自行反坦克炮也可以被叫做突擊炮或殲擊車，相比於常規坦克，它們的結構更加的簡單，車體性能一般，但卻扛了一門強有力的火炮。其定位也是為一線部隊提供火力支援，負責擊殺敵方坦克，在二戰中的歐洲戰場極為常見，比如德國的獵虎、蘇聯的152等等。而提到英國的時候，很多人最先想到的就是螢火蟲，其實英國二戰時期的自行反坦克炮可不僅僅是螢火蟲。
英國的17磅炮
二戰時期的坦克，最重要的一項屬性就是裝甲的厚度，寧可不要威力巨大的火炮，也要身披重甲，這一點在法國坦克上體現得尤為明顯。所以要想有效地將其擊毀，就需要個更強大的武器，這也是為什麼二戰期間坦克和突擊炮的界限分明，但主戰坦克一出來之後，自行反坦克炮就逐漸消失的原因之一。二戰初期，英國最強有力的反坦克炮是6磅炮，實際口徑57mm，別看口徑不是很大，但對付2號和3號坦克是絕對沒有問題的，甚至還有過擊穿虎式坦克的記錄。但隨著戰爭的深入，英國人很快就發現他們的6磅炮不夠用了。
坦克的裝甲會越來越厚，這一點就是坦克在二戰時期的發展方向，而提前準備好應對的方案則是一件很必要的事情，因此在1940年的時候，英國軍方決定研製一款威力更強大的反坦克炮。之後誕生的就是QF17磅反坦克炮，和88毫米炮不同，它從一出生就是用來反坦克的，所以相比於前者它更加的適用於反坦克作戰。1942年的時候，17磅炮在北非戰場首次亮相，這個時候德軍在北非噸位最大的坦克主要也是4號，17磅炮那驚人的穿透力明顯有點過了。
這時17磅炮的移動方式主要靠的是牽引，將它放在載具上才能到達設計它的最終目的，但問題卻來了。17磅反坦克炮在設計的時候並沒有考慮和它結構適配的坦克，而17磅炮本身倍徑就長，裝藥室也比較大。當時英國主要使用邱吉爾和克倫威爾兩款坦克，熟悉他們的人一定清楚，這兩輛車的炮塔都不算大，就算裝進去了也會沒有制退空間和留給乘員的位置，所以留給英國人的只有兩條路，一是在搞出一輛新的坦克，二是改變車體結構。
從邱吉爾GC到螢火蟲
邱吉爾坦克大家一定熟悉，經常被當成坦克研發的反面教材，但身為步兵坦克，它的設計其實是沒有問題的，將它改造成17磅炮的載體看起來是一個不錯的選擇，但實際上邱吉爾坦克並沒有裝備過這門反坦克炮。早在17磅炮成型之前，英國人已經開始了將邱吉爾坦克改成突擊炮的計劃，成果就是「邱吉爾GC」，如果不仔細看它很容易被當成一戰坦克，那高突且方方正正的是它的戰鬥室。之所以設計成這樣是因為這輛坦克前部空間不足，火炮沒法直接插在車體上，比較方的原因也是需要更多的內部空間，而關於那門炮，它好像是一戰時期的產物？這輛突擊炮被被生產了近50輛，但最終還是被淘汰了，因為17磅炮已經成熟，而它也找到了比較合適的載體。
首次擔負起這門反坦克炮的坦克是瓦倫丁步兵坦克，這輛坦克曾經迫使德國人將用於防空的88炮來平射，但到了戰爭的中後期，它的優勢基本上蕩然無存。所以就有了將其去掉炮塔後改為突擊炮的計劃，但瓦倫丁戰鬥室的位置靠前，將長倍徑17磅炮直接裝上的話就會出現頭重腳輕的問題。因此英國人採用了一個簡單卻有效的方法，將這門炮倒著裝在瓦倫丁上，這也導致這輛車的倒車速度遠比正著開要快，而後這輛突擊炮被命名為「弓箭手」。雖然臨時解決了讓17磅炮可以自己走的問題，但「弓箭手」終歸還是一個過渡產品，英國軍方依舊在尋找更好的載體。
因為租借法案的存在，英國得到了大量美國的謝爾曼坦克，相比與傳統的英國坦克，謝爾曼的炮塔確實大了不少，因此英國人決定將17磅炮給它裝上。但這個過程卻不是很容易，17磅炮雖然被成功地放進去了，但這大大影響了這輛坦克的機動性，炮塔的轉動速度也明顯被降低。同時炮塔頂部又加了一個艙蓋，專供裝填手進出，而炮塔後面的突出物其實被擠出來的內部設備。看起來這有點牽強，但它還是成功的，整個二戰期間，英國生產最多的殲擊車就是上文的這輛螢火蟲。
土龜超重型坦克
針對17磅炮的殲擊車其實到「螢火蟲」就已經結束了，同時納粹德國也已經開始面臨失敗了，為了扭轉戰局，除了加強防線之外，他們坦克的裝甲也更厚重了。面對這種情況，17磅炮的威力明顯有些不太夠了。所以新的火炮研發計劃被提上了日程，這一回英國人吸取了教訓，在研發新火炮的同時也開始為它準備結構配套的載體。1944年，一輛新的戰車誕生了，它就是「土龜超重型坦克」，雖然最終只造出了六輛，但在整體實力上它確實有著過人之處。
這輛車全重78噸，前裝甲厚度達到了228mm，側面和尾部裝甲也足足有178mm厚。主炮是一門32磅炮，這門炮是英國在二戰期間造出口徑最大的反坦克炮，實際口徑有94mm。別看口徑不是很大，但它的穿透力卻達到了頂峰，因為本身是防空炮改來的，所以擁有超高的炮彈初速度，加上風帽被帽穿甲彈，使得它可以擊穿任何一輛德國坦克，這其中也包括了停留在原型階段的鼠式坦克。
雖然土龜在威力和防禦力上達到了頂峰，但它還是有致命的缺陷，那就是移動速度太慢了，在野外地形的行駛速度僅能達到每小時6公裡，畢竟本身的重量已經到達了足足78噸。這使得它無法和其它裝甲車輛一同行動，而且也不容易通過橋梁一類的特殊路況，同時運輸也成了一個嚴重的問題。所以土龜在被生產了6輛之後，就被徹底放棄了，僅有一輛被運到了駐防萊茵河的英軍手中做測試，結果證明它確實應該被放棄。
結語
隨著戰爭的結束，主戰坦克的時代也來臨了，自行反坦克炮也開始變得不那麼重要。土龜失敗之後，英國人曾想把183mm加農炮裝在載具上，但事實證明這種辦法並不可行，甚至還不如前者。
參考文獻《二戰時期英國坦克》、《 The Churchill Infantry Tank》、《 QF 17磅反坦克炮》