「青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。」
「鳳凰者，鶉火之禽。」
在上古神話的記載中提到了兩大神獸，分別是朱雀和鳳凰，在傳說中這兩大神獸都是與火相關，在小說中和影視劇中的形象也都是大同小異，那這二者的區別到底在哪裡？可以肯定的是朱雀和鳳凰根本就是兩種神獸，到底哪種更厲害一些呢？
朱雀和鳳凰
要想知道二者的不同和孰強孰弱首先就先要看最關鍵的一點，那就是外在形象，在《爾雅·釋鳥》中郭璞註解過，稱鳳凰的外形為：「雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許」。六尺大約一米八二左右，看起來也是很壯觀的，再來看朱雀的：「五分其身，以三為上，以二為下，三天兩地之義也。上廣下狹，尊卑之象也。中翅八寸，象八風，腰廣四寸，象四時，軫圓象陰陽轉而不窮也。」這段描寫簡單來說就是象徵著天地之道，由此可見朱雀形象與地位本來就高於鳳凰的，但是也不一定，我們再從他們的起源來看。
朱雀的起源是從鶉鳥到赤烏再到朱鳥最後到朱雀，鳳凰是鶉鳥到赤烏到丹鳥到鳳鳥到皇鳥到鳳皇再到鳳凰，從這裡來看他們的起源都是一樣的，都是一個叫做鶉鳥的生物，這個鶉鳥的首次出現就是在《山海經》中，在其中記載，鶉鳥生活在崑崙山上，主管天帝日常中的各種器用和服飾，也就是這兩種神獸的起源本來就是天上的神，下一個過程也都是一樣的，都是赤烏，赤烏不是太陽，而是古代的一種瑞獸，也是天物，第三個過程就不一樣了，雖然都是同一起源，但是卻發生了變化，那麼他們的主要職責有變化嗎？
而這都是神獸，在神話記載中鳳凰是四靈之一，據說只要看到就會有好運，而朱雀要早於鳳凰，是天之四靈之一，而且在古代朱雀在人們心裡還有一種重要的地位，在先秦時期古人認為朱雀可以接引死者靈魂升入上天，有了長生這個說法之後，人們又認為朱雀可以幫助人得到長生，在《鶡冠子》中曾經提到過：「鳳凰者，鶉火之禽。」意思就是說，鳳凰是朱雀的下屬，《鶡冠子》這本書是戰國時期楚國人所作，也是一本先秦古籍，然後我們再來看古人的對待程度上，當然我們說的這個古人是上古時期的人，是《山海經》時期的人。
在《山海經》中記載：「有沃之國，沃民是處；沃之野，鳳鳥之卵是食，甘露是飲。」這句話的意思就是說，鳳凰是可以吃的，也是那個時期被吃的對象，而朱雀呢，本身就是星宿所化，不可能被吃的，由此可見兩位神獸的分別了。