豬首及豬尾的外形，又以粗陰線界出眼、耳、四肢，雕琢簡練樸實。
這類玉豬在漢代墓葬中有較多的發現，一般都置於逝者手中，為喪葬使用的玉握。在漢代及稍後時代的喪葬禮俗中，玉豬的使用較為流行，其中的一些作品四肢直立，頭、臀部隆起，形象較為真實。
漢代人認為玉石能使屍骨不朽，所以用於喪葬的玉器在漢玉中佔有重要的地位。葬玉主要有玉衣、玉九竅塞、玉琀和握玉。玉衣是漢代皇帝和高級貴族死時穿用的殮服，外觀和人體形狀相同。完整的玉衣由頭罩、上衣、褲筒、手套和鞋5部分組成,每部分都由許多小玉片編成。根據等級的不同，用於編綴玉片的分別為金縷、銀縷或銅縷，個別還有用鎏金銅縷或絲縷編聯的。滿城漢墓所出的 2套金縷玉衣，是考古發掘中第一次發現的保存完整的漢代玉衣。金縷玉衣體積大，結構複雜,經過精心設計製成,是漢代治玉工藝高度發展的產物。
玉眼蓋
玉鼻塞
玉耳塞
白玉蟬唅
玉肛塞
玉陰塞
玉九竅塞是作為填塞或遮蓋耳、目、口、鼻、肛門和生殖器等九竅用的，這些玉製品皆為素麵。玉琀一般作蟬形，置於死者口中。至於死者手中的握玉，在西漢中期以前多作璜形，系用玉璧改制而成，到西漢中期以後,逐漸流行為玉豬。死者手握玉豬的習俗,在東漢和魏晉南北朝都很流行。玉蟬和玉豬的造型變化不大，刻紋也都比較簡單。此外，葬以玉衣的死者，其胸背往往鋪墊許多玉璧。這些玉璧也應屬於喪葬用玉。滿城漢墓所出的漆棺,棺的外壁鑲嵌26塊玉璧,內壁鑲滿玉版。這種內外鑲玉的漆棺雖然很少發現，但也說明玉在漢代喪葬習俗中所佔的重要地位。
為什麼玉蟬作含玉最為普遍呢？對此，有種種不同的說法：
玉蟬，漢，長2.9cm，寬2.1cm，厚0.8cm。清宮舊藏。
作品為白玉質，有褐色斑，薄片狀。扁腹，腹下有縱向的直線紋。長翅，翅上無翼紋。小頭，雙目凸出於頭兩側。
玉蟬的使用歷史較長，在新石器時代的紅山文化、良渚文化、石家河文化遺址中都有發現，其後至漢代的各個時期，蟬都是玉質作品中的重要題材。玉蟬的用途主要有兩項，一為佩飾，流行於商之前。漢代玉蟬多為逝者口中的含玉，稱為「琀」。在逝者口中置玉是古代的一種入葬習俗。戰國早期曾侯乙墓中出土的玉琀為一組小牲畜，漢代墓葬中出土了較多的玉蟬，其上多無穿繩掛系之孔，用蟬作琀有祝願逝者蛻變再生之意。
1、《史記。屈原傳》：「蟬蛻於濁穢，以浮遊塵埃之外，不獲世之滋垢。」《後漢書。服志》：「蟬居高飲潔。」這是取蟬高潔之義。
2、瞿中溶《奕載堂古玉圖錄》：「《說文》云：蛻，蛇、蟬所解皮也。則人之死，其屍首有似於蟬之蛻，而又不能食，古人或因即用為含玉耳。」這是以蟬之蛻，喻人之屍。
3、美國古玉器研究專家洛弗爾氏在其所著《巴爾在中國收集之古玉》一書中更進一步發揮說：「蓋蟬之幼蟲，入土變蛹，出土後，乃變為蟬，即如死者之靈魂，脫離死去之屍體，又開始其新生命，於是蟬遂為代表復活之符號矣。」這就把蟬當作了復活和新生的代名詞。
4、臺灣古玉器研究專家那志良先生在同意上述說法的基礎上，又補充了一個原因，「是形式的湊巧」。即：玉蟬的形狀正好「與舌形相似」。
含玉之所以多取蟬形，在內涵上，一是取其高潔，二是取其復活和新生之義；在形式上，則是取其與舌的形狀相似。
除了作為含玉的含蟬外，其他還有冠蟬和佩蟬。冠蟬是帽飾，其腰間有孔；佩蟬是供佩帶之用，其頂上有孔；含蟬一般無孔，但也有有孔的。作為冠蟬和佩蟬，主要是取其高潔之義。