俄羅斯的英語平均水平很低，尤其是對於四十歲以上的人群來說。一個外國人到俄羅斯旅遊，如果不會俄語也沒有導遊領著，基本沒有辦法用英語跟當地人溝通交流。
在過去，英語在歐洲大陸遠沒有德語和法語重要。俄羅斯貴族的法語比俄語更流利，當時法國文化在歐陸有主導地位且拿破崙剛剛橫掃過歐洲，對傳播法國文化更起到推波助瀾的作用，在沙俄上流社會和知識分子中間說法語是一種時髦，也是基本修養。
而德語則是作為技術語言而在俄羅斯流行。上世紀二三十年代的蘇聯，對於英美有很大的警戒心理，以至於英語被稱為「敵人的語言」。而對德國卻沒有絲毫防備之心。蘇德《拉帕洛條約》啟動後，蘇德開始長達十餘年的，以反凡爾賽同盟為基礎的全面合作，極大促成了蘇德軍事合作，雙方軍官頻繁往來中，大搖大擺地打量對方的國防力量。這種狀態一直延續到希特勒上臺。當時德語是蘇聯的第一外語，尤其是軍事技術外語。
2006年，筆者曾隨一個代表團訪問莫斯科和聖彼得堡。在俄羅斯，不懂俄語可謂舉步維艱，英語的地位在這裡還不如德語、法語。我們住在中國駐俄羅斯大使館內，一位官員用一句反問為我解惑：莫斯科與華盛頓是昔日世界兩大中心之一，試想在華盛頓街頭能隨處看到俄語或者其它語言嗎？
還有個原因的語言差異問題。英語與俄語在很多層面上還是有很大區別的——從字母到語法結構，英語並不像俄語一樣會變換後綴以表達不同的含義，這就給俄國人學習英語增加了難度。
俄羅斯人對於語言學習的不重視由來已久。在俄羅斯的中小學，學習哪種外語是自由選擇的。選學德語的俄羅斯人居多，可以說德語就是他們第一外語，例如普京大帝就是學德語的。而且，俄羅斯人民族自尊心較強，他們認為俄語是最優秀的語言，對外語就不如咱們重視了。
俄羅斯從2009年開始舉辦全國統一高考以來，外語一直是選考科目，可選語種只有英語、法語、西班牙和德語。隨著中俄關係密切，漢語在俄羅斯的地位不斷提升。俄羅斯2015年開始，在全國範圍內試點九年級學生(中學畢業生)漢語科目考試，未來還會將漢語列為俄高考外語考試科目。
大多數的俄羅斯學校在英語教學水平上仍然沒有提升。他們從語法跳到外文歌曲、從歌曲跳到單詞、再從單詞跳到毫無關聯的課文，然後突擊語法測試，學生接受不到系統的英語教學，沒有足夠的練習來強化語法和鞏固新單詞。這樣一來，很多人會因為多年不成功的學習經歷而認為英語太難最後放棄嘗試。
在俄羅斯，使用英語的意識普遍不高，很多遊客第一次到莫斯科都驚呆了，堂堂俄羅斯首都的地鐵只有俄語提示，話說中國北上廣的地鐵和部分公交都是有外語提示報站。
重點在於，在俄羅斯生活根本不需要英語這項技能。電影是俄語配音的，書也是翻譯成俄語的，俄羅斯最熱門的旅遊目的地土耳其和埃及也不說英語，當地也有很多會說俄語的人。去歐洲旅遊的話，報旅遊團就好，英語根本沒有用武之地。
然而，吐槽歸吐槽，有數據顯示，中國人的總體英語水平還不如俄羅斯人！
根據2014年世界英語水平排名的調查（70個國家，910000人參與測試），俄羅斯的英語水平排名39，中國47（真心不服……）
所以你會發現在俄國你說英語沒有人會太在意你。不像我國，一老外講英語，一堆女孩子上來就要和你練口語。現在世界上英語是國際通行語，這無可爭議，所以俄國人在說英語的時候會有一種自尊心被傷害的感覺。
筆者剛來俄羅斯那會，不知道天高地厚啊，有時就在電車上給家裡打電話，當你用一口家鄉話和親媽聊的正嗨時，前邊一個俄羅斯大叔回過頭來對你說：「這裡是俄羅斯，請用俄語講電話」，我當場石化。電話那邊老媽興高採烈的問我，「娃，有個毛子跟你嘮嗑啦？嘮啥咧？」我諾諾說了一句：「他讓我跟您用俄語說話」。
英國人曾經總結過，對待殖民地土著，一定要講英語，英國人絕不說土著語，即使土著聽不懂英語，也要對他講英語，直到這土著聽懂英語，並愛上優雅的倫敦口音。沙皇俄國時期，俄語被規定為「義務國語」，全國強制推行，學校必須講俄語，禁止民族語言，正式文件都必須用俄語。知道蘇聯時期是怎麼對付各加盟共和國民族語言的麼，最有效一招，講俄語，講俄語，始終講俄語。